— А кто ваша подружка?
— Наоми, — представил ее Кевин. — Марла.
— В гостях? — поинтересовалась Марла.
— Нет, я здесь живу.
Ну не странно ли, запоздало подумала Наоми. Она тут живет.
— Не видела тебя раньше. Ты, наверно… Слушай-ка, не ты ли та дамочка, что купила старый дом на обрыве? Кевин, ты же работаешь там, да?
— Верно.
— Ты или богачка, или чокнутая.
— Я не богачка. — Наоми предпочла не обращать внимания на бестактность сексапильной блондинки.
— Ты же знаешь, что там водятся привидения? Тебе должны были сказать.
— Не помню, чтобы кто-нибудь об этом упоминал.
— Я бы ни за что на свете не решилась остаться там одна. Ты фотограф, верно? Патти считает, ты хочешь открыть здесь фотостудию.
— Я не занимаюсь студийной фотографией.
Ксандер прервал их беседу.
— Я подойду к вам в следующем перерыве, — похлопал он по руке, которая поглаживала теперь его плечо.
— Чудесно. Тогда мы… — наклонившись, блондинка зашептала ему на ухо что-то такое, отчего уголки губ его приподнялись.
— Потрясающее предложение, Марла, но мне не хочется убегать потом от Чипа с его молотком.
Она вновь надула губки.
— Мы с ним в разводе.
— Тем не менее.
— В любом случае тебе стоит подумать.
— Понятное дело, — пробормотал он, когда Марла, покачивая бедрами, направилась к своему столику.
— В чем состояло предложение? — не утерпел Кевин.
— Позже расскажу.
— Ну что ты с ней поделаешь. — Дженни с виноватой улыбкой взглянула на Наоми: — Марла вовсе не злая, просто ее иногда заносит.
— Кому-то от нее досталось? — спросил Ксандер.
— Только не мне. — Наоми вновь принялась за коктейль. — Я же не получала от нее никаких предложений.
— Ха. Она надеется, что Кевин скажет Чипу про ее заигрывания с Ксандером…
— Чего я не намерен делать.
— Ясное дело. Но Марла на это надеется. Ей хочется верить, что Чип разъярится и прибежит к ней выяснять отношения. Они поругаются, переспят в пылу ссоры, после чего она снова выставит его за порог.
— Примерно так, — кивнул Кевин. — Странные у них отношения. Но он не будет бегать за тобой с молотком, поскольку ты его приятель.
— К тому же Чип — славный парень, — добавила Дженни. — Я знаю, он ввязался из-за Марлы в пару драк, но это она его настроила.
— Марла считает, что славный парень — не для нее. Ей нужен кто-то поопасней, — заметил Ксандер. — Но это уже их проблемы. Заказать вам еще выпивку? Я могу передать Лу.
— Еще стакан вина, и я окончательно сойду с катушек. И что с того? — хмыкнула Дженни. — Как-никак сегодня пятница, за детьми присмотрит няня.
— Мне тоже вина, — сказал Кевин.
— Я не буду. Во-первых, я за рулем, а во-вторых, мне уже пора уходить.
— Задержись ненадолго. — Ксандер взглянул на Наоми с ленивым прищуром. — Можешь заказать что-нибудь из музыки. На свой вкус.
— «Hard to Explain», — сказала Наоми после секундного раздумья. Может, потому, что именно эта песня играла в ее плеере, когда они прощались с ним в последний раз.
Усмехнувшись, он встал и направился к сцене.
— Я такой не слышала, — заметила Дженни. — Но Ксандеру она точно известна.
Наоми не в чем было упрекнуть группу, которая играла классическую вещь The Strokes так, будто они репетировали ее все утро. Она послушала еще несколько песен, пока не поняла — еще немного, и она просидит здесь до самого закрытия.
— Мне и правда нужно идти. Спасибо за коктейль… и за то, что уговорили присоединиться к вам.
— Всегда пожалуйста. Увидимся в понедельник.
— Я скоро загляну к вам, — сказала Дженни. — Если ты будешь занята, Кевин покажет мне дом.
Наоми покинула бар под неспешное, даже томное исполнение «Лейлы» Клэптона[6].
Похоже, эротический сон с Ксандером в главной роли был ей на сегодня обеспечен.
Тем не менее ей хватало дел, чтобы отвлечься от этого сексуального томления. Два дня тихой, спокойной работы, с ярким солнцем по утрам и дождиками на ночь, помогли сгладить внутреннее недовольство.
Свой утренний кофе она, как и было обещано, выпивала на террасе (не помешает, пожалуй, купить другую кофемолку). Ритуал этот сопровождался безмятежным покоем и одиночеством.
В воскресенье, когда пришла пора пообщаться с родными, Наоми вновь пребывала в прекрасном настроении.
— А вот и она! — На экране планшета возникло сияющее лицо Сета, который успел обзавестись небольшой бородкой.
— Привет, красавчик.
— Это ты мне? — Гарри, обняв Сета за плечи, наклонился к экрану. На руках у этой парочки сияли обручальные кольца, которыми они обменялись в Бостоне летом 2004-го.
6
Заглавная песня группы Derek and the Dominos с альбома Layla and Other Assorted Love Songs, выпущенного в декабре 1970 года. Считается одной из самых значительных песен о любви в рок-музыке. «Лейла» примечательна виртуозными гитарными проигрышами в исполнении Эрика Клэптона и Дуэйна Олмэна в первой части песни и контрастирующей фортепианной партией без слов, сочиненной Джимом Гордоном во второй. Поводом для сочинения песни была любовь Клэптона к Патти Бойд, жене его друга Джорджа Харрисона.