В десять часов мисс Нэнси Фейрбродер вошла в банк мистера Фентона и получила деньги по чеку.
В 11.15 мисс Фейрбродер вернулась в свою квартиру с несколькими свертками в оберточной бумаге.
В 12.00 мисс Элис Питман посмотрела на себя в зеркало Нэнси с чувством удовлетворения, какого настоящая мисс Питман никогда не испытывала.
В 12.30 мисс Питман уехала из Лондона в Танбридж-Уэллс. Она собиралась искать Дженни.
«Теперь, — сказала себе Нэнси, сидя в купе третьего класса, — надо все продумать».
Что бы Дженни ни делала, ей не обойтись без денег. Если она получила письмо Нэнси, то должна была написать и сообщить адрес, по которому можно эти деньги выслать. Это значит, что до вчерашнего вечера она еще не получила письма Нэнси. Но, возможно, получила его сегодня утром. Очевидно, что первым делом надо выяснить именно это. Если письмо для мисс Глории Харрис все еще дожидается на почте в Танбридж-Уэллсе и если Дженни не пришла за ним сегодня, значит, в районе Танбридж-Уэллса ее нет, и ее надо выследить.
Как?
Насколько было известно Нэнси, существует три способа выследить человека. Первый: идти по следу разыскиваемого человека, что, на самом деле, возможно только в снегах, или в песчаных пустынях, или (если ты индеец) в непроходимых дебрях леса.
Танбридж-Уэллс был неподходящей ареной для подобных действий. Второй способ: дать понюхать ищейке какой-то предмет одежды, принадлежащий беглецу; но даже если бы у Нэнси при себе был этот предмет одежды и она могла бы купить в Танбридж-Уэллсе ищейку, этот способ был слишком публичным для ее целей. Иногда случается, что беглец случайно наступает на анисовое семя, прежде чем отправиться в путь, тогда можно использовать менее заметную собаку, но Нэнси сомневалась, что Дженни наступала на анисовое семя. Третий способ: задавать наводящие вопросы в барах гостиниц. Этот способ никак не подходил мисс Питман.
Что же остается?
«Ну, — сказала себе Нэнси, — разберемся на месте».
— Хотите посмотреть газету, мисс? — спросил сидящий напротив молодой человек, видя, что она ничем не занята.
— Ой, большое спасибо, — ответила мисс Питман, непроизвольно покрываясь испариной. — Как мило с вашей стороны. Я совсем забыла просмотреть газету сегодня утром.
— Это убийство в Обурн-Лодже какое-то подозрительное.
— Да, действительно подозрительное.
— Погодите. — Он перегнул газету и вручил ей. — Видите? Странно, правда?
Нэнси схватила газету. Под слоями одежды, которую она на себя навертела, сердце билось чуть быстрее, чем обычно. Она увидела фотографию собственноручно написанной ею открытки и ощутила то же, что ощущают множество авторов, впервые увидевших свое произведение в прессе.
— Что это значит? — спросила она. — Рентон-Фрерз?
— Там внизу написано. Название обувного магазина. Это по-французски «Братья Рентон». Вот тут объяснение.
— Да, я поняла. Fréres.
— Ну да. Братья. Сказать вам, что я думаю?
— Конечно, прошу вас.
— Сейчас скажу. Все эти рассуждения о Торговле Белыми Рабами… если вы не против, что я упоминаю это при даме…
— Ничего страшного, — сказала мисс Питман совершенно искренне. — Я секретарь одного джентльмена и как раз возвращаюсь из Женевы…
— Так вот, я могу вам сказать, что по большей части все эти разговоры чепуха. Чепуха, — повторил молодой человек и сделал такой жест, будто что-то отбрасывал от себя обеими руками. — Ничего в этом нет. Хотите знать, что я сказал сразу же, как прочел про это убийство?
— Конечно.
— Я говорю, кому от этого польза? Понимаете, о чем я?
— То есть кому это выгодно?
— Ну да. И ответ ясен: Дженни.
— Вы в самом деле так думаете?
— Но ведь она племянница Джейн Латур, верно?
— Да, но…
— И единственная ее родственница?
— Да, но…
— Может, так и нехорошо говорить, но я немного понимаю в этом деле. И я вам скажу…
— О, вы детектив! Потрясающе!
— И да, и нет. Скорее любитель, если вы понимаете, о чем я. Я изучал подобные дела. И так случилось, что один мой друг знаком с людьми из Скотланд-Ярда, и он сказал мне точно, они знают, что это сделала племянница. Не важно, что они не могут доказать этого, заметьте. Они знают.
— Ужасно думать, что молоденькая девушка может быть убийцей! Я все-таки не могу в это поверить.