— Алекс, за что ты заставляешь меня проходить через это? — шепотом спросила я, пока мы шли к столу. Он не ответил. Алекс достал из-за спины наш подарок (роскошный артбук по флористике, на который сосед потратил треть зарплаты); Лиза охала; ее разноцветные подружки пищали от восторга.
Я закинула в рот тарталетку и захрустела ею. С пальцев сыпались крошки: я чертовски нервничала, но это чувство было тоскливым, обреченным. Есть ли здесь алкоголь? Я бы добралась до него мгновенно, но Алекс охарактеризовал праздник как «легкий и свежий, вегетарианский». После этого заявления я хотела позвонить Лизе и сказаться больной.
— Кажется, ей нравится подарок, — Алекс присоединился ко мне у столика с тарталетками. Девушка с зелеными волосами и выбритым виском кивнула:
— Вы постарались на славу, — и вдруг перевела взгляд на меня, — мне нравится твой стиль. Ты, наверное, познакомилась с Лизой через Генри?
— Нет! — Грубо сказала я; Алекс схватил меня за локоть и оттащил в сторону. Под ногами оказался розовый воздушный шар, и я еле удержалась, чтобы не топнуть его каблуком.
— Я просто к тому, что может ты знаешь, где он, — вслед сказала зеленоволосая девушка, — ладно, спрошу у Лизы...
Зеленоволосая подошла к Лизе, которая разливала оранжевое смузи в стаканы совершенно идентично выглядящих парней с огромными бородами. Один из бородачей вдруг достал из-под стола бутылку вина.
— Черт, черт, черт, Алекс, там вино, — я попыталась обогнуть огромный куст акации и пробраться к столу. Даже если эта бутылка здесь одна, хотя бы бокал я заслужила. Алекс топал за мной; Лиза его заметила и довольно замахала нам руками. Друзья Лизы галдели вокруг, а еще играла противная нудная музыка, и Алексу пришлось напрячь связки, чтобы поклянчить для меня бокал. Лиза налила нам по пластиковому стаканчику — голубому и розовому, какая прелесть — мне вино, Алексу — колу. Я осушила свой одним махом.
Я обернулась к Алексу, чтобы высказать оценку вина (гадость), и увидела ярко освещенный вход на террасу.
Со ступенек спускался Генрих Вайсман, в черном длинном свитере, высокий и бледный. Он остановился на последней ступеньке и медленно обвел печальным взглядом все праздничные декорации. Я замерла.
— Марго, ну что опять?..
Алекс догадался обернуться.
— Твою мать, — констатировал он. И быстрым шагом пошел вперед, к Вайсману. Мне хотелось убежать к машине, но я поняла, что ноги меня не слушаются. Я просто не могу поднять ступней с этой аккуратной ярко-зеленой лужайки. Я стояла, нелепо открыв рот, с пустым голубым стаканом руке и в каком-то замедленном режиме наблюдала, как взгляд Вайсмана скользит с крыши шатра вниз и останавливается на мне. Его лицо не отражает ни единой эмоции; Алекс возникает перед ним и мир возвращается в привычный ритм. Бренчит музыка; громко смеются гости, я все еще не могу сбежать. Алекс в два шага оказывается рядом со мной, хватает за локоть, тащит на террасу. Здесь тоже все украшено гирляндами, на огромном овальном столе ваза с мандаринами. Я тупо смотрю на нее, пока не понимаю, что справа от меня, очень близко, стоит Вайсман и внимательно разглядывает мое лицо.
Я медленно шагнула назад, но Алекс — черт побери, что он вообще делает? — снова схватил меня и сказал:
— Генрих, это я должен был полить цветы Лизы. Но я заболел, поэтому послал вместо себя подругу. По-моему, это было грубо с вашей стороны — тыкать в нее пистолетом и угрожать полицией, вам не кажется?
От ужаса я уставилась в пол и заметила, как все вокруг начало темнеть и вращаться. Алекс продолжил:
— Хорошо, что вы не рассказали про подробности инцидента Лизе, ей не стоит волноваться.
— Прошу прощения, — ничего не выражающим голосом сказал Вайсман, и я поняла, что ни черта он не просит. Но нормы приличия требовали от меня сказать хоть что-то. Алекс сжал мое предплечье:
— Эй?
— Ладно, — невпопад сказала я, все так же пялясь, как идиотка, вниз. Это был странный ответ, но он оказался лучше, чем фраза, которая крутилась у меня в голове — «я хочу умереть». И тут сцена стала еще чудовищнее: на террасу зашла Кравец в сопровождении блондинки в красном платье с поляроидом. Увидев нас, Лиза сказала:
— Генри! Наконец-то ты спустился. А то я никак не могу представить тебе моих новых друзей. Алекс мне просто фантастически помогает с садом, — она закатила глаза, и Алекс покраснел.
Мне было очень интересно, как она меня представит.
— Марго — огромная поклонница твоего творчества. Представляешь?! Я какое-то время общалась в Алексом в сети, а потом встретилась с ребятами на книжной выставке, той, в конце августа... Слушай, может ты подпишешь что-нибудь для Марго? Марго, какая твоя любимая вещь Генри?