А как ты турка отыщешь? Если их в десять раз больше стало и половина — одноразники? Рисанулся, поднял, отвалил? Бардак. Теперь, значит, раз в систему гопота пошла — начинается орнаменталистика. Бизнес. ОПГ. Эта подворотня — моя территория, эта подворотня — твоя территория. Ну маразм же, при Матушке-то! И двадцать первый век на дворе! Да, не отрицаю, у нас тут тоже бывало. Кланы, войны до последнего человека, но опять же между нами, между сталкерами! С каких жареных яиц диктовать и бычить принялись те, кто ни «семьдесят седьмой» не вынес, хоть даже и «шпротки», я уж про «трёхлитровки» не скажу, ни собаченьки не нюхал, ни вообще в Зону не выходил?
Это всё очень серьёзно… Потом — менты. Епэбэвээр! Эти-то с чего вдруг возбухли? Нет, я не дешёвка, я про, скажем, Задницу, то есть, извиняюсь, гражданина начальника Малоросликова, слова дурного не скажу. Мужчина правильный, хоть и должность у него собачья. Сибиряк. Но он не столько вертухай, сколько пограничник, всем этим демократическим воякам роботизированным не чета. Но вот эти-то что? Полиция ООН, полиция нравов… Да господи ты боже мой! Полиция нравов в Предзонье! Это же анекдот! Меня как первый раз на улице мент остановил и обыскал, я прямо решил: конец Матушке. Ну, виноват Карьер, конечно… Спасибо моему другу Комбату, трекеру столетия, значит.
За него и перестали моего друга Комбата в Предзонье наши любить. И даже объявили ему бойкот. За его, значит, нетрадиционное понимание общечеловеческого долга, хы-хы-хы…
— Тополь, да давай ты уже про себя!
— А-а, колет глазок-то правда? Всё-всё, дружище, ну трудно удержаться… и давай-ка пить буду я, горло у меня сохнет, а ты так повиси.
Словом, ежели бы не Вспышка, товарищ инспектор, — назревало у нас тут. Карьер комбатовский — пусть, хорошо и превосходно, разрабатывайте, для блага всего человечества, но и нас, трекеров-аборигенов, через ёлку-палочку кидать — не будет этого. Без нас Зона — не Матушка. Мы, свободные ходилы, тут главные, основные, всё что хочешь. И кланы уж мир заключили, и забылись уже гражданские войны все, и стали мы потихоньку психов: всех этих уфологов, проповедников собственных религий, сектантов, хиппарей — всех этих, среди которых бандиты и паслись, строить рядами… И даже с Хозяевами начали мы чего-то там воду в ступе толочь… профсоюз профсоюзом, а раньше Хозяева хоть что-то понимали… да фигня, что это я?! Как Восстание выяснило, Хозяева, в общем, не очень-то Хозяева оказались, когда их козыри вдруг шестёрками обратились. Драпали они не хуже остальных. Лучше, ёптыть! Причём не к нам, не к Заднице, у которого все спасались, правые и неправые, а к ООН именно… Если только раньше оно, ООН это, в профсоюз не входило тишком, на что и похоже, кстати. Ну это политика, она и на Луне дерьмо… но в Матушку, когда мёртвые встали, пошли мы вот с Комбатом да, дико сказать, писатель Шугпшуйц, а вовсе не политики-механики… ну ещё Задницыны, то есть малоросликовские, ребята. Вот кого надо тут главным делать, а не демократов с их роботами! А мы — пас, конечно, у нас с Комбатом сейчас другие проблемы. Они, как говорится, налицо… Н-да. Слушайте, а вы вправду на Эвересте были?
— Да, правда.
— А как вы думаете, взял тогда вершину Мэллори?
— Думаю, нет.
— А я думаю — взял! Ладно. В общем, пока всё это варилось, мы выходили как выходили… О чём я говорил-то? Да, о клиентах. Столько-то лет. Коне-ечно, наработалась клиентура! С ништякощением по доходам вроде бы и не сравнить, но тут ведь как глянуть. Лично у меня, считай, чуть ли не каждый месяц один-два старых клиента вынималось и клалось. В основном — охота. Ну и там «дребезги», другую фурнитурку какую поподбирать — если под ноги попадётся. Раз-два в год — учёные нанимали, туда проведи, то принеси. Главное, выводил я всех, с кем вышел. Репутация! Деньги не пикусовые, но ровные — жизнь обеспечивают. Ну а иной раз и яхту купить можно. У нас это называется: сериал. Работаю «сериалом», не ништяками к успеху двигаюсь. Ещё существенно: почти любой «сериальный» выход — охотничий, без верчения «кишок». Знаете, что такое «вертеть кишку»? Ну конечно… Так что процентов на семьдесят-восемьдесят дело иметь приходится с гадьём, а не с ловушками. Все старики практически в «сериалы» перешли. Вот мой друг Комбат только под клиента и работал, года три-четыре уже последних. Ну, он не я, а я не он, несмотря…