— Вот, — махнула рукой «веснушка», — из-за этого и пришлось батл на улице проводить. У ребят тоже зал занят. Ну ладно, девчонки, устраивайтесь! Пора спать!
Мы поблагодарили провожатых, пожелали спокойной ночи. Кастелянша показала, где можно умыться, и тоже ушла. Выбрав три кровати в ближнем к выходу углу, мы уселись каждая на свою и затихли, подавленные множеством пережитых впечатлений и пустотой огромного зала, ожидавшего набега будущих абитуриенток…
***
Ночь пролетела, как один миг. Не знаю, хорошо ли спалось моим новым приятельницам, а я открыла глаза, довольная и собой, и жизнью. Вчерашние страхи растаяли, я почти не сомневалась, что сумею поступить в академию. Осталось только разобраться, как это делается. Будут экзамены, или «веснушка» права, утверждая, что достаточно обладать даром? Я надеялась вскоре получить ответы, ведь для этого и придумали «День открытых дверей».
Пока мы с Ингрой приводили себя в порядок, Кали, вскочившая ещё раньше, успела обежать общежитие и раздобыть кучу полезных сведений. Гордая собой, она повела нас в столовую, находившуюся между мужским и женским общежитием, поминутно повторяя:
— Что бы вы без меня делали, сони? Так и остались бы голодными до обеда!
Мы в ответ только улыбались и кивали. День выдался солнечный, вокруг было много молодых весёлых лиц. Это ли не счастье!
Как выяснилось, студентов кормили завтраками и обедами, нужно только вовремя прийти в столовую. Питание было не слишком сытным, но с голоду никто не умирал, кроме того, в буфете продавали булочки, пироги и бутерброды. Поскольку ни я, ни девочки денег при себе не имели, пришлось спешить к раздаче бесплатного завтрака. Опоздавших в этот день оказалось полно: почти все, участвовавшие в ночном батле музыканты. На раздаче выстроилась очередь. Свободных столиков не оказалось — те студенты, что пришли раньше нас, не торопились освобождать места, сидели, трепались и с усмешкой поглядывали на бродивших по рядам бедолаг с поносами. Ингру и Кали, позвали к себе, потеснившись на скамье, вчерашние скрипачки. Я не стала втискиваться туда, прошла к высоким столикам, вокруг которых ели стоя. Обрадовавшись замеченному свободному уголку, поторопилась опустить на него поднос и только тогда увидела знакомого лохматика.
При желании за высоким столиком могли поместиться и трое, но Юм стоял один и сосредоточенно разглядывал пшённый кулеш.
— Приятного аппетита, — пискнула я, удивившись пропавшему голосу.
— Привет, — покосился на меня Юм. — Нормально устроились?
— Да. Спасибо! Сочиняешь?
Сама не знаю, зачем я это спросила, вопрос удивил парня:
— Думаешь, композиторы сочиняют каждую свободную минуту? — Он хмыкнул и зачерпнул кулеш. — Так и есть.
— Постараюсь не мешать, — заверила я и, заметив мелькнувшее удивление в серых глазах, уточнила: — Чавкать не буду.
— Чавкай! — милостиво разрешил Юм и звонко втянул губами жидкость с ложки.
Давно мне не было так хорошо! Мы ели, болтали, смеялись… Юм интересовался моими планами. Услышав, что я ничего не знаю об академии, агитировал идти в музыканты.
— Но я ни на чём не играю!
— Научишься, был бы дар, — подмигнул мне парень, — зато когда освоишь музыкальную магию, сможешь делать людей счастливыми!
Я смотрела на нового знакомого и соглашалась с каждым его словом. Вот почему мне хорошо в обществе Юма Квина: он привык делать людей счастливыми!
После завтрака пришлось идти на регистрацию. Толпы в административном корпусе пока не было, но уже стали подъезжать и другие гости. Академия наполнялась новыми лицами, крепла надежда, что беглянок из корпорации Брокса здесь искать не будут.
9
Я всегда нравилась мальчишкам. Пока училась в школе, кавалеры ходили за мной косяками, бабушка шутила, что купит пулемёт и будет отстреливать женишков с балкона. Не пришлось. После того как я засела дома с младенцем, времени на личную жизнь не хватало. Какой безумец подкатит к девушке, окружённой целым выводком малышей? В те редкие выходы в свет, когда я была одна или с Викой и Даней, приходилось ловить заинтересованные мужские взгляды. Только взгляды — попыток познакомиться никто не делал. Видимо, что-то поменялось в моём лице и поведении со времени беспечного девичества.
Прежде Вика говорила, что парней во мне привлекает редкое сочетание ума и легкомысленного поведения: с глупышками легче общаться, но скоро становится скучно, а тут два в одном. Сестра любила формулировки. Возможно, она была права. С тех пор я изменилась — лёгкость ушла. Круговерть, захватившая меня сразу после рождения племянника, отнимала силы. Все эти походы по поликлиникам, ночные бдения во время недомогания малыша, ответственность за него и за дом… Мне было не до романов.