Еще в период предвыборной кампании внешняя разведка получила довольно полные данные о личности Р. Рейгана. Источники характеризовали его как политика, одержимого идеей «уничтожения существующей в Советском Союзе социальной системы».
Таким образом, уже в начале 80-х годов у советского руководства не должно было возникать сомнений относительно конечных целей политики Р. Рейгана. Внешняя разведка направляла руководству страны подробную информацию о содержании разработанных Советом национальной безопасности США и подписанных Р. Рейганом директивных указаний относительно направлений и методов работы государственной машины США по «фундаментальному изменению советской системы», как это говорилось в основополагающей директиве СНБ-75, подписанной Р. Рейганом в январе 1983 года.
Информация, докладываемая внешней разведкой руководству страны, показывала, что США, используя все возраставшие объективные трудности советской экономики, осуществляли целенаправленную программу по еще большему ее ослаблению.
В частности, в эту программу, по данным разведки, входили мероприятия по уменьшению поступления твердой валюты в Советский Союз путем снижения мировых цен на нефть; создание трудностей в реализации крупномасштабных проектов добычи природного газа и строительства газопроводов в целях ограничения экспорта советского газа на Запад; создание препятствий для экспорта советского сырья и оборудования; максимальное ограничение доступа СССР к передовым мировым технологиям; создание трудностей, вплоть до полного срыва, в реализации жизненно важных для страны крупных проектов; поставки в Советский Союз заведомо устаревших техники и технологий; продвижение, с использованием каналов спецслужб, научной и технической дезинформации.
Планы подрыва советской политической системы и экономики составлялись не на пустом месте. При их разработке использовались данные американских спецслужб, государственного департамента,
Пентагона, исследовательских центров и других источников информации о реальных трудностях Советского Союза и развивающихся в его недрах негативных социальных и политических процессах, неспособности высшего партийного руководства своевременно оценивать происходящие в мире и стране изменения и принимать адекватные решения.
В ставшем известным советской разведке секретном докладе ЦРУ о проблеме дефицита в СССР твердой валюты, подготовленном американской разведкой в 1986 году, говорилось: «Низкие цены на энергоносители, снижение добычи нефти, падение курса доллара существенно ограничивают возможности СССР на импорт западного оборудования, сельхозпродукции и промышленных материалов до конца десятилетия. Резкое снижение импорта товаров за твердую валюту на треть или более пришлось на время, когда Горбачев, вероятно, рассчитывал на увеличение валютной прибыли, за счет чего намеревался финансировать программу оздоровления экономики».
Финансовые трудности Советского Союза усугублялись продолжавшейся гонкой вооружений. По подсчетам ЦРУ, приведенным в вышеупомянутом докладе, реальные потери СССР в результате проводимых американцами мероприятий составили на начало 1986 года 13 млрд долл.
Задачи внешней разведки в этот ответственный момент истории советского государства состояли не только в том, чтобы добывать информацию и вскрывать планы США и их западных союзников по разрушению Советского Союза, но и, действуя своими специфическими средствами, оказывать противодействие этим планам. В частности, используя свои связи с политическими деятелями и лидерами ряда стран, внешняя разведка вела работу по созданию условий, облегчавших получение денежных кредитов Советским Союзом.
Основная тяжесть по противодействию планам противника по подрыву советской экономики пришлась на научно-техническую разведку. В 80-е годы она была укреплена организационно, пополнилась кадрами, большинство из которых, помимо разведывательного опыта, имело научную и техническую подготовку. Научно-техническая разведка одной из первых внедрила в свою работу новейшие информационные технологии, создала аналитическую службу, располагавшую обширным массивом сведений в своих базах данных.
Научно-техническая разведка регулярно снабжала правительство и промышленность информацией о новейших достижениях Запада в области фундаментальных и прикладных наук, передовых технологий, производства новых видов материалов, развития электроники и о многом другом.
В условиях организованной США по сути дела экономической блокады СССР, выражавшейся, в частности, в ужесточении запретительных мер на ввоз в Советский Союз передовых технологий, оборудования и материалов, внешняя разведка, в первую очередь ее научнотехнические службы, действуя своими специфическими средствами, существенно ослабляли дискриминационные меры Запада, направленные на удушение советской экономики. По организованным разведкой тайным каналам удавалось получать не только документацию на новейшую технологию, но и порой уникальные приборы и оборудование.