— Воды достань просто.
Кутин встал и открыл дверцу бара — послышался звук Гимна РФ.
— На, пей. — и бросил Волкову бутылочку со святой водой, местного монастырского розлива.
— Спасибо. — Волков свернул крышку бутылки, сделал длинный глоток. — Уфф. Ладно, зовём что-ли?
Кутин подошёл к панели связи и нажав кнопку сказал: — Отец Филипп, подполковник Сорокин. Пожалуйста, войдите.
Через минуту двое — священник и офицер, вошли в кабинет. Подполковник отдал честь, а батюшка перекрестил Президента и кивком поклонился.
— Здравствуйте. Отец Филипп, Борис Сергеевич. С возвращением вас — Слава Богу. — подошёл поздороваться с вошедшими за руку Волков. — Располагайтесь, пожалуйста — и к делу. Чай, кофе, кушать хотите?
— Я, если честно, от кофе не откажусь, Дмитрий Анатольевич. — виновато сказал, присаживаясь за стол и открывая портфель, Сорокин. — Пока ждал — передумал…
— Ну а я за компанию тогда уж тоже, спасибо. — присел рядом с Сорокиным отец Филипп.
Кутин снова нажал кнопку селектора: — Так. Елена Максимовна.
— Слушаю вас, Владимир Владимирович! — ответил бодрый женский голос.
— Нам, пожалуйста, кофе сварите. Покрепче. И не в чашки, а кофейничек сразу, да? И лимончик принесите.
— Лимончика нет, Владимир Владимирович… — виновато и ужимисто ответил голос из динамика.
— Ну ладно. Хорошо. Сами подумайте тогда, всё.
— Всё исполню!
Кутин сел рядом с Волковым и, поиграв желваками просто сказал:
— Вы вернулись. Хорошо. Докладывайте.
Подполковник встал было с места, но Кутин жестом показал ему — мол, сиди. Сорокин присел обратно и начал:
— Господин Президент, Господин Премьер-Министр. Позвольте я начну. — остальные участники беседы кивнули, и Сорокин, обращаясь в основном к заметно нервничавшему Волкову продолжил. — Задание, поставленное моей группе Командованием и Вами, в целом, выполнено.
— В целом, Сорокин — это как? — перебил его с ходу Волков.
— В целом, Дмитрий Анатольевич, это на 90 процентов. Докладываю. Моя группа, следуя плану операции, поставленному мне Командованием, с приданной группой священнослужителей, возглавляемой Отцом Филиппом, имела целью: добраться до объекта «Тау», ведя непрерывную разведку местности и мониторинг активности некрогенеза и…э….. иного потустороннего генеза. Задача выполнена и электронный контент передан в отдел «К». Прошу зафиксировать следующие важные факты в изменении этих данных от предварительно имевшихся в нашем распоряжении. Налицо значительное уменьшение… поголовья ходячих мертвецов. Встречающиеся особи менее активны. Замечены и зафиксированы новые, незамеченные ранее формы — а именно: э, как сказать… — замешкался, протирая лысину, подполковник.
— Да попросту, своими словами, Сорокин. — подбодрил офицера Президент.
— Ну как вам их описать.. — Борис порылся в портфеле и достал пару снимков, протянув их Волкову. — Такие вот. Да хрен их знает, что это. Мы их, между собой, хоботниками окрестили, так отче?
— Да. — присоединился к разговору, до этого внимательно слушавший беседу молодой батюшка. — А по-иному и не скажешь, прости Господи.
Отец Филипп встал, и обойдя стол, подошёл к внимательно разглядывающим снимки Кутину и Волкову.
— Видите? Отличительная особенность: хобот. Скрытные существа, господа. Явно обладающие интеллектом. Внимательно рассматривал наши вертолёты этот вот, мы его сфотографировали. Качество, конечно, страдает. Разрешение снимка сильно увеличено. Мертвые, те прямо-таки вокруг них кучкуются, да. Напрашивается вывод о некоем симбиозе между этими вот — хоботниками — и мёртвыми. Имею полагать также, что оные каким-то образом являют собой… ну, скажем, пастухов мёртвых. Ну, или, другими словами — контролируют их.
Кутин обернулся к батюшке с немым вопросом в глазах.
— Именно так, Владимир Владимирович. При этом встречались с ними мы всего дважды — но поверьте: из этого опыта такой вывод напрашивается.
— Вон как. Твою мать. Воистину — Божий промысел иной раз шокирует. Или тут другой творец подсуетился? Как считаете, отче? — с юморком спросил священника Кутин. Батюшка перекрестился и в смущении развёл руками.
— Подпишусь под утверждением отца Филиппа. — вставил реплику Сорокин. — Этого мы отсняли с борта. Где, отче?
— Городок какой-то облетали. Ближе к цели уже.
— Да. А вот второго встретили около «Тау». Пытались щёлкнуть — ну, э… убить. Не смогли. Передвигается как ураган. Мгновенно.
— Как это? — спросил Волков.
— Вжик — и переместился. Неясно как. Очень быстрый.