Хозяйка моментально прониклась. В два счёта развела очаг (в отличие от большинства хижин, у неё таковой имелся), поясняя, что квас ещё не подошёл, а взвар сейчас будет. Потянуло ароматами полуденного луга, мёда, малины и чего-то ещё, совершенно неописуемого, и к тому моменту, как мой рассказ подошёл к концу, на столе приятно исходили паром три толстостенных глиняных кружки. Уммм, духмяный взвар! А к нему румяные булочки.
– Жи! Выныривай из грёз, давай к нам!
Кикимора сомнамбулически доплыла до стола, не глядя, цапнула одну из кружек и так же отрешённо вернулась в свой угол. Она решительно отказывалась возвращаться к реальности.
Мы с Ньяркой успели не торопясь выпить по порции горячего напитка, я слопала пару булочек, у нас созрело целых три с половиной версии, как с Альгой поступит госпожа Пульмонария, когда вместо неразборчивого бормотания от живкиного угла донёсся истошный вопль. Хорошо, я пустую кружку успела вернуть на стол – держала бы в руках да со взваром, непременно обварилась бы. Кикимора после первого пронзительного крика перешла к рыданиям со всхлипами, подвываниями и судорожными вздохами. При этом в хижине кроме нас троих никого не было. Даже чар никаких не ощущалось.
Отмерев после оглушившего нас звука, мы с полудницей бросились к Живке. Цела. Сидит, уставившись в опустевшую кружку, и захлёбывается рыданиями. Я попыталась осторожно забрать ничем не примечательный сосуд из её рук, но она только крепче вцепилась и прерывисто зачастила:
– Смотри! Я допила, а там! А я ж не хотела! А они там!
На дне кружки оказалось несколько палочек от малиновых стеблей, какие-то распаренные листики и… поверх всего разварившиеся ягоды с расползающейся кожицей – красная, жёлтая и голубая. Радужница растеряла своё свечение, но окраска и после варки оставалась яркой, ничуть не поблекнув. Стоп! А как же… А мы же тоже пили. И как это теперь на нас подействует? Если чьё-то отношение ко мне изменится, так и пускай бы – всякого отношения навидалась. С друзьями я едва ли рассорюсь из-за этого, а остальные как хотят. Но во внешности менять мне ничего не надо!!! Уж какая есть, другой не хочу! А знание? Мы ж никаких вопросов не задавали. Или считается то, что с Ньяркой обсуждалось? А как…
– Стой, Мав, не нервничай ты так, – полудница была на удивление спокойна. Как она может быть так спокойна?! Тут не пойми чего ждать, любая гадость же может случиться! – И ты, Жи, давай уже, успокаивайся.
Полудница зачерпнула ковш воды из бадейки, но кикимора шарахнулась от него, как леший от медяшки. И смешно, и жалко её. Нам-то ладно, а Живка сама решила радужницей не пользоваться, и на тебе!
– Хватит страдашки разводить! – уже строго прикрикнула Ньярка. – Ты своё решение приняла, а если вдруг ягоды подействуют, то так тому и быть!
– Не хочууууу! – вдругорядь завела кикимора, но рыданий в голосе больше не слышалось. Похоже, ноет больше «для порядку».
– Колыбельную спеть? – как-то подозрительно ласково поинтересовалась Ньярка.
Кикимора моментально прекратила «страдашки» и яростно замотала головой.
– Не-не! Никаких колыбельных. Сама усну, – помахала нам ручкой и утопала, приговаривая: – Знаю я эти колыбельные. На три дня усыпят, самое интересное мимо…
Глава двадцать шестая, в которой тьма подбирается совсем близко, а лесавка становится героиней пророчества
Следующий день выдался бестолковым и суматошным. Наставники всё совещались и совещались о чём-то со злыднями, видимо, безоговорочно приняв Тхиасса за своего. И хоть обитателей питомника никто не вводил в курс дела, все откуда-то знали, что грядёт Большая Битва, и активно строили планы по подготовке к ней. При этом почему-то я оказалась чуть ли не руководителем штаба этой самой подготовки. С самого утра началось паломничество возбуждённых стаек питомцев с гениальными идеями, сногсшибательными предложениями и просто невероятными умозаключениями о том, как нам в два счёта справиться со всем навьим племенем разом.
– Ма-а-ав! А если наложить на белок чары иллюзии с эффектом отражения? Представляешь: навии сунутся, а им навстречу такие же навии. Вот удивятся-то! Глядишь, и сбегут!
– Мав, Мав, а давай перед Синими Скалами канаву проделаем и заполним её водой из Чёрной лужи. Навии ж по морокам доки, а тут – бац! – и у самих начнутся видения!