В целом пока всё неплохо. В доме хорошо, чисто и комфортно, на первое время даже есть стандартный набор трав, оставшийся от бабули, но всё равно какое-то гнетущее чувство не покидало меня. Какая-то неясная тревога сковала сердце и мешала радоваться жизни.
Я выглянула в окно проверить, может, это просто Серж что-то уже начудил, но нет, на удивление козёл вполне себе спокойно, пасся на лужайке перед домом. Травы там уже осталось совсем немного, так что скоро точно начнёт злобно блеять, но пока всё в порядке.
Лицензию с вожделенной печатью я спрятала на полку с книгами, на всякий случай, и чтоб не потерять, и чтоб не украли. Хотя какой сумасшедший сунется в дом к ведьме? Вот именно. Разве что маг, но и то только в поисках неприятностей. Ведь всем известно, что дом ведьмы бережёт её же собственная сила, а у меня ещё тут один почти боевой козел.
Еды вот только не было ни крошки, ни единого кусочка хлеба, а желудок выл и сжимался от голода. Всё-таки двенадцать часов в пути на одной воде и печеньях давали о себе знать. Так что вытащила из сумки последние три золотых, оставшихся от стипендии, и, прихватив с собой Сержа, отправилась искать продуктовую лавку, а заодно осматривать свои «владения». Да, именно владычицей я себя теперь представляла. Иду такая красавица с козлом на поводке, ну ладно, на верёвке, королева всего городка. Надо же, семьсот жителей и все они зависят от одной меня! Красота!
Ах, какая наивная… Жаль, сразу этого не поняла.
Пока же я шла и радовалась солнышку и новой интересной работе. За десять лет учёбы не единожды прокручивала в голове, какой я буду ведьмой. Доброй и справедливой и, конечно же, никаких приворотных зелий и всего остального из чёрной магии! Буду помогать с болезнями, но не более того.
Город дышал свежестью, у каждого дома росли пышные цветочные клумбы, на одном из перекрёстков у особенно большого и красивого дома заметила круглый фонтан. Интересно, кто здесь живёт? Впрочем, я ещё успею познакомиться со всеми жителями. Времени у меня навалом.
Сейчас я была без шляпы и на меня мало обращали внимания, разве что как на новенькую – конечно, девушка и вдруг что-то забыла в такой глуши. Пока мне по пути попадались только пожилые пары, за поворотом столкнулась с парой бабулек и даже несколько минут поболтала с ними о погоде. Странно, но они не спросили кто я и откуда, ну а я не стала говорить, всё равно завтра будет оповещение жителей о смене ведьмы.
Впереди показался дом, ничем не отличающийся от остальных, но над дверью висела вывеска «Продуктовая лавка», туда я и поспешила. Не успела пройти и пары метров, как со двора справа донёсся женский визг, а Серж настороженно заблеял.
– Помогите! Кто-нибудь!
Я сначала дернулась в ту сторону, но затормозила. Надо ли оно мне, чужие проблемы?
«Ты вообще-то местная ведьма и по документам обязалась следить за городом, Ариана!» – подсказал мне внутренний голос и, ругнувшись, я перепрыгнула через низенький заборчик.
Медленно обошла дом и увидела забавную картину. На стуле среди белья, развешанного на веревках, стояла и всхлипывала женщина, она прижимала к себе пустой тазик и, завидев меня, вскрикнула.
– О! Помогите мне, прошу вас!
– Что случилось? – недоуменно спросила, потому что никакой, даже самой малюсенькой, опасности я не заметила.
– Крысы! Целая стая! Они взялись из ниоткуда, и… – женщина снова зарыдала и слова, которые она говорила, превратились в бессмысленный вой.
Крысы? Я незаметно закатила глаза. Крысы – самые безобидные существа в мире, но вечно подвергаются нападкам со стороны женского пола. Сколько же было вызовов во время практики, не счесть! Наши девочки только успевали сменять друг друга. Но да, в этом году крыс почему-то стало больше, климат, что ли, меняется?
Закрыла глаза и прислушалась. Вот что странно – крысиный писк доносился словно из дома… Я приоткрыла один глаз и кинула взгляд на стену. Ясно.
– Мэм, у вас бревна в этой стене гнилые, крысы прогрызли себе путь в ваш подпол…
Женщина оглушила визгом, я поморщилась и продолжила:
– Приходите завтра в дом на окраине, где раньше жила Эсма Туир, я дам вам отраву.
Конечно же, я не дам ей то, что убьет невинных существ, но специальное зелье прогонит их.
Хозяйка дома посмотрела на меня округлившимися глазами.
– О, вы теперь у нас будете работать вместо Эсмы?
Я только кивнула и сразу ушла, желания отвечать на вопросы у меня не было, уж слишком урчал желудок.