— Кто? Зачем? — обернулась я.
— Ты же хотела на курсы. Запишешься.
— А платить?
— Я заплачу, не волнуйся, — губы его раскрылись в широкой заразительной улыбке: — Ты же моя сестрёнка!
Не знаю, что на меня нашло, как ветром подхватило, я подбежала к Роберту и чмокнула его в небритую щёку:
— Спасибо! А у тебя есть деньги?
— С третьего курса работаю. С тех пор как у нас отсудили Лилечку, мы с женой пытались доказать свою состоятельность. Иначе не вернуть дочку.
— Не доказали.
— Пока… Ничего, вот-вот заканчиваю магистратуру, заработок возрастёт в разы. Мы уже и дом присмотрели здесь неподалёку. Ты пока не говори родителям.
Я с готовностью кивнула. Хотя… где бы я смогла общаться с Мирамиром и Марианной? Или он о тёсте и тёще? Уточнить не успела — братец исчез за дверью.
11
Спала я урывками: ненадолго забывалась в глубокой дрёме и, очнувшись, продолжала обдумывать вечерний разговор с того же самого места. Очень хотелось верить Роберту, ведь если он прав, я могу вернуться на Землю, не причинив никому вреда!
И всё-таки оставалась вероятность, что он ошибается. Магистр Зур излагал условия перемещения между мирами весьма убедительно. Возможно, ни Роберт, ни Кара не придали значения некоторым моментам, а те потом аукнулись. Хотя в пользу версии брата беглянки говорило временное несоответствие, ведь Заливан утверждал, что Кара прокляла Данечку в момент рождения, а сама она в то время ещё и не думала покидать Эльлир. Вот бы найти этого магистра и попытать его с пристрастием! Теперь уж я не позволю затуманить мне мозги!
Не к месту вспомнилось, как сидела в парке и не могла пошевелиться, опутанная магией. Ловкий чертяка! Не оставил шанса заподозрить его в нечестной игре! Опасалась я тогда лишь одного: не обманут ли меня с исцелением племянника. Подвоха не заметила. Какую цену потребовали, на такую и согласилась. Не приучены мы торговаться! А надо бы! Очень неприятно после сделки узнать, что переплатил втридорога.
Окончательных выводов так и не сделала. Решила действовать поэтапно. Прежде всего нужно изучить записи Каролины, быть может, из них станет понятно, как вернуться за Землю. Помогут ли курсы, пока не представляла. В любом случае я собиралась воспользоваться предложением профессора Умэна и записаться на них. Поступлю в академию или нет, но хотя бы в терминах разберусь. Можно ещё попробовать в библиотеке что-то нарыть. Роберт опять же согласился меня поддерживать. Ему-то я в Эльлире не нужна. Да и никому больше не нужна: Мирамир и Марианна с Броксом рассчитались — не заплачут, если исчезну навсегда. С Лилечкой только жалко расставаться, но не заберёшь с собой, у неё тут родители, привычный мир… Разве что получится повидаться с ней, поблагодарить. Очень хотелось.
Да, ещё Ингра и Кали… Как им помочь, вообще не представляла. Интуитивно чувствовала, что девочки в сложной ситуации, а вот в чём там подвох — не могла понять. Жалела, что не расспросила их как следует. Увлеклась экскурсиями, да и не предполагала, что подружки захотят вернуться в замок. Эти вопросы тоже надо будет прояснить со временем.
«Цели поставлены, задачи определены — за дело, товарищи!» — Бабушка любила так говорить, усаживая нас за уроки.
***
На следующий день начались чудеса. Я даже близко не представляла, каково это — оказаться в магической академии! С понедельника по среду на меня обрушилось информационное цунами. Находясь среди таких же ошарашенных парней и девчонок, я воспринимала происходящее как просмотр фантастического кинофильма с новомодными эффектами 5D. Теперь, когда основная масса любопытных разъехалась, я осознала свой новый статус в полной мере.
Я буду здесь учиться!
Провал на экзаменах даже не рассматривала как возможность.
Сразу же после завтрака — уже не столь многолюдного, как в дни «открытых дверей» — ко мне подошли знакомые скрипачки.
— Осталась на подготовительные курсы? Молодец! — похвалила меня «миндалька». К слову, зовут её Магда.
— Пойдём заселяться! — с энтузиазмом подхватила Ванесса, прозванная Кали «веснушкой».
— Уже можно? — удивилась я. — Ведь меня ещё не зачислили.
— Нужно! — с нажимом сказала Магда,. — Пора освобождать репетиционный зал, сколько нам ещё на улице музицировать?
Упрёк был не по адресу, но я кивнула:
— Я согласна. Идём.
Девочкам некогда было со мной возиться, они сдали меня на руки кастелянше и убежали на занятия. Тётя Дора — обитательницы женского общежития именно так обращались к милой женщине лет пятидесяти на вид — не спросила, на каком основании я претендую на комнату, сразу повела на второй этаж, где жили скрипачки. Выбрать комнату оказалось непросто, пол-этажа пустовало. Кастелянша посетовала, что во времена её молодости девушек училось куда больше, и мест даже не хватало. Теперь же студентки не занимают и половины помещений. Свободные комнаты отличались от занятых: «номерки» на дверях не светились. Я указала на один из таких приблизительно в центре длинного коридора. Номер двести девятнадцать.