Обо мне все забыли.
— С ума все сошли? — я постаралась переорать поднявшийся шум. — Не хотите признать, что в похищении замешан Брокс?! — Произнося последнее слово, дала петуха. Схватилась за горло, не зная, смогу ли теперь нормально говорить.
В наступившей тишине, отчётливо раздался шёпот Роберта:
— Зря ты…
Меня это не остановило. Тише, но вполне уверенно я заговорила:
— Что происходит? Почему вы игнорируете моё свидетельство? Я узнала нападавшего! Это был Рич — поверенный Брокса. Тот, что увозил меня из поместья!
— Кара… — «папуля» будто только теперь заметил меня, — ты живёшь здесь?
Он поднял глаза к потолку, вероятно, имея в виду дом Умэнов. Я отрицательно покачала головой, на помощь пришёл профессор:
— Ваша дочь поступила в академию и находится под защитой…
— В таком случае, — перебил его Дотт, — следует заняться домашними заданиями, а не вмешиваться в дела взрослых. Особенно, когда эти дела её совершенно не касаются!
Мирамир закончил фразу с нажимом и выразительно посмотрел на сына. Они оба знали, что Лилечке я чужая и действительно не должна бы здесь находиться.
— Я провожу, — Роберт взял меня под локоток и настойчиво потянул к выходу.
Наши шаги звучали в полной тишине. Мысли скакали, как просыпавшиеся из чехла теннисные шарики, лишь на крыльце я смогла сформулировать вопрос:
— Почему они не хотят разобраться по-честному?
— Отец не будет воевать с кормильцем. Гораздо удобнее воспользоваться ситуацией, обвинить нас и запереть Лиляшку в поместье.
— Но это бред! Вы легко докажете, что не виноваты!
— Конечно, докажем, но нервы помотает. — Мы подошли к штакетнику, и брат показал на просвет между двумя соседними домами: — Тот проулок выведет как раз к общежитиям.
— Погоди! — остановила я собиравшегося прощаться брата. — Как они смогли нас обогнать, не понимаю! Заранее всё знали?
У меня подозрительность зашкаливала.
— Портал, — усмехнулся Роберт. — Отец вскрыл свою кубышку ради такого случая. Иди! И не думай ни о чём. Мне нужно возвращаться, не передрались бы. — Не успела я сделать и трёх шагов, как услышала: — Спасибо, Лина! Если б не ты…
Я промолчала. Не обернувшись, махнула рукой и потопала к проулку. Занятая размышлениями о несчастном ребёнке, которого теперь лишат встреч с другими бабушкой и дедушкой, а также с мамой и папой, я добрела до общаги. Здесь меня ждал сюрприз. На двух лавочках перед входом расположились ребята из моей группы. Кое-кто из парней оседлал спинки, кто-то притулился боком. Из распахнутых окон второго и третьего этажа торчали любопытные физиономии незнакомых мне девочек. Студентки отпускали шуточки в адрес абитуры, парни тоже не терялись, парировали с той или иной степенью остроумия. Увидев меня, все поднялись и ожидали, кто сунув руки в карманы, кто скрестив их на груди, кто спрятав за спину.
— Привет! — улыбнулась я, маскируя растерянность. — Что за сходка?
Вперёд, насупив брови, выступил Ринар:
— Опять гуляла с беленьким мальчиком?
Нормально? У меня от возмущения даже дыхание перехватило. Я отчитываться должна перед ними, с кем гуляю?
— С беленькой девочкой, а что? — передразнивая кое-кого из парней, упёрла кулаки в бока.
По толпе прошла волна, лишь стоявший чуть в стороне Наиль сохранял отсутствующий вид. Теперь шаг вперёд сделал Волек:
— Ты должна гулять с кем-то из группы. Вон у нас ребят сколько, зачем со стороны привлекать?
— Должна? — Мои брови непроизвольно взметнулись. — Насколько мне известно, студенты не заводят отношений в академии, или кто-то из вас готов жениться на магине?
— Я готов! — стукнул себя кулаком в грудь Волек.
— Ия… и я… я тоже… — послышалось со всех сторон. Наиль промолчал, я это заметила.
— Вот что я вам скажу, дорогие мои сокурсники! — сжав кулаки, я шагнула вперёд, заставив ребят попятиться. — Может, вы и готовы, да только меня лично не интересуют ни беленькие, ни чёрненькие, ни даже рыженькие мальчики! Ясно?
Довольно грубо растолкав их локтями, я просочилась сквозь толпу и с гордо задранным подбородком прошествовала к дверям общежития. Из окон послышались аплодисменты и крики «Браво».
Если говорить честно, ребята просто оказались не в том месте и не в то время. День выдался нервозный, вот меня и накрыло.
15
На следующий день меня ждала радость. Ну как радость? Отнимут у тебя что-то, а потом вернут, ты и рад. Получается, что грусть-печаль и радость идут рука об руку.
На занятия еле плелась. Ночь выдалась беспокойная: то вспоминалось происшествие на парковке у Центра развлечений, то стычка с парнями около общаги. И если с первым всё более-менее понятно, то со вторым… Неуютно я себя чувствовала. Что за напасть? Сначала с девчонками рассорилась, потом и с мальчишками. Не задалась у меня жизнь в Эльлире! Хотя… Лохматик — исключение. О нём я вспоминала с теплом, мягко кутавшим мысли и чувства.