Я знаю, что лично для меня это должно быть связано с деньгами. Моя мама всю свою жизнь провела в трейлерном городке, и мне пришлось оставить ее вместе с сестрой. Деньги для меня значат все. Свобода, безопасность, независимость, здоровье и покой. Я бы поступила в любой другой колледж. Главным было то, что через четыре года я найду хорошо оплачиваемую работу, которая, наконец, избавит нас с сестрой от страданий передвижного дома, в котором мы втроем живем в тесноте. Тот факт, что именно университет Кингстон из всех принял меня и предоставил мне полную стипендию, наполняет меня глубочайшей благодарностью. О том, что звезды и звездочки, подобные Эшли, тоже будут учиться здесь, я даже не подозревала заранее.
Все, что я знаю, это то, что почти каждый второй президент Соединенных Штатов ранее бывал в Кингстоне. И что почти все высокие посты в политике и деловых кругах занимают выпускники Кингстона. Это то, о чем идет речь? Ты учишься в Кингстоне, чтобы обрести "власть"?
– Тебе следует поменьше размышлять.
Харпер подталкивает меня так, что я чуть не проливаю свой кофе.
– Смотри-ка. Рис здесь. Сейчас начнется.
Я вздрагиваю при имени Риса. Я не забыла, что он один из тех, кого Харпер показывала мне вчера на фотографии. Еще один из королей. Однако, когда он подходит к пульту, раскладывает принесенные листы и выжидающе смотрит на нас в толпе, все плохое, что я когда-либо слышала о нем, стирается из моей памяти.
Рис Кресент горяч, как жидкое золото. Мои пальцы сжимают чашку в руке, и я пытаюсь сделать несколько глотков. Как будто я смотрю в лицо статуе. Безупречный образец человеческого существования.
– Он чертовски красив, не правда ли? - шепчет мне Харпер.
Я не из тех девушек, которые раскрывают все свои внутренние эмоции подругам, но лгать я тоже не могу. Поэтому я киваю и пытаюсь спрятаться за своей чашкой кофе.
– Здравствуйте и добро пожаловать в университет Кингстон, - голос Риса мелодичен, как легкий летний ветерок, посылающий тепло прямо мне в живот. Его одежда простая, но стильная. Он одет просто, но стильно. На нем светло-бежевые джинсы и красный обтягивающий джемпер, подчеркивающий его подтянутое телосложение. Его глаза голубые, хотя и не такие ледяные, как у Джексона, а лицо излучает чистую мужественность.
Тот тип мужчины, которого хотелось бы представить своим родителям. Такой тип, за которого хочется выйти замуж. И ради которого можно стать домохозяйкой, и пойти за ним хоть на край света.
– Ладно, Мэйбл, - шепчет мне Харпер. – Тебе нужно перестать так пялиться на него. Вспомни, что я тебе вчера сказала. Рис - один из королей, верно? А короли - последние мудаки. Тебе нужно держаться от них подальше, даже если сейчас это не выглядит так, потому что он милый.
Ммм, я думаю, это совсем не выглядит так.
– Я надеюсь, что вы, ребята, с нетерпением ждете начало учёбы в колледже, - продолжает Рис. – Наконец вы здесь. Я старшекурсник и присоединюсь к вам во время вводной недели. Кроме того, все, кто изучает линейную алгебру в рамках общего курса, будут посещать один из моих уроков. Так что привыкайте к моему лицу
Он улыбается, и я уже с нетерпением жду математики.
– У вас впереди четыре тяжелых года учебы в колледже. И если вы соответствуете требованиям, вы сможете продолжить обучение в магистратуре на два-три года. Что я настоятельно рекомендую вам сделать, потому что сейчас более половины сенаторов в Вашингтоне - выпускники Кингстона. И я не знаю ни одной публичной компании, в которой не работал бы лучший выпускник Кингстона. Но колледж также является одним из самых требовательных в мире. Так что предварительная подготовка и налаживание контактов не повредят. После этой недели у вас не будет ни дня свободного времени, поверьте мне. Так что воспользуйтесь возможностью и познакомьтесь друг с другом поближе. И изучите все, что может предложить этот университет, чтобы в будущем вы могли максимально эффективно распоряжаться своим временем.
Я ловлю каждое слово Риса и слушаю успокаивающий звук его голоса. Как будто его слова убаюкивают меня и уносят, и мне трудно сосредоточиться. Когда я оглядываюсь по сторонам через десять минут, я замечаю, что это касается не только меня. Укол ревности приземляет меня. Рис может получить любую из этой аудитории. Вероятно, даже некоторых из мужчин. Мне не нужно тратить ни минуты, зацикливаясь на нем, как на жирном шоколадном торте. Гораздо важнее, чтобы я сосредоточился на том, что он нам говорит.
– Его мама - наследница шведского модного бренда, - шепчет мне Харпер через некоторое время. – Кресенты - это светила дизайна. Сегодня ты носишь то, что они придумали вчера. Забудь о дорогих брендах типа Dolce или Chanel. Crescents богаче, чем все они вместе взятые.