На часах было шесть. Я села на велосипед и покатила дальше, к уже знакомому прогалку возле крошечного холма. В кирпичных исполинских соседях домика в скандинавском стиле горел уютный свет; обитель Вайсмана оставалась темной.
Я легко перемахнула через каменный заборчик и, крадясь, обошла дом кругом. Машины в гараже видно не было. Солнце начало садиться, и розовые кусты загорелись оранжевым. Я рассеянно оборвала увядший бутон и сунула в карман. Вернулась к дому и зашла на террасу; входная дверь была заперта на ключ, и я вернулась на улицу и проделала уже знакомую процедуру: подтянулась на руках и залезла на балкон спальни Лизы.
Я вышла к холлу у лестницы и открыла дверь слева – в этой комнате я еще не была.
Вторая ванная. Я щелкнула выключателем, и мягкий холодный свет блеснул на черном кафеле. В углу, на плетеной корзине, лежал ворох полотенец; над ним – полка с внушительным ассортиментом гелей и шампуней.
Джакузи тоже была черной. Я присела на ее край и судорожно вздохнула. Что я здесь делаю? Что я опять, черт побери, здесь делаю? Я медленно сползла по бортику вниз и легла на дно ванны, упершись ботинками в блестящую кафельную стену.
На раковине стояли стаканы с зубными щетками, расческами, какими-то мазями и кремами. Все – идеально чистое: ни малейшего намека на то, что этими вещами пользуются люди, особенно двое. Внезапно меня прошиб холодный пот. А вдруг – никакого Генриха Вайсмана не существует? Вдруг все эти книги пишет сама Лиза?..
Но в чем смысл такой мистификации? Неужели мрачные фантастические книги стали бы хуже продаваться, если бы их писала женщина? Наше общество полно дерьма и предрассудков, но вряд ли бы Лиза пошла на такое. Быть солнечной и жизнерадостной в реальности и писать о темноте и страхах в своих книгах вполне возможно; но все эти вязаные салфеточки и цветочки... Нет, это слишком противоречиво и нереально.
Я встала и взглянула на часы. Я сидела в ванной Вайсмана уже полчаса, пора было убегать. Я быстро шагнула к вороху полотенец и схватила верхнее: оно выглядело так, будто им недавно пользовались.
И правда. Полотенце было слегка влажным: им вытирались не ранее, чем утром. Оно пахло солью и немного грейпфрутом.
Что-то внутри меня заорало: «беги, беги!» — я кинула полотенце на пол и понеслась со всех ног к спальне Лизы.
Я спустилась с балкона и нырнула в лес – и вдруг увидела, как к дому Вайсмана подъезжает машина. Я замерла. Фары погасли, дверка хлопнула – это была Лиза, ее розовые волосы сверкали под светом фонарей.
Я схватила свой велосипед и понеслась домой, к Алексу.
Алекс был сердит.
— Ну где ты шляешься? – обиженно спросил он. – Новая серия сама себя не посмотрит.
Я повесила куртку на крючок и потащилась на кухню. Пахло жареной рыбой и сыром, но мне все равно не захотелось ужинать.
— Можешь смотреть сериал без меня, — пробурчала я.
— Все нормально?
Раздражение сменилось на обеспокоенность. Алекс засунул руки в карманы домашней куртки и сморщил нос.
Я вдруг захотела ему все рассказать. «Алекс, я тут второй раз уже залезаю в дом твоей Лизы, и сегодня чуть не попалась. Кажется, мне надо к врачу». Я не могла объяснить, почему это делаю; я не понимала, что на самом деле чувствую. Лучше мне или хуже от этих визитов?.. Я сказала:
— Слушай, я тебе там забыла один файлик кинуть, когда искала в интернете Лизу.
Алекс кивнул, заулыбался, готовый слушать и запоминать.
— Она... Сидела на форумах про иллюстрации к детским книгам и старинным принтам. Знаешь, гравюры, растения, — я отрезала лимон и кинула в чашку. Алекс заварил «Эрл грей», и это было удивительно в настроение, — попробуй про это с ней речь завести.
— Хорошо, — протянул сосед.
Мы все же посмотрели Алексов сериал (я терпеть не могла всю эту муть про политиков-интриганов и проституток, но пересиливала себя ради друга), и я отправилась спать.
Приближалась суббота – а значит, новый поход в гости к Лизе. Алекс вновь звал меня с собой, но не мог придумать внятной причины, почему я собственно должна пойти. Я настаивала, что ему пора остаться с девушкой наедине, и я буду только мешать, но Алекс краснел, бледнел и мямлил – и я поняла, что он боится. Нелегко приходится его романтической натуре после стольких отказов. Как мы с ним все же чертовски похожи...
Но я просто физически не могла идти туда с Алексом и быть там с Лизой. Мне казалось, будто она по взгляду поймет, что я бродила по ее спальне, нюхала полотенца и рылась в шкафах ее парня.