— Ась?
— Что Вы собираетесь делать теперь?
Я задумалась. Краем глаза успела заметить, как Галадриэль отводит взгляд в сторону окна и прикусывает губу.
Нет, не об этом ты подумала.
— А что я еще должна делать? Отдам Хранителю, конечно же!
— Зачем? — не понял Гимли.
— А затем, — ухмыльнулась я. — Можете считать, что мы с вами еще не встречались.
— А как же это? — еле слышно прошептал Фродо.
— А это была репетиция! — ответила я весело. — Да не бойся ты так. Я хоббитов не ем, гномов предпочитаю.
— П-почему? — хрипло спросил единственный в этой компании гном.
— «Почему» что? — не поняла я.
— Почему именно гномов предпочитаете?
— Ну-у… — в замешательстве протянула я (кто ж знал, что мою шутку всерьез воспримут?). — Это тайна, о которой знают лишь немногие. Ну, а теперь…
Я подошла к Фродо и вложила Кольцо с цепочкой ему в руку.
— Береги его, — серьезно сказала я и, не выдержав, улыбнулась. — А то нам его еще уничтожать, вдруг потеряется?
— Уничтожать? — переспросил хоббит.
Я подмигнула.
Снаружи послышался какой-то шум.
Я прислушалась.
Многоэтажный орочий мат…
Эм…
И почему мне кажется, что так выразительно костерят именно меня?
Ответ нашелся сразу же после того, как я услышала в ругающемся орке Азога.
Песец подкрался незаметно…
— Кто. Вызвал. Сюда. Азога?! — с ужасом спросила я.
Бли-ин! Мне крышка.
— Уж простите, миледи, — произнес Кхамул, вставая в характерную позу, — но Вы не пройдете…
На истеричный смех меня все же пробило.
========== Гости в Мордоре ==========
Я сидела за рабочим столом в своем кабинете и разбирала документы, накопившиеся здесь во время визита в Изенгард. Пусть временами я и вела себя довольно легкомысленно, но управлением государства занималась вполне серьезно, вопреки молчаливым ожиданиям назгулов.
С тех пор, как мы с советниками вернулись в Мордор, прошло около трех недель.
Галадриэль осталась на время в Изенгарде, чтобы присмотреть за ним в отсутствие хозяина. Точнее, БЫВШЕГО хозяина. Ну и заодно провести ревизию вещей, находящихся в башне. Вдруг там темные артефакты остались?
Братство Кольца тоже осталось в башне Сарумана. Команда решила немного отдохнуть у эльфов после пережитых… хм… приключений.
Ну, а мы, как я уже сказала ранее, вернулись в Мордор, оставив Азога с небольшим отрядом недалеко от Изенгарда. А вдруг что-то еще случится? Надо же нам быть готовым.
Назгулы сразу после приезда (хотя, точнее будет сказать прилета) устроили небольшой «призрачный» совет. В суть обсуждений я не вникала, да и безразлично мне все это было. Дела ждали. Кажется, они хотели обсудить те артефакты, что увидели в башне. А заодно и странное происшествие с Кольцом Всевластия.
Я уже говорила, что назгулы те еще сплетники? Нет? Так вот. Это чистая правда.
Не смотря на свой возраст и жизненный опыт, они никогда не упускали возможность, что-нибудь пообсуждать. Тема была не так уж и важна, главное — процесс.
Мне на их бзики было, грубо говоря, наплевать. Своих тараканов уже девать некуда. Так что я просто отправилась к Смаугу.
Дракон частенько давал дельные советы и во многом мне помогал. Не за спасибо, конечно же. Он вообще ничего без явной для себя выгоды не делал. Чем, честно говоря, приводил меня в восторг.
О причинах не спрашивайте. Они и мне самой не известны.
В общем, рассказав занимательную историю о своих «похождениях», я поделилась с драконом своими соображениями касательно Кольца Всевластия. Уж не знаю, что в него напихал создатель, обо всех его функциях только Саурон мог поведать (хотя, сомневаюсь, что он стал бы это делать), но нам и имеющегося сейчас набора выше крыши хватило.
Судя по всему, Кольцо подчиняло своих владельцев, воздействуя на их тайные желания. Кто-то хотел власти, кто-то — могущества, кто-то признания. Вариантов было довольно много.
Обычно, с людьми легко прокатывал первый. Как ни крути, а о власти все из нас мечтают. И чем ее больше, тем сильнее ее хочется. Но я опять отвлеклась. В который раз.
Когда Кольцо попало в мои загребущие ручки, оно попыталось действовать по-старинке и завоевать невольного владельца. Но промахнулось. Слегка.
Власть у меня уже была. Да и сейчас есть. Зачем мне еще больше? Тут и с одним Мордором хлопот не меряно, нахрена мне еще и Средиземье? Я же не мазохист.
На драконах, точнее, на их уменьшенной копии, я уже каталась. Во всеобщем признании я не нуждаюсь.
Что там еще было? Уже не помню.
Ну и ладно. А насчет слешной направленности, так это лишь фантазии, воплощать их в жизнь я не собираюсь. Одно дело представить такой поворот сюжета, и, совсем другое, этому поспособствовать.
Бр-р-р!
Зачем генофонд портить?
Но Кольцо об этом не знало.
Вот его и перемкнуло немного, похоже, даже его создатель такого развития событий предположить не мог. Впрочем, оно и к лучшему. Я как-то слабо представляю себя захватчицей Средиземья. Не тот склад характера.
В дверь настойчиво постучались, отвлекая меня от работы.
— Да?
— Госпожа, как вы и просили, в крепость доставили декорации, — сказал Двар, входя в комнату.
— Что, уже? — удивилась я. — Быстро же вы…
Назгул лишь фыркнул.
Гадаете, зачем мне понадобились декорации? О, все очень просто! Я решила устроить эльфам небольшой спектакль.
Они идут сюда, подсознательно ожидая какой-нибудь подлянки и готовясь в любое мгновение отразить удар.
Вот только, тут ничего такого нет. Более того, никогда не будет. Осталось только доказать это эльфам. Вот я и решила немного украсить Барад-Дур.
Он, конечно, и так непередаваемое впечатление производит, но если добавить ему еще немного элементов темно-властелинского логова…
Тогда эффект получится совершенно другой.
Вместо того, чтобы вызывать у посетителей робость и неясный страх, Барад-Дур будет казаться каким-то сказочным замком и страшной, но смешной сказки. К его обитателям наши гости уже не будут так тщательно присматриваться и у меня будут в какой-то мере развязаны руки в отношении эльфийской делегации.
Конечно, сомнительно, что эльфы вот так просто позволят мне ими манипулировать, но они точно удостоверятся в том, что я им не противник. В ближайшее время, так точно. А это значит, что у нас уйдет гораздо меньше сил и времени на то, чтобы заключить с ними взаимовыгодный договор.
Над его формулировкой сейчас остальные назгулы работают.
Была у меня идея еще и дракона подключить, чтоб уж наверняка, но подумав над ней немного, я пришла к выводу, что с огнем играть не стоит.
Смаугу ничего не стоит улететь от сюда, лишив нас одного огнедышащего козыря. И я и дракон это прекрасно понимаем, так что стараемся не пересекать определенной границы.
Хотя, пообщаться с ящером за чашечкой чая и печенюшкой я не против, а вот доставать его многочисленными просьбами не стану.
Но я снова не в те дебри забрела. Сейчас нужно бежать во двор и проинспектировать поступившие декорации.
— Так, с делами на сегодня покончено, — сказала я, выбираясь из-за стола. — Побежали…
***
Минуло два месяца. Отряд эльфов во главе с Галадриэль (даже странно, что она решилась на такое рискованное путешествие) наконец-то прибыл в Мордор и сейчас «отдыхал от долгой дороги» в Минас-Моргуле.
Вместе с ними пришло и Братство, решившее, что раз уж Кольцо все равно в руках их главного врага побывало, и ничего ужасного со Средиземьем не случилось, то таиться дальше не имеет смысла. Вот и решили они двух зайцев одним ударом убить. И мага-предателя из мордорской темницы заберут, и Кольцо Всевластия уничтожат.
А я, что? Я не против! Самой уже весь этот цирк надоел, пора делами заниматься. Мне еще Мордор из блокады выводить, а то с нами ни одно государство в Средиземье дел иметь не хочет…
В комнату, где я сейчас находилась, зашел Кхамул.
— Миледи, эльфы хотят встретиться с Вами как можно скорее.