– Она же совершенно окоченела!
Но поднявшаяся было суета оказалась совершенно напрасной. Едва злыдень перестал меня касаться, как всё встало на свои места. Сначала, правда, закололо так, будто по мне ежиный выводок покатался, но это быстро прошло. Да и сухая горячая рука шишиги, прошедшаяся по моему лбу, наверное, оказалась не лишней. Но никакого магического всплеска, как, скажем, на Сирхе, я не ощутила.
Госпожа Пульмонария скорбно покачала головой.
– Я так и предполагала. Не в природе навьего племени отдавать. Не такова ваша сущность. И желания здесь роли не играют. Значит… Донка, Смурник, собирайте питомцев и немедленно всех к Туманному краю. К ночи здесь никого не должно оставаться. Альга не повторит прошлых ошибок и станет непременно прорываться через защитные чары. А я совсем не уверена, что ей это не удастся.
Наставники, упомянутые шишигой, отбыли, прихватив и Лешека с Блажеком. Как те ни упирались, грозный взгляд шишиги решил вопрос. Впрочем, на мою подругу не то что взгляд, даже окрик бы сейчас не подействовал. Живка, сообразившая, что гибель Сьеффа откладывается, не прятала лучезарной улыбки. И я даже могла её понять. Охранные-то чары ещё, может, и сдюжат. А уж как мне полегчало при мысли, что не нужно становиться палачом!
Но вот злыдни почему-то не казались счастливо помилованными. Напротив, оба насупились, помрачнели (хотя куда уж больше!) и разом заговорили:
– Шанса удержать защиту не будет.
– Источник не должен…
Так же синхронно осеклись, и продолжил один Сьефф:
– Как только среди людей начнётся бойня, охранные чары истончатся, и навии легко их разрушат. А уж внушить людям пользоваться Источником Альге труда не составит. И тогда навье племя вновь наберёт силу. Этого нельзя допустить.
Шишига согласно кивнула.
– Мы и не допустим. Хромыч и я положим все силы на поддержание защиты. Вы поможете. Думаю, магия вам это позволит, не сочтёт агрессией. Какое-то время у нас будет. Лесавка тем временем загадает радужнице уничтожить Источник. Что из этого выйдет, мне неведомо. Но большего нам не дано.
Ещё того не легче! Уничтожить сердце Подгорья! Как только не станет Источника, навии от злобы и разочарования превратят это место в безжизненную пустыню! Да и не верится мне, что какой-то лесавке даже с волшебной ягодой такое по силам.
Я в сердцах дёрнула себя за косу. И вообще, злыдни ж себя моими должниками признавали. Оба. А интересно, магия долга сильнее магии навьей крови? Я чуть было не поинтересовалась об этом вслух, но вовремя осеклась. Нет уж! И всё навье племя разом, и сердце Подгорья уничтожать равно страшно и равно противно. Но если выбирать… Хотя выбирать я не стану. Просто будем считать, что о долге я и не вспоминала. Так, наверное, правильнее.
Вдруг наступившая тишина подействовала на меня как ушат ледяной воды. Сьефф, что-то уточнявший у госпожи Пульмонарии, замолк на полуслове и теперь задумчиво меня изучал. А все остальные, за исключением Тхиасса, в ожидании разглядывали его. Ой! Как не вовремя! Я запоздало выпустила косу из рук: дёргать её, не касаясь ленты, практически невозможно. Нет-нет-нет! Не надо озвучивать то, что пришло в голову глупой лесавке! Пожалуйста! Сьефф наконец отвёл взгляд и вопросительно кивнул собрату. Тот, ни на мгновенье не задумавшись, кивнул в ответ.
– Лесавка, правильнее то, что с большей вероятностью положит конец всем тем бедам, что проистекают от навьего племени, – осуждающе бросил мне Сьефф. – Не пытайся выдумывать сложности там, где их нет. Госпожа Пульмонария, думаю, обойти нашу природу возможно.
Недоумевающим полуднице и шишиге злыдни в двух словах растолковали обстоятельства, заставившие их признать себя моими должниками. Живка аж задохнулась от разочарования. Губу прикусила, кулачки сжала. Только-только удерживалась, чтоб не вмешаться.