Однако все описания стран, заимствованные из чужих сочинений, Реклю умел так пересказать своим языком, так оживить общую картину, что создавалось впечатление полной цельности сочинения. Нужно заметить, что язык Реклю замечательно красив и образен. В этом отношении Реклю ставят наряду с лучшими французскими писателями. Действительно, под пером Реклю оживает самая обыкновенная картина, и самый заурядный пейзаж приобретает особую привлекательность. Это отчасти можно объяснить тою любовью к природе, какою отличался Реклю.
Живя в Швейцарш и занимаясь своими трудами по географии, Элизе Реклю не мог однако отказаться совсем от общественной деятельности. В свободное время он читал лекции и рефераты по социальным вопросам и вместе с Лефрансэ и Жуковским основал в Женеве небольшой ежемесячный журнал “Работник”. Позднее Реклю вошел в состав сотрудников основанного в Женеве Кропоткиным еженедельного журнала “Le Rйvoltй”.
Ставя своим общественным идеалом полное водворение на земле свободы, равенства и справедливости, Реклю считал себя коммунистом-анархистом, но, признавая идеал анархизма, Элизе Реклю в то же время хорошо сознавал, что его достижение и осуществление возможно лишь в далеком будущем. Реклю признавал законы общественной эволюции и постепенного развития и видел в освободительной общественной борьбе лишь печальною необходимость, вызываемую сопротивлением среды, препятствующим свободному развитию прогрессивных начал в обществе. Реклю не видел противоречия между понятиями эволюции и революции, но признавал, что эта последняя есть лишь форма единой мировой эволюции. “Эволюция, — говорит он, — есть бесконечное движение всего существующего, непрерывное изменение мира, как в целом, так и в его частях, от начала веков до бесконечности. Млечные пути, видимые в неизмеримом пространстве, образуются и исчезают в течение миллионов и миллиардов веков; звезды и все светила рождаются, развиваются и умирают; движение нашей солнечной системы с ее солнцем, с планетами и лунами, все, что находится в пределах нашего земного шара, — вновь возникающие и исчезающие горы, океаны, образующееся с тем, чтобы потом высохнуть, ярко блестящие в долинах реки, которые высыхают подобно утренней росе, поколения растений, животных и людей, следующих одно за другим, миллионы незаметных маленьких существ от человека до насекомых, — все это явления всеобщей великой эволюции, увлекающей все в своем бесконечном движении.
“В сравнении с этим основным фактом мировой жизни что значат эти маленькие явления, называемые революциями астрономическими, геологическими или политическими! — это едва заметные движения, почти призрачные.
“Миллиарды миллиардов революций сменяют друг друга в мировой эволюции. Но как бы они малы ни были, эти революции являются частью одного и того же бесконечного движения.
“Наука не видит никакого противоречия между этими двумя понятиями: эволюция и революция. Это явления одного и того же порядка, различающаяся лишь по степени своей силы...
“Эволюция и революция, можно сказать, являются сменяющими друг друга актами мировой жизни: эволюция предшествует революции, которая, в свою очередь, сменяется снова эволюцией и т. д. Может ли происходить какое-либо изменение без перемещения центра тяжести? Разве революция не должна по необходимости быть следствием эволюции, подобно тому, как действие является непосредственным последствием нашего волевого импульса к действию? То и другое различается только по времени их появления.
“Когда преграждается река, воды ее собираются и разливаются вокруг встретившегося препятствия и мало-помалу образуют озеро, пока они вдруг не найдут выхода; иногда падение небольшого камня решает дело, происходит катаклизм: мощными напорами воды запруда сносится, озеро исчезает и река снова течет по старому руслу. Так происходит маленькая революция в природе.
“Если революция следует за эволюцией, всегда запаздывая, то причиной этого является сопротивление среды: вода ручья шумит в своих берегах потому, что они задерживают его течение; гром гремит в облаках, так как атмосфера препятствует проникновенно искры из облака. Всякое превращение материи, всякое осуществление идеи встречает препятствие в собственной инертной среде и всякое новое явление не может проявиться иначе, как вследствие усилия, которое должно быть тем сильнее, чем сильнее препятствие... Когда семя падает в землю, оно долго кажется мертвым, потом вдруг пускает росток, преодолевает покрывающую его твердую землю и превращается в растение, которое зреет и приносит свой плод. А как рождается ребенок? Девять месяцев он лежит во мраке материнского чрева и, наконец, вырывается на волю, разрывая свертывающую его пелену, иногда даже убивая свою мать. Таковы революции, являющиеся естественными последствиями предшествующих им эволюций...”.
Весною 1889 г. Элизе Реклю отправился во второй раз в Соединенные Штаты Северной Америки, чтобы докончить шестнадцатый том “Всеобщей географии”, посвященный Соединенным Штатам. На этот раз Реклю прожил в Америке около шести месяцев, посетив все главнейшие города Соединенных Штатов и Канады.
В 1890 г. Реклю покидает Швейцарию и поселяется в Севре, недалеко от Парижа. В 1892 г. Реклю путешествовал в Южную Америку и закончил девятнадцатый (последний) том “Всеобщей географии”. В это время ему было уже 62 года. Но его энергия, казалось, возрастала с годами и, едва написав последнюю страницу “Всеобщей географии”, он уже задумал новое большое сочинение, в котором ему хотелось проследить взаимодействие между Землей и Человеком, и, если возможно, выяснить те социологические законы, которыми управляется история.
В 1893 г. Элизе Реклю получил приглашение от Брюссельского университета в Бельгии занять кафедру географии. Реклю принял это предложение и в скором времени переселился из Франции в Бельгию.
V.
Жизнь в Бельгии. — Основание Нового университета в Брюсселе. — Географический Институт. — Последний труд Реклю, — “Человек и Земля”. — Смерть великого географа.
Приехав в Брюссель, Реклю мог, однако, прочитать лишь одну лекцию в университете. За несколько дней до второй лекции в университета было вывешено объявление, что курс Реклю отменяется, и в то же время Реклю был послан отказ. Оказалось, что правительство и большинство профессоров, не разделяя политических взглядов Реклю, запротестовали против его приглашения, и совет университета был вынужден отказать Реклю.
Факт такого бесцеремонного обращения со всемирно-известным географом вызвал негодование в прогрессивных слоях бельгийского общества. Элизе Реклю был поднесен адрес, подписанный самыми выдающимися представителями литературного и научного мира Бельгии, а в университете среди профессоров произошел открытый раскол. Наиболее передовые профессора, во главе с известным социологом Гильомом де Грефом, демонстративно отказались от профессуры, и вышли из университета.
Скоро эта группа профессоров, объединившись около де Грефа, Реклю и известного бельгийского юриста Эдмонда Пикара, решила учредить новый университет, который действительно был бы “новым” во всех отношениях, и где преподавание наук было бы вполне свободным и независимым ни от какой власти.