- А кому принадлежит вот тот дом на холме на окраине города?
Несколько посетителей заведения вздрогнули и, перестав, есть, устремили свои взгляды в их сторону. Вздрогнула и хозяйка. Уронив из рук полотенце, она ответила, нервничая:
- Ох, даже не вздумайте близко подходить к этому дому, дети. Даже не вздумайте!!!!
- А что там? – спросила Айрис, делая вид, что не знает, ЧТО находится в старинном доме на холме на окраине городка. – Просто мы проходили мимо и заметили едва заметный свет в окне.
Хозяйка и посетители не только вздрогнули, а задрожали от страха.
- Свет? О, Боги, неужели это вновь началось?!! – вскричала хрупкая девушка-повариха и, закрыв лицо фартуком, поспешно убежала на кухню.
Арсидис и Айрис даже перестали жевать, хотя все еще были голодны, мурашки пробежали по их спинам. Проглотив кусок пирога, Арсидис подал голос.
- А что тут у вас началось вновь?
Хозяйка быстро подошла к двери и закрыла ее на крючок, затем задернула плотные занавески на двух больших окнах и села на табурет возле камина.
- Мы здесь уже, который год живем в страхе. – начала повествование она. – Давным-давно, еще задолго до моего рождения, в нашем городке жил один богатый коллекционер. Он собирал дорогие картины и произведения искусства, за долгие десятилетия, он собрал довольно большую коллекцию. Иногда, примерно два раза в год, он открывал двери своего дома, и все желающие могли любоваться коллекцией. Так продолжалось довольно долгое время, до тех пор, пока из коллекции не пропала одна статуя. Она была отлита из чистого золота. Кто-то похитил ее, а позже расплавил и отлил из нее множество золотых монет. Но никто не знал, что статуя та несла проклятье!!! И деньги, отлитые из нее, тоже были проклятыми. Кто бы ни брал в руки монеты, попадал под воздействие проклятия и умирал. Тогда коллекционер стал собирать монеты по одной и складывать в большой, сундук из дуба, оббитый волшебными пластинами. И как только он нашел и положил в сундук последнюю проклятую монету, он умер...Так как детей у коллекционера не было, то городские власти решили продать дом. И с тех пор, каждый день в его доме в одно и то же время загорается свет. Словно душа коллекционера бродит по дому и охраняет свои ценности. Свет появляется то в одном окне, то в другом. Естественно, никто не хотел покупать дом с призраком. К нему даже боялись близко подходить, а уж о том, что бы жить в нем, вообще речи не было!!!!
Арсидис и Айрис переглянулись. То существо, которое они видели в заброшенном особняке, мало походило на призрака. Оно было материально, из плоти и крови. Да и гоблин, судя по словам Одди, обитал в этом доме или пытался пробраться в него.
- Вот так мы и живем здесь. – хозяйка грустно улыбнулась и добавила. – Уже более ста лет, наш городок живет в страхе.
- А чего вам боятся, если призрак коллекционера из дома не выходит? – спросила Айрис.
Хозяйка вздрогнула и вновь уронила полотенце из рук.
- Да, призрак никогда не покидает своего жилища, но в городке с тех самых пор стали творится странные вещи. Кто-то ночами пробирается в дома и крадет ложки.
- Ложки?!!! – в один голос вскричали Арсидис и Айрис.
- Да. Именно ложки. Ни деньги, ни украшения, а именно ложки!!!! Любые, большие, маленькие, золотые, серебряные, оловянные и даже деревянные!!!! А еще, кто-то стучит по ночам под землей. Стук прекращается с первыми лучами солнца.
Арсидис поежился. Ему вдруг стало так неуютно и по - настоящему страшно. И он так захотел домой, что был готов умолять Айрис вернуть его домой. Но по вспыхнувшему авантюризму в глазах девчонки, он понял, что возвращение домой в ее планы явно не входило. А бросить ее одну, в чужом, пусть и нарисованном городке, он не хотел. И не потому, что переживает за нее, а от того, что Лен и Одди его потом за позорят.
- И ни у кого нет подозрений насчет того, кто мог бы это делать? – спросила Айрис.
Хозяйка отрицательно покачала головой и ответила, пожав плечами.
- Нет. Никто ничего не знает. Все, как только стемнеет, закрываются в своих домах и не выходят до тех пор, пока не расцветет.
- Ясно. – сказала Айрис кивая.
А вот Арсидису ничего не было ясно. Он хотел домой.
- Давай вернемся домой. – настойчиво произнес он, откладывая вилку в сторону. – Я настаиваю на том, что бы мы немедленно вернулись домой и все рассказали учителю!!! Я не хочу, что бы наши тела остывшие нашли где-нибудь на обочине этого городка. А учитель он умный, смелый и сам во всем разберется.
Айрис, закатив глаза, ответила, покачиваясь на стуле.
- Ох, Арс, ну какой же ты зануда!!!
- Я сказал домой, значит домой!!!– довольно твердо произнес Арсидис и Айрис, перестав покачиваться на стуле, ответила недовольно.
- Хорошо. Я перенесу тебя в замок волшебника. А сама останусь здесь и найду Лена и малышей. Я не могу бросить их здесь когда…
- Нет!!! – резко оборвал ее Арсидис. – Ты тоже возвращаешься со мной. И это мое последнее слово!!! Ясно тебе?
Айрис, покраснев до корней рыжих волос, пробормотала:
- Ясно, ясно, чего тут не ясного? Стоило так орать.
- Я не ору. – огрызнулся Арсидис.
Айрис, скрючив, противную рожицу, показала ему язык. И, достав свою волшебную палочку, взмахнула ею в воздухе и прочитала заклинание. И… ничего не произошло. Как они стояли в комнате в кофейне, так и остались стоять.
- Что?!!! – удивленно и с тем же испуганно вскричала Айрис и уставилась на свою палочку. – Как это так?! Почему она не работает?
- Попробуй еще раз. – волнуясь, проговорил Арсидис. – Может ты переволновалась, и поэтому не правильно произнесла заклинание?
Айрис утвердительно кивнув, еще раз произнесла заклинание, на этот раз громко и четко проговаривая каждое слово, но, все так и осталось без изменения.
Посмотрев друг на друга, Айрис и Арсидис испуганно вскричали.
- Она не работает!!!!!! И что же теперь делать-то?!!!
Один из посетителей, проговорил, спокойно попивая горячий чай.
- Можете зря не стараться. Здесь магия не действует. Вы не в своем мире, а в мире людей.
Переглянувшись с Айрис, Арсидис вскочил со стула.
- В мире людей?!!!!
Хозяйка кивнула улыбнувшись.
- Да. Мы люди. И эльфов и других сказочных существ мы видели на картинках.
- Но ведь увидев нас, вы не испугались?
- Конечно, нет. – ответила хозяйка. – Ведь вы же совершенно обычные дети. С богатой фантазией, но обычные детишки.
Арсидис мысленно выдохнул, хорошо, что у радужных снипов не заостренные уши, как у эльфов, а самые обычные, как у людей. Да и Айрис не относилась к расе эльфов и уши у нее были обычные. Иначе бы сейчас же они были бы схвачены и проданы в рабство богатым коллекционерам живых существ. А вот то, что магия здесь не работает, это было очень плохо. Посмотрев в сторону занавешенного окна, Арсидис низко опустил голову. Что теперь делать, он не знал. И, судя по тому, как притихла и Айрис, было понятно, что она тоже не знает, что делать.
Глава 9
На улице все больше и больше сгущались сумерки, поздний вечер плавно переходил в ночь. Посетители быстро расходились по своим домам, что бы успеть запереть двери на ночь. Хозяйка собиралась закрывать свое заведение, но не могла этого сделать, так как Арсидис и Айрис все еще сидели за столиком и, понуро глядя на огонь, о чем-то тихо, полушепотом переругивались.
- Эй, дети. – позвала их хозяйка.
Арсидис и Айрис повернулись к ней.
- Вам пойти некуда? – догадалась хозяйка и, подсев к ним за столик, предложила, когда они в унисон кивнули ей в ответ. – Ну, раз вам некуда пойти, то вы можете остаться здесь на ночь. Спать, правда, придется на сундуках на кухне или же здесь, на лавках. Умыться и привести себя в порядок, вы можете в подсобке. Одеяла и подушки я вам дам. А вы за это, помоете посуду. Ну, что, согласны?