– Нам по пути, – повторила я с нажимом. – Она ничего вам не сделает. Просто будет говорить о своих котиках.
– В мои планы не входит засорять голову бредом больной женщины, – кивнул Максимус, – хватит и вас.
– По-вашему, я тоже несу бред? – уточнила как можно спокойней, пристально взглянув на младшего лейтенанта. И тут же поняла, что силы ругаться все-таки есть. Нашлись.
Максимус передернул плечами и ответил вопросом:
– Вы точно человек? Уверены?
Я продолжала смотреть.
– Доберусь сам, – наконец решился Максимус. – Адрес у меня есть. В какой стороне такси?
– За зданием вокзала слева, – ответил Клайв, успевший выйти из магобиля незамеченным и неуслышанным.
– Прекрасно, – кивнул младший лейтенант, бросив на Клайва нечитаемый взгляд.
Больше ни о чем не спрашивая, приезжий подхватил свой чемодан и ушел в указанную сторону.
– Не захотел ехать с нами? – уточнил Клайв, чуть склонив голову и продолжая следить за удаляющейся фигурой.
– Надменный позер, – кивнула я. – Младший лейтенант Ларс.
– Минимум капитан. – Напарник посмотрел на меня и покачал головой: – Ты по-прежнему не разбираешься в людях.
Я улыбнулась, вынимая фото, переданное утром подполковником Огнии́ром Ержем, и радостно сообщая:
– На этот раз ошибаешься ты. У меня и доказательство есть.
Клайв обошел магобиль и взял фото. Взглянув, снова покачал головой и вернул со словами:
– Здесь ни слова о его звании, Яра.
– Да, – кивнула я, – но мы ждали помощника следователя. Младшего лейтенанта.
– Видимо, что-то изменилось не только в сроках его прибытия, – ответил Клайв, возвращаясь к двери у водительского места. – Спросим у Огнии́ра. Поехали.
Я нахмурилась, кивнула и села на заднее сиденье, чтобы следить за нашей «потеряшкой».
Госпожа Гарв тут же светло улыбнулась.
– Здравствуйте, деточка, – сказала она, протягивая мятую денежную купюру, вынутую непонятно откуда. – Я хотела бы добраться до Дальбурга. У меня там свидание. Этого хватит, чтобы домчаться с ветерком?
– У нас здесь не такси, – ответила с тяжелым вздохом. – Кроме того, вам нельзя уезжать. Лучше подумайте о своих голодных кошечках.
– Боже! Мои деточки! – всполошилась госпожа Гарв. – Я ведь вышла купить им еды. Где мы? Вы меня похищаете?
Она с надеждой и воодушевлением уставилась на севшего в магобиль Клайва.
– Похищаю, – согласился он. – Пристегнитесь.
– Я буду жаловаться! – восхищенно сообщила старушка, ловко справляясь с ремнем безопасности. – У меня большие связи в полисмагии. Вы знаете подполковника Огнии́ра Е́ржа? Он будет искать меня.
– Всенепременно, – кивнул Клайв, заводя магобиль.
– И вы пожалеете, – выдохнула старушка Гарв, хитро мне подмигнув.
– Я уже, – ответил Клайв и бросил на меня не сулящий ничего хорошего взгляд.
Дорога до дома старушки стала долгой. Госпожа Гарв говорила много и бездумно. Клайв отвечал: односложно и грустно. Я старалась молчать, но вскоре она вовлекла в странную беседу и меня.
Вернув ее домой и сдав с рук на руки выскочившей навстречу испуганной помощнице по хозяйству, мы в полной тишине отправились в отделение. И в те минуты я искренне завидовала чванбургу, который предпочел нашему гуманному обществу такси.
Глава 2. Новые подозреваемые
– Скорее бы разобраться с делами, и домой, – повторила я как мантру, проходя мимо парнишки-стажера, сидящего на посту у входа в отделение.
– Каждый раз, когда ты торопишь события, все идет волку под хвост, – заметил следующий за мной Клайв.
– Сегодня такого не будет, – ответила я.
И тут же услышала рев начальства:
– Чарыр, Ирт, ко мне!
На что Клайв моментально отреагировал, пессимистично пробубнив:
– У Ержа плохое настроение. Нам барды́ш[2].
– Обойдется, – отмахнулась я, изображая уверенность, которую не испытывала.
Подполковник рычал редко, но метко. Последний раз после его вспышки мне снова отсрочили присвоение очередного звания. На полгода. «Вечный лейтенант» – так иронично меня звал Вик Лувэ́р, наш криминалист. Когда я впервые увидела его на месте преступления, приняла за любопытствующего бездельника. Попросила гнома немедленно убраться и не трясти рыжей бородой где не положено, чтобы его же потом не приняли за преступника.
– Криминалисты не тупицы, – отозвался он тогда, – абы кого в преступники не записывают.
– И вы готовы поставить на это заявление свою свободу? – усмехнулась я. – Или все же понимаете, что везде есть свои червоточины?
– Про червоточины согласен, – ответил он, насмешливо сверкнув маленькими голубыми глазками. – Особенно страшно, когда в дело вмешается недоследователь, со своими пятью копейками «правды».