И все же приведено множество фактов и наблюдений. Полное и неполное превращение насекомых, живорождение у акул, истинная роль гектакотилуса (своеобразно измененного щупальца у самцов, служащего для оплодотворения) у головоногих, развитие трутней из неоплодотворенных яиц, мочевой пузырь черепахи, — чего только нет в этих книгах-свитках. Аристотель знал гепарда, двугорбого верблюда, водившегося еще в те времена в Македонии зубра, некоторых обезьян. Он знал, что кит дышит легкими и рождает живых детенышей, знал, что у некоторых акул есть нечто вроде плаценты (факт, наново открытый И. Мюллером в 1839 г.). Наибольшее число описанных форм приходится на долю домашних животных и рыб, наименьшее — на насекомых.
Всех животных Аристотель разделил на две основные группы: «животные, обладающие кровью», и «животные без крови», причем он не думал, что «бескровные» полностью лишены даже намека на кровь, и не считал в то же время любую красную жидкость кровью. В своем сочинении «О частях животных» он пишет: «У одних животных есть кровь, у других нечто аналогичное, имеющее ту же силу, какую у кровеносных имеет кровь». Конечно, такой взгляд нередко мешал исследователю: он, не плохо изучив анатомию головоногих, не нашел у них ни сердца, ни сосудов (ведь они «бескровные»), не находил он их и у других беспозвоночных и тем лишил себя ряда интересных обобщений.
Деление на две группы было основано не только на наличии или отсутствии крови. При общем описании скелета Аристотель утверждает, что все кровеносные животные имеют спинной хребет. Ему оставался всего один шаг до ламарковского деления животных на позвоночных и беспозвоночных, точнее — ему нужно было только включить этот признак в характеристику группы кровеносных… Этот шаг был сделан лишь 2000 лет спустя.
Аристотелевские деления на группы соответствуют ламарковскому делению животных на позвоночных и беспозвоночных. Эти группы он делит на меньшие, но понятия рода и вида у него в сущности отсутствуют: видом он называет то действительно вид, то большие группы, родом — то роды, то группы самого различного значения.
Животных, обладающих кровью, Аристотель разделил на пять групп.
1. Живородные четвероногие, покрытые волосами. Четвероногие живородные (Tetrapoda zootoka). — (Млекопитающие).
2. Большей частью яйцеродные, иногда живородные, четвероногие или безногие, часто покрытые чешуями. Четвероногие яйцеродные (Tetrapoda ootoka, или pholidota). — (Пресмыкающиеся и земноводные).
3. Всегда яйцеродные, крылатые, летающие, двуногие, покрытые перьями. Птицы (Ornithes).
4. Живородные, дышащие легкими, безногие, водяные животные. Киты (Kete).
5. Яйцеродные, реже живородные, чешуйчатые или голые, безногие, дышащие жабрами, водяные животные. Рыбы (Ichtyes).
3-я и 5-я группы полностью совпадают с современными классами птиц и рыб. Амфибий и рептилий (2-я группа) нередко соединяли вместе под названием «гадов» еще и в XIX в. Самое замечательное в этой классификации то, что Аристотель, хотя и отделил китов от млекопитающих, но не отнес их к рыбам.
С животными «без крови» дело обстоит несколько хуже. Но если мы вспомним, что это первая попытка классификации животных, просмотрим классификацию не только Линнея, но и Ламарка, да еще примем во внимание, что это было более 2000 лет назад, то нам останется одно: или почтительно склонить головы, или… позавидовать этому уму.
«Бескровные животные» разделены на следующие группы:
6. Без резкого разделения твердых от мягких частей, с внутренними окостенениями, с ногами на голове. Мягкотелые (Malakia). — (Головоногие моллюски).
7. Многоногие, покрытые роговой скорлупой, защищающей мягкое тело. Мягкоскорлуповые (Malakostraca). — (Ракообразные десятиногие).
8. Мягкотелые, с твердой ломкой раковиной. Черепнокожие (Ostrakodermata). — (Моллюски, кроме головоногих).
9. Многоногие, с телом, разделенным на отрезки. Entoma. — (Насекомые, многоножки, паукообразные).
Среди «мягкотелых», т. е. головоногих, Аристотель различал коротконогих с двумя длинными руками (наши десятиногие) и длинноногих (наши восьминогие), причем отметил такие роды, как сепия, лолиго, осьминог.
Мягкоскорлуповые соответствуют части современного класса ракообразных, именно так называемым высшим ракам. И здесь различалось немало меньших групп, например: обладающие клешнями (речные раки), бея клешней (лангусты), короткохвостые (крабы); просто раками названы отшельники.