— Берти, это ты?
— Алло!
— Это Джулия. Послушай. Я хочу, чтобы ты был около Скотланд-Ярда в — я соберусь быстро — в половине двенадцатого и ждал меня.
— Где?
— Скотланд-Ярд. Скот-ланд-Ярд.
— Ты арестована?
— Оставь шуточки, Берти. Это серьезно. Послушай. Приготовь двух фотографов. Мисс Джулия Трехерн входит в Скотланд-Ярд. Понял?
— Могу я задать вопрос, в чем дело?
— Я потом расскажу. Когда вечерние газеты идут в печать?
— Весь день.
— Да, конечно. Я не подумала. Ну хорошо, договорились.
— Ты не можешь хотя бы намекнуть мне, о чем речь?
— Хорошо. Это совершенно секретно, пока я не скажу. Берти, это касается убийства в Обурн-Лодже!
— Боже милосердный! А я все думал, как бы связать тебя с этим делом. Господи, мы можем использовать…
— Погоди, послушай. Я не совсем уверена…
— Но ведь ты не Дженни, правда?
— Идиот, Дженни восемнадцать лет.
— Поэтому я и спрашиваю.
— Очень мило с твоей стороны. Увидимся, когда я выйду, и я расскажу тебе, как мы сможем этим воспользоваться.
— Ты уверена, что выйдешь? У них ничего нет против тебя?
— О Небо, нет, со мной все в порядке. Я должна дать важные показания…
— Это слишком хорошо. Ты будешь свидетельницей на процессе…
— Послушай, Берти. Ни слова, пока я не разрешу тебе. Может быть, я не права, но не думаю. Теперь нам надо не совершить ошибки. Есть в этом Скотланд-Ярде главный вход, или там много маленьких, или что? Как близко ты сумеешь подъехать? Я возьму такси и…
— Ничего подобного. Я заеду за тобой.
— Но…
— Я сейчас договорюсь с фотографами и решу, где их поставить… Пожалуй, ты будешь расспрашивать полисмена перед воротами…
— Отлично, Берти. Найди высокого полисмена, если сумеешь. Высокого и красивого.
— Думаю, придется обойтись тем, какой будет. А затем я заеду за тобой и по дороге объясню тебе, что говорить. В одиннадцать пятнадцать. Хорошо?
— Да, я должна спешить. Боже, как я должна спешить!
Она положила трубку, бросила взгляд в зеркало, чтобы проверить, нет ли каких изменений в ее облике, и соскочила с постели.
II
— Ну, — сказал инспектор Меригольд, подкручивая усы симметричным жестом обеих рук и глядя на стену перед собою, — посмотрим, что нам удалось выяснить. Я буду излагать все по порядку, и если что-то неясно, ты так и скажешь. Верно?
— Верно, — подтвердил сержант Бэгшоу.
— Итак, убийца — невысокий полный тип, ведущий малоподвижный образ жизни. Это нам известно от Хатча. Верно?
— Верно, — подтвердил сержант Бэгшоу.
— Верно. Человек, который закладывал часы Дженни, тоже невысокий полный тип, хотя относительно его малоподвижного образа жизни еще ничего не выяснено. Верно?
— Верно, — подтвердил сержант Бэгшоу.
— Верно. В качестве рабочей гипотезы мы можем допустить, что в одном и том же деле не могут быть замешаны два невысоких полных типа. Верно?
— Верно, — подтвердил сержант Бэгшоу.
— Теперь следи внимательно, Бэгшоу. Отсюда я делаю вывод, что убийца — невысокий полный тип со светлыми усиками, потому что у невысокого полного типа, который закладывал часы Дженни, были светлые усики, а мы установили, что так как в одном и том же деле не могут быть замешаны два невысоких полных типа, это один и тот же невысокий полный тип. Верно?
— Верно, — подтвердил сержант Бэгшоу.
— Дальше. Человек, который закладывал часы Дженни, сказал, что его зовут Уильям Мейкпис Теккерей, воспользовавшись, таким образом, именем знаменитого литературного классика. Естественно сделать вывод, что он сам имеет отношение к литературе, так как знаком с литературными трудами означенного Уильяма Мейкписа Теккерея. Верно?
— Подождите минутку, — сказал сержант Бэгшоу, подняв большую ладонь, — а как же я? Я знал про Теккерея, хотя не имею отношения к литературе.
— Твои сведения о нем получены по долгу службы. Это другое дело.
— Действительно другое, — согласился Бэгшоу.
— Хорошо. С одной стороны, мы видим, что человек, который закладывал часы Дженни, имеет отношение к литературе, с другой, мы видим, что человек, убивший Джейн Латур, склонен к малоподвижному образу жизни. Сложив два и два, мы приходим к выводу, что убийца — невысокий полный тип со светлыми усиками и ведет малоподвижный образ жизни, занимаясь литературными трудами. Верно?
— Верно, — подтвердил сержант Бэгшоу.
— Верно. Мы получим дальнейшие доказательства этого, если дальнейшие доказательства будут необходимы, на основании того, что убийца мог, предположительно, вращаться в тех же кругах, что его жертва, которая была актрисой и как таковая могла вращаться в тех же кругах, что невысокий полный тип, имеющий отношение к литературе. Верно?