Население тут около семисот человек, и практически все они пенсионного возраста. Арос находится очень далеко от столицы, и вся молодёжь, едва им исполняется восемнадцать, стремится прочь в большие города. Мне же повезло родиться в самой столице, а когда к пятнадцати годам выяснилось, что от бабки мне достались не только пышные рыжие волосы, но и магия, то сразу определили в Школу ведьм, так что мне не удалось познать радость жизни в провинции.
Ведьмы были всегда, их ценили, уважали, боялись. В каждом городе или посёлке была своя ведьма, она следила за погодными условиями, помогала урожаю не зачахнуть, а скоту не вымереть, если вдруг случится вирусная болезнь. А кто-то, как, например, моя бабка, ещё варил зелья на продажу. И именно поэтому я согласилась сюда переехать – горожане приучены платить за то, что другим достаётся бесплатно.
Эта мысль мне улучшила настроение. Зарплата ведьмы не такая большая, чтобы припеваючи жить, а вот на зельях можно заработать себе к пенсии на двухэтажный котёл и не только.
Шучу, котёл у нас один и на всю жизнь, даже если по какой-то причине прохудится. Даже мужа поменять, если что, проще, чем котелок.
Я обернулась для того, чтобы удостовериться, что Серж с меланхоличным видом шагает прямо за мной. Всё-таки не зря я потратила деньги на дрессировщика, козёл в кои-то веки вёл себя прилично, если не сказать, что слушался.
Я думала обо всём этом, пока шла до дома, и чем дальше уходила от мэрии, тем шире становилась моя улыбка. Я – ведьма! Меня будут любить, ценить и уважать, и плевать, что обо мне думает господин мэр. Нет, в животное я бы этого Демара не превратила, слишком много сил и времени надо было бы вбухать в такое зелье, но идея о том, что этому красавчику надо будет показать, где раки зимуют, не выходила из моей головы. Я ещё покажу, чем чревато обижать ведьмочек.
Прямо передо мной что-то упало на дорогу и с громким хлопком взорвалось, и в ту же секунду меня окатило чем-то мокрым…
Краска!
Я взвыла. Отмываться теперь полдня! Со злости вызвала ветер и, быстро оглядываясь по сторонам, ждала, когда виновник выскочит из укрытия. Деревья гнулись, пыль собиралась в воронки, а я стояла посреди всего этого и оплакивала свою грязную шляпу и чудесное платье, пошитое буквально вчера!
– Выходи! – крикнула, когда поняла, что виновник произошедшего не собирается появляться на мои глаза. Вот уж тёплый приём мне устроили, однако!
Справа за мусорными баками кто-то закопошился. Я успокоила погоду, хлопнув в ладоши, и подкралась к мусорке.
– Попался! – выпрыгнула сбоку и схватила ребёнка. За баками сидел мальчишка лет десяти, и явно не ожидал увидеть перед собой ведьму. Заорал испуганно, а потом окинул меня внимательным взглядом и захохотал.
– Вот это да, ведьма!
– Весело тебе? – рыкнула я, и мальчишка сжался, уже, видимо, представляя себе, в какие неприятности он попал.
– Простите, госпожа, я не хотел… Думал, это бабка Нюра идёт из лавки, она всегда тут ходит. Но краска-то, краска, смотрите, какая яркая! Не обманул меня Демис! А вы правда ведьма? Или у вас это просто шляпа такая?
– Иди отсюда, – буркнула и выпустила рубашку ребёнка из рук, не желая тратить свою злость на него, она мне ещё пригодится в войне с мэром. Шикнула на мальчишку и тот, рванув с места, исчез за деревьями.
За спиной злобно заблеял Серж, и я тут же со страхом обернулась, чтобы потом со спокойствием выдохнуть. Слава богам, краска не попала на козла, потому что отмывать это чудовище мне сегодня совершенно не хотелось.
Я мрачно покосилась на свой дом – всего несколько метров не дошла! Что за неудача? Сглазил кто-то, что ли? Вздохнув, отправилась разбирать чемодан и обустраиваться в новой жизни. Предчувствие подсказывало, что это только начало, а своей интуиции я привыкла доверять.
Глава 2
Мой дом оказался оплотом чистоты и уюта, выяснилось, что бабуля знала, как поддерживать порядок даже после своей смерти. Изнутри жилище было увешано заклинаниями от пыли, сырости и грязи. Одно непонятно: как и почему заклинания не рассеялись после её смерти? Но я быстро отбросила этот вопрос и решила насладиться тем, что убирать весь дом своими силами мне сейчас не придётся.
В доме до этого я была всего несколько секунд – затащила вещи и потопала в мэрию, но вот сейчас с удовольствием осматривала каждый уголок. С улицы попала сразу в прихожую, где под потолком висели пучки сухих трав, на полу стояли мой небольшой чемодан и котёл самого большого размера, какой только существует, а в углу спряталась метла.