Русков развёл руками:
— Это уж как сам пожелаешь. Навязываться не будем. Так — так так. Обустраивайтесь пока, а как обустроетесь, давайте думать, как будем действовать. Нужд на селе огромное количество, а теперь и людей прибавилось. Вот со Срамновым, как раз, собирайтесь, думайте, предлагайте. И на Совет, значит, выносите. Ты пока тут человек новый — присматривайся, понимай, чем село наше дышет, как у нас всё тут устроено. А там… Я, наверное, не буду вокруг да около ходить, Звиад, а только получается, что придётся тебе с какого-то момента возглавить всё это хозяйство. Ты офицер, человек военный, такого нам и не достаёт все эти годы. Как Алпатов погиб, всей канителью этой заправляет Совет, да вот Паратов со Срамновым. И вроде как получается, что нет единого руководства, а это неправильно. Тебе, получается, всё это и предстоит.
Звиад, внимательно выслушав Рускова, поднялся с места.
— За доверие спасибо, Пётр Василич, только я командовать не рвусь. Мы тут люди новые — и хорошо будет, если мы в ваш строй вживёмся и от того будет польза и нам, военным, и селу. У себя накомандывался я. Погодить теперь надо, наик. И если сравнить достижения — руководства людьми тут, советом, и у нас в Центре, то мне, как старшему там, похвастаться нечем. Не от хорошей жизни мы к вам перебрались, и проблем у нас было выше крыши. Быть офицером в армии — не значит ещё иметь житейскую хватку. У нас и ресурс был, а много ли мы добились? Не очень. Так что я сразу об этом скажу, чтобы эйфории никто не испытывал. Про себя скажу. Ни мест ваших не знаю, и со всей этой бесовщиной и чертовщиной у нас проблемы. Стрелять — да, это мы. Но так, как вот Федины ребята с ней управляются — нет, так мы не можем…
— Вы извините, что перебиваю. — обратился к Звиаду отец Паисий. — Это хорошо, что вы понимаете, что оружие не всесильно. Я бы предложил организовать ваших людей в группы и пройти обучение у нас в храме. Да, жаль, что отче Феофан командирован к вам, он в этом деле лучший. Но вот когда вернётся…
— Степан Политыч может вести занятия с бойцами, батюшка. — вдруг вставил реплику Федор. — Я считаю, что Политыч один из самых опытных людей у нас по части нечисть отчитать. Второго такого лично я не знаю.
Срамнову слова никто не давал, а тут все взгляды устремились на него, что ещё скажет старший лесной? Надо продолжать, раз так, а в мыслях сумбур, про Политыча ввернул сходу, ловя момент, сейчас начнётся, а Федя не подготовился. Конечно, всё это тысячу раз уже в голове обмусолено и так и этак, со всех сторон, но что главное, когда к тебе приковано внимание людей, которые должны будут решать дальнейшую судьбу? Подача. Мысли должны быть облечены в слова, веские слова, ораторское искусство — оно творит чудеса. А тут — пустота, со вчерашних посиделок. Но надо продолжать, и раз уж так неожиданно коснулся Совет такой больной для Фёдора темы, то что уж?! В омут, с головой…
— Вы уж простите, что я перебил, Пётр Василич. — глянув на нависшего над столом недовольного Рускова, приложил руку к сердцу Фёдор. — И ты, Звиад, и Вы, батюшка. Да, считаю, что Степан Политыч наш нехуже, а то и лучше, справиться с озвученной задачей. И как человек, чуток понимающий о чём идёт тут речь, громко заявляю о том, что лучше Политыча на селе мракобора нет. Он нас ходить учить — и ребят Звиада обучит нехуже. Кроме того, в последнее время я, как старший у лесных, вижу, что требуется Политычу дело побольше, поответственнее. Не ошибусь, если предположу, что в ближайший месяц больших рейдов община не планирует. И это время, когда военные обживаются на новом месте, а село переустраивает свой быт, не должны оказаться пустыми для ребят. А вернётся отче Феофан — что же, окажет свою посильную помощь, она лишней не будет.
Сказав, Фёдор перевёл взгляд на отца Паисия, тот кивнул.
— Не лишним станет и самого Степана Политыча спросить, Федя. — сказал батюшка. — Но в целом — ты всё правильно сказал, Фёдор.
— А кроме того, есть ещё одна причина, по которой Политыча к этой деятельности привлечь следует. — добавил Срамнов.
— Какая такая причина? — удивлённо спросил его Русков.
— Через некоторое время селу потребуется новый командир лесных, или того, чем лесные станут. — огорошил его Фёдор. — А ещё точнее, того чем они должны стать: полноценной командой разведчиков и добытчиков. Более крупной, нежели сейчас, более подготовленной к встрече с любой опасностью, способной решать любые задачи на горизонтах нашей общины. Я не говорю о том, чтобы вручать командование новыми лесными Степану Политычу, чтобы вы меня правильно поняли. Лучше капитана на эту должность вам никого не найти, его сам Бог послал, еслу уж хотите. Но правой руки ему в этом деле лучше нашего Политыча не найти — с его знанием окрестностей, лесного дела, борьбы с нечистью.