— Макс твой еще хуже. Куда он подевался?
Алекс махнул рукой. Он завидел поодаль нашего таксиста и прибавил шаг.
— Знаешь, всегда есть люди, которые будут оттаптывать нам мозоли. Прогуливаться по больному. Вот твоя Мей такая же. Она застряла в прошлом, в этой вашей готике, и подсознательно бесится, что ты смогла поменять свою жизнь, — тихо сказал Алекс. — Именно поэтому она дала Марку твой телефон. Я не удивлюсь, если она сама предложила ему с тобой связаться.
Я задумалась. Мы никогда не говорили так откровенно о моих бывших друзьях; я не считала правильным осуждать тех, кто все еще ходил в корсетах на готические тусовки. Но вся эта ностальгия по прошлому — прошлым загадкам, отношениям, людям, которые уже давно ушли из наших жизней — впервые показалась мне тоскливой и изматывающей.
В такси мы с Алексом сели на заднее сиденье, и он приобнял меня за плечо.
— Марго, я тут договорился с Лизой съездить с ней за саженцами.
— Молодец, — сонно сказала я.
— Поедем с нами? Это будет в субботу.
В субботу Мей позвала меня с ней прогуляться и сходить в музей. Я подумала об этой перспективе с ужасом. Кроме того, скорее всего, мне бы пришлось ее везде угощать, а денег осталось не так много. К черту Мей.
Таксист вез нас по ночному городу: огни сливались перед моими глазами в сверкающие линии без начала и конца.
— Зачем мне это, Алекс? — спросила я. Он чуть сжал мое плечо:
— Вайсман поедет с нами. У него большая машина.
— Хорошо, — сказала я.
Как мы добрались до дома, я не помнила.
И наутро меня настигло похмелье. Самое ужасное в нем было то, что меня ждал четверг со всем грустным набором: ответы на письма, их рассылка, головная боль, желание спать. Алекс мне немного посочувствовал и даже встал пораньше, чтобы приготовить крепкий черный чай.
— Завтра пятница, Марго. Крепись, — выпроваживая меня из квартиры, сказал сосед.
— Проклятая Мей, — прокомментировала я и медленно потащилась на автобус.
Как ни удивительно, про будущую поездку за саженцами я помнила. Странно, но эта идея казалась мне... Обычной. Почему бы и нет? Как бы я предпочла провести субботу – выслушивая очередные новости Мей или так, как предлагал Алекс?
Мей бы удавилась, узнав о том, что я предпочла поездку за город с Генрихом Вайсманом прогулке с ней. Хотя она бы мне попросту не поверила.
Когда наступило субботнее утро, я написала Мей смс: «Прости, температура поднялась. К сожалению, не смогу приехать», и с чистой совестью отправилась в душ. Я нервничала, но это скорее был приятный мандраж, чем те холодные волны ужаса, которые я ощущала перед первым походом в гости к Лизе.
Пока мы с Алексом ждали автобус до остановки, где нас должна была встретить Лиза, я замерзла. Ветер резко поменялся, и высохшие листья крутились над асфальтом как волчки. Алекс кутался в шарф, но он все равно сползал с его курносого лица. Как и листья, одна и та же мысль вращалась в моей голове, назойливая, словно прилипчивая песня.
— Мне одно не понятно, — сказала я, — почему Лиза не против, что я еду с вами?
Алекс пожал плечами:
— А почему она должна была быть против?
Я замялась:
— Ну, мне было бы неприятно, если бы рядом с моим парнем ошивалась, эээ, многолетняя поклонница его трудов.
— Роковая красотка Марго, — объявил Алекс, — запирайте мужей, спасайте свои отношения от вмешательства этой холодной стервы.
— Отвали, — отшатываясь от его медвежьих объятий, сказала я. Алекс посерьезнел:
— Если честно, не имею понятия. Мы с Лизой давно собирались купить саженцы. Но почему-то при последнем разговоре на эту тему она сказала «возьми Марго».
Это было действительно странно, и я решила понаблюдать за Лизой, чтобы понять, какого черта происходит. Наконец подъехал автобус, и мы залезли в душное, пахнущее соляркой тепло. Мимо понеслись пожухшие подлески и ряды деревьев, уже наполовину растерявших листву. Когда наконец автобус затормозил у конечной, я сразу заметила большую черную машину за поворотом: возле нее стояла розововолосая девушка и экспрессивно разговаривала с кем-то по телефону. Хорошо бы этим кто-то был Вайсман, и Кравец бы съездила с нами одна.
Как только мы подошли ближе, чертыхаясь и поскальзываясь, поскольку грязная дорожка до машины покрылась инеем и противным октябрьским ледком, я поняла, что надежды тщетны – Вайсман сидел за рулем в низко надвинутом капюшоне куртки и читал электронную книгу. Завидев нас, он вяло махнул рукой; Лиза бросилась обниматься.
Мы с Алексом залезли на заднее сидение. Я поняла, что давно не чувствовала себя такой дурой – что я вообще здесь делаю? Зачем я тут? Мне предстоит целый день шляться по огромным складам и теплицам, слушать разговоры про растения, удобрения, фазы Луны и прочий сельскохозяйственный бред, а еще неподалеку будет бродить черной тенью Вайсман, немногословный, мрачный и чужой. Он завел машину и мы поехали по шоссе дальше: Лиза перегнулась с пассажирского сидения назад и показывала Алексу фотографии в телефоне. Он заулыбался и ожил. Будем считать, что я делаю это для Алекса – раз ему легче в моем присутствии, так тому и быть.