– Миссис Нильсон сказала не отделяться от класса, – пробормотал он и огляделся. Одноклассники внимательно слушали рассказ о мечах – экскурсовод для демонстрации как раз подняла один из них вверх. Острый клинок, кажется, впечатлил даже Стэна.
Отто решился:
– Ладно, пошли!
Они ведь уйдут всего лишь в соседний зал и будут практически рядом – не как тогда, в «Долине ужасов», когда они пробрались в Замок мрака, стоящий на другом конце парка развлечений. Да и вообще неплохо бы здесь оглядеться.
Эмили привела Отто в узкую комнату без окон, освещаемую лишь несколькими небольшими потолочными светильниками. На полках выстроились в ряд рыцарские шлемы.
Эмили показала на массивный серебристый шлем с изображением креста на передней стороне, по форме похожий на горшок, с двумя узкими смотровыми щелями и небольшими отверстиями для вентиляции на уровне рта.
– «Топфхельм, тринадцатый век, листовое железо, – прочитал вслух Отто. – С подшлемником». – Отто отступил на шаг назад. – И что в нём особенного?.. О!
Эмили даже не пришлось отвечать. Едва Отто присмотрелся к шлему, он сразу понял, что она имеет в виду и почему надела очки. Изнутри шлема лилось светло-красное сияние.
– Ах ты! – Винсент взобрался Отто на голову и уставился на шлем. – Вы только посмотрите на это! Там же спрятался огненный шар. Да это же душа! Вот сюрприз так сюрприз. Теперь шлем словно тыква на Хеллоуин. Ха-ха-ха!
Отто поёжился. Винсенту смешно, а вот у него появилось нехорошее предчувствие. Взглянув на шлем внимательнее, Отто понял, что огненный шар в нём сияет гораздо ярче, чем душа мистера Ольсена в ту ночь, когда мальчик познакомился с Гарольдом.
Отто почувствовал озноб и поплотнее запахнул куртку. Несмотря на солнечный день, в этой старой крепости царил леденящий холод.
– Как думаешь, посмотрим? – размышляла Эмили. – И прежде чем ты ответишь – да, я в курсе, что прикасаться к экспонатам строго запрещено и что здесь камеры стоят, тоже в курсе, – она посмотрела в угол, а потом бесцеремонно перетащила Отто так, чтобы он оказался справа от неё. – Поэтому тебе нужно встать вот здесь и закрыть меня от камеры. Ещё чуть левее. Да, вот так. Не двигайся!
Но только Эмили собралась достать шлем, как он вдруг зашевелился, словно его двигала невидимая рука. Он раскачивался из стороны в сторону, сначала потихоньку, а потом всё сильнее – так, что полка заскрипела. Да что же это за огненный шар, если он способен на такое?!
Отто не успел додумать эту мысль, как вдруг раздался оглушительный грохот. Шлем упал на пол, прямо к их с Эмили ногам. У Отто перехватило дыхание.
– О боже! – девочка инстинктивно отскочила назад. – Ты это видел, Отто? Это же душа сделала, это она уронила шлем!
Выбравшись из шлема через отверстие для шеи, похожая на огненный шар душа ещё некоторое время повисела прямо перед носом у Отто и Эмили, а потом уплыла в сторону низкой каменной арки, ведущей на узкую лестницу.
Отто было хотел наклониться, чтобы поднять шлем, но тут у них за спиной раздался громовой голос:
– Вас что, в школе читать не научили? – Перед ними, постукивая антенной переносной рации по металлической табличке, стоял толстый лысый смотритель музея. На табличке на всех возможных языках было написано, что экспонаты трогать строжайше запрещено.
Чёрт! Отто отодвинулся от шлема и почувствовал, как заливается краской. Этот тип наверняка решил, что мальчик намеренно уронил шлем. В довершение ко всему в зале появилась миссис Нильсон, и вид у неё был очень недовольный.
Смотритель музея, крепко держа ребят за плечи, повернул их к миссис Нильсон:
– Это ваши?
– К сожалению, – мрачно буркнула миссис Нильсон и одарила Отто и Эмили укоризненным взглядом.
– Миссис Нильсон, всё не так, как вы думаете, – попыталась оправдаться Эмили, снимая очки. Она показала на шлем, всё ещё лежащий на каменном полу. – Этот шлем сам упал на пол. – Потом она сообразила, что история выглядит неправдоподобной, и недолго думая указала на окно. – Э-э-э, шлем свалился от резкого порыва ветра. Правда.
Смотритель фыркнул:
– Порыва ветра? Да этот шлем весит по меньшей мере сорок фунтов[7] и уже семьсот лет с места не двигался. Его разве что ураган свалить может, – и в доказательство своих слов мужчина указал на окно, за которым ярко светило солнце. Никаких признаков непогоды, ни одного дождевого облачка – а это, что ни говори, в Англии редкость.
Проклятие!
– Скажите правду, – строго посмотрела на детей миссис Нильсон. – Иногда лучше покаяться.