Предполагала, что шпаргалки не так просто были спрятаны прежней хозяйкой комнаты. Вряд ли она пользовалась ими для сдачи экзамена, тогда бы нечто похожее нашлось и в других учебниках. Как бы прочесть?! В сердцах потрясла раскрытый учебник над столешницей. Выпал ещё один листок меньшего размера.
— Ура! — воскликнула я, увидев нормальные строки, и тут же протянула: — У-у-упс...
Фраза была написана на незнакомом языке. Привычные буквы складывались в бессмыслицу. В сердцах я бросила листок на стол. Он скользнул по полированной поверхности и замер около стопки шпаргалок.
Они должны быть связаны! Не может быть, чтобы Каролина хранила таким образом упражнения в чистописании. Умная ведь девушка: умудрилась сбежать не только из дома, но вообще в другой мир, да ещё запрещённый для путешествий.
Склонившись над запиской, я постаралась прочесть: «Бумелокси тарамату промпалодус мелионто шу ла турто». Запомнить эту шараду я бы не смогла, прочла-то с запинками. Только вдохнула, чтобы повторить, как услышала лёгкое потрескивание, похожее на разряды статического электричества. Воздух в комнате стал менее прозрачным и приобрёл сиреневый оттенок. Что происходит? Я невольно отступила от стола и огляделась. Никаких изменений не заметила, хотя... Вместо стопки крошечных записок на столе высилась кипа листов альбомного формата, и буквы на них стали вполне читаемыми, даже крупными — почерк у Каролины оказался размашистым, твёрдым и вполне разборчивым.
Углубившись в чтение, я не заметила, как наступил вечер. Моя предшественница законспектировала порядка пяти статей по перемещениям между мирами. Сходу усвоить материал не получалось — слишком часто встречались незнакомые термины, а словаря под рукой не было. Судя по стилю изложения, Каролина подошла к теме основательно — тщательность изучения предмета свидетельствовала о личной заинтересованности девушки в результате. Она тщательно готовилась к побегу, и у неё получилось. Есть надежда, что я тоже сумею покинуть Эльлир и переместиться домой.
Даже дух захватило от этой мысли. Попасть на Землю, увидеть Даню, Вику... Жаль, времени мало, уже завтра жених пришлёт за мной. Смогу ли я продолжить изучение записей Каролины в замке, я не представляла, но в любом случае нужно взять их с собой.
Куда бы спрятать? Собрала листы в пачку, взвесила в руках. Да... незаметно не пронесёшь, понятно, почему хозяйка уменьшила чуть ли не в десять раз.
Услышав шаги за дверью, я испугалась: вдруг мою добычу кто-нибудь отнимет?! Выдвинула ящик стола, поспешно сунула туда и большие листы, и записку с заклинанием. Стоило попробовать произнести его ещё раз — может сработать наоборот, но я не успевала — ключ в замке уже повернулся.
В комнату вошла Марианна. Она с подозрением посмотрела на меня. Я стояла спиной к столу, загораживая ящик с бумагами. Хотя это и было лишим, вряд ли Дотты примутся обыскивать комнату. Она наверняка сделали это ещё до моего попадания сюда. Теперь я была уверена, что у Каролины имелись учебники по магии, но после её бегства их унесли.
— Пойдём ужинать, Кара, — сохраняя недовольное выражение лица, сказала вошедшая.
Меня удивил её визит. Обычно к ужину приглашала горничная, а тут сама хозяйка соизволила подняться!
— Спасибо, я иду, — сделав три шага к двери, я остановилась. Марианна загораживала мне путь. — Что-то ещё?
— Да. Попрошу тебя зайти перед сном к Лилии. Она отказалась от еды. Мы беспокоимся.
Я кивнула, стараясь не показать своей радости. Навестить племянницу Каролины очень хотелось, ведь совсем скоро нам придётся расстаться.
4
Тягостная обстановка за ужином заставляла быстрее работать вилкой и ножом. Подали отбивную из индейки с брусничным соусом, зелёный чай и апельсиновый кекс. Аппетита у меня не было, «родители» тоже ели без удовольствия. Марианна прятала покрасневшие глаза, Мирамир переводил тусклый взгляд с тарелки на меня, потом на жену. Положив приборы и кивнув служанке, забиравшей посуду, он сухо произнёс: