Он не знал, что способен на это, пока не появился, лежа на лопатках, на лужайке в Раю.
Поднявшись на ноги, он отряхнул задницу и нахмурился, увидев брошенный стол. Сложно поверить, что те четыре щеголеватых ублюдка могли оставить все вот так, полу пустые чашечки и крохотные сэндвичи на скатерти.
Что-то случилось.
– Найджел! – Когда его крик затих, он повернулся к укрепленному замку. – Колин!
Ничего. К нему даже не подбежал огромный волкодав.
Не имея иного выбора, он начал обход периметра в надежде наткнуться на кого-нибудь. Он прошел примерно пятьдесят футов, когда заметил вдалеке цветную палатку Найджела, от которой исходил странный искаженный свет. Перейдя на бег, он бросился в ту сторону.
– Есть кто-нибудь дома? – рявкнул он, подобравшись к завешенному входу. – Найджел? Ты здесь?
Он позвал еще пару раз. Потом терпение для подобной вежливости иссякло.
Добро пожаловать домой, Али Баба, подумал он, отодвигая ткань в сторону.
Как и раньше, в каждом углу сияли яркие краски, тонкие шелка и атлас свисал складками, ловя золотой свет от сотен свечей. Мебель – вся антикварная и очень модная, место напоминало экскурс в Старую Англию и Ближний Восток.
– Найджел?
Сначала вспышка серебра на полу показалась ему игрой света свечей. Но потом он присмотрелся ближе, и осознал, что это была… неглубокая лужица? Прямо там, где падала одна из занавесей. Казалось, будто кто-то расплавив чайный набор из серебра прямо на восточной дорожке…
А потом он учуял запах цветов.
Сделав вдох, его нос наполнился букетом свежесрезанных цветов.
А потом он услышал тихий ритмичный звук.
Кап, кап, кап…
Когда смертельный ужас вцепился в центр его груди, он медленно двинулся вперед, будто со стороны наблюдая, как его рука схватила алого цвета занавесь.
Он знал, что увидит, еще до того, как отбросил штору в сторону.
– О… Боже… нет.
В противоположном углу, нехарактерно расслабленно растянувшись на кушетке, лежал Найджел, одновременно невероятно живой и навсегда мертвый: не двигаясь, не дыша, его лицо ничего не выражало, он являл собой образ здоровья, краски на его щеках сохранили сияние, которым он лучился в своей версии «жизни».
Из его живота торчал хрустальный кинжал, его рука сжалась на рукоятке, взгляд обращен куда-то вдаль.
Серебряная кровь покрывала пол, и она продолжала стекать в большую лужу, прямо под телом.
Джим вывалился в главную комнату, отпуская занавеску. Но она не встала на место, заторможенная кровью архангела, дверной проем оставался открытым, и он все еще видел своего «босса».
Бедрами он врезался во что-то. Кресло у викторианского стола.
Джим рухнул в тесное пространство. Уставившись на переломный момент во всей игре, он остолбенел настолько, что забыл, как дышать.
Принятые им решения привели к этому; он точно знал это. И это – плохо. Но что хуже всего? Он мог сказать, что даже если бы знал, к чему это приведет, он все равно бы вызволил Сисси.
Он чертовски жалел, что разменял одного на второго. Да, он вызволил девочку, но ценой более высокой, чем он ожидал.
И сейчас он знал наверняка, почему был поднят мост.
В раю больше не так безопасно, как было раньше.
Глава 34
Как там говорят? Еще раз, с чувством, с толком, с расстановкой?
Когда принесли ее тарелку, Кейт откинулась на спинку стула. О даааа, чизбургер с французской картошкой. Лучше не придумаешь… после того, как она и…
Ее щеки зарделись, и она подняла взгляд. Напротив нее за тем же столом, за которым они сидели перед тем, как «все» произошло в том лодочном сарае, Дьюк занимался тем же, что и она… ожидал тысячу калорий в виде бургера.
Но его был без сыра.
– Кетчуп? – спросил он своим глубоким хриплым голосом.
Она кивнула, и он передал ей «Хайнц»[141], но не отпустил бутылку, когда Кейт обхватила ее. Когда она посмотрела на его полуприкрытые глаза, он намеренно облизал губы.
Черт возьми. Этот мужчина сведет ее в могилу. Воистину.
Она сняла верхнюю булочку и постучала по дну бутылки, и ее руки дрожали, но не от смущения.
– Хочешь мою картошку? – спросила она, опустив «Хайнц».
– Не откажусь. Ты не будешь?
– Я перебрала калорий с одним бургером.
– Ты нужна мне полная сил.
О да. Вау. То, как он произнес это? Словно он прижимался губами к ее горлу, снова забравшись на нее сверху. На самом деле, каждое движение его плеч, глаз, каждое сказанное им слово, все, что касалось него, было соблазнительным напоминанием того, что они делали… и что повторится снова.
141
«Хайнц» - фирменное название консервированных продуктов филиала одноимённой американской компании.