1) перенесенная инфекция ― ангина, фарингит, скарлатина, вызванные стрептококком;
2) особая предрасположенность в виде повышенной чувствительности организма к этой инфекции, а именно: на стрептококк начинает вырабатываться избыточное количество антител (защитных образований), которые в свою очередь, оседая на слизистых оболочках, становятся «чужими» для организма, и начинают образовываться новые защитные микрочастицы (аутоантигены) к собственным тканям организма, разрушая их. Поскольку установлено структурное подобие стрептококка с тканями сердца и суставов, в первую очередь поражаются именно они.
Для лучшего понимания причин возникновения и симптомов этого заболевания мне хочется привести пример наиболее типичного случая заболевания, Елена М. 25 лет обратилась за медицинской помощью к участковому врачу по поводу простудного заболевания: у нее повысилась температура тела до 38 °C, появились боль в гортани, слабость. За несколько дней до начала заболевания она попала под дождь, сильно промочила ноги и замерзла. Врач обнаружил гнойные пробки на миндалинах, и был поставлен диагноз ― ангина. Елена выполнила все назначения врача, и через 10 дней ее самочувствие нормализовалось, она чувствовала себя абсолютно здоровой. Приблизительно через месяц самочувствие Елены вновь ухудшилось: у нее повысилась температуры тела до 39,5 °C, появилось припухание и покраснение правого коленного сустава, через 5 дней появились учащенное сердцебиение, перебои в работе сердца, боль за грудиной, одышка при незначительной физической нагрузке. Елене был поставлен диагноз ― ревматизм с поражением коленного сустава и сердца (ревмокардит).
Более чем у половины больных ревматизмом, как у детей, так и у взрослых, наблюдается воспаление суставов. Заболевание в большинстве случаев возникает через 3–4 недели после ангины или острого респираторного заболевания (реже после гнойного отита, гайморита, синусита). Как видно из приведенного примера заболевания Елены, больной совершенно забывает о предшествующем заболевании. Ревматизм обычно начинается с повышения температуры, озноба, общего недомогания, ломящих и тянущих болей в мышцах, затем появляются боль и опухание суставов. Следует отметить, что чрезмерная потливость ― характерный признак ревматизма. Общее состояние больного обычно тяжелое, нередко больные жалуются на головную боль, иногда довольно сильную, в единичных случаях наблюдаются резкое возбуждение и бред (при поражении нервной системы). Бывали случаи смертельного исхода. Поражение суставов происходит последовательно, воспаление каждого сустава полностью происходит в течение нескольких часов, ранее совершенно нормальный сустав может оказаться полностью неподвижным, резко припухшим, покрасневшим и очень болезненным. Кожа в области пораженного сустава блестит, складки ее сглажены, она натянута над отечной подкожной клетчаткой, контуры сустава оглаживаются, естественные углубления исчезают. Кожа над суставом на ощупь горячая, чувствительность ее резко снижена. Боли в суставах очень сильные, усиливаются при малейшем движении, поэтому, как правило, больной совершенно беспомощен, не может передвигаться.
Иногда одно прикосновение простыни к суставу вызывает у больного мучительную боль. Боли очень жестоки, но, как правило, значительно уменьшаются и даже исчезают совсем при спокойном положении больного. Очень характерно вынужденное положение больного на спине с откинутыми и полусогнутыми в сторону руками и полусогнутыми и повернутыми кнаружи ногами. Чаще всего сначала поражаются коленные и голеностопные суставы, наполовину реже ― лучезапястные и плечевые, затем по частоте поражения следуют локтевые, тазобедренные и суставы пальцев рук. Иногда удается заметить преимущественное поражение профессионально загруженных суставов или суставов, часто подвергающихся травмам, причем заболевание нередко начинается именно с этих суставов. Для ревматизма совершенно не характерно одновременное множественное поражение суставов. После полного развития воспаления в одном суставе обычно через несколько часов заболевает другой, как правило, симметричный. При развитии воспаления нового сустава воспалительный процесс в первом суставе начинает стихать, отечность и краснота исчезают, сохраняется лишь некоторая болезненность, функция сустава полностью восстанавливается. Воспалительный процесс в суставах при ревматическом артрите характеризуется способностью к полному обратному развитию, он совершенно не склонен оставлять после себя деформацию и ограничение функции суставов.