Вздыхаю, закатив глаза.
— Да, я твоя новая соседка, — отвечаю спокойно. — Раз мы выяснили такой важный вопрос, дай мне пройти, пожалуйста.
Губы Эрики изгибаются в довольной усмешке.
— Мне нравится, что ты такая вежливая. Продолжай в том же духе, и, может, я не буду тебя сильно доставать.
Приподнимаю бровь. Мама мне говорила, что доброту и вежливость часто принимают за слабость. Похоже, Эрика Дюваль как раз из тех, кто путает эти понятия.
Деловито складываю руки на груди.
— Слушай, Эрика, я понимаю, что ты придерживаешься мнения своей подруги Моран, но мы-то с тобой не ссорились. Не вижу смысла нам портить отношения. Ты ведь наверняка привыкла к определённым свободам, пока жила одна. Давай договоримся. Ты не трогаешь меня, а я не мешаю тебе. Идёт?
Эрика задумчиво хмурится. Мне явно удалось её обескуражить. Наверняка она ожидала, что я либо удобно прогнусь, либо сразу полезу на рожон. И уж точно никак не предполагала, что я предложу компромисс.
Работа мысли завершается каким-то выводом, но выдать его Эрика не успевает. Её лицо вдруг резко меняется.
— Привет, Тео! — мурлычет она, хлопая ресничками.
Оборачиваюсь. К нам приближается брат Майи, высокий темноволосый Теодор Кирни. Как всегда, серьёзный и сосредоточенный, будто на его плечах лежит груз невероятной ответственности.
— Привет, Дюваль, — произносит сдержанно и тут же смотрит на меня. — Всё в порядке, Шайла? Проводить тебя на ужин?
Эрика переводит взгляд с Теодора на меня.
— Вы… вы что, знакомы? Откуда ты её знаешь?
— Успели познакомиться, — отзывается Теодор. — Так что, Шайла, идём?
От неожиданности слегка теряюсь.
— Э-э, вообще-то мы с Эрикой…
— Замолчи! — визгливо перебивает та. — Лучше побыстрее съешь свой ужин, если не хочешь ночевать сегодня в коридоре!
Взмахнув чёрными волосами, она задирает нос и гордо удаляется.
Вместе с Теодором добираемся до трапезного зала. Эрика сверлит меня обиженно-озлобленным взглядом, так сжимая в пальцах вилку, что белеют костяшки. Кажется, ещё чуть-чуть, и запустит ею прямо в меня.
Чем дольше это длится, тем больше я убеждаюсь в том, что моя догадка верна.
После ужина, прежде чем пойти в комнату, успеваю перехватить Майю и сразу задаю волнующий меня вопрос:
— Эрика Дюваль влюблена в твоего брата?
Глава 11. Шайла
Губы Майи расползаются в лукавой улыбке.
— Ага, с первого курса. Но Тео даже не смотрит в её сторону. Во-первых, она дружит с Моран, а во-вторых, ему некогда: он очень занят учёбой, хочет после Академии поступить на службу при дворе. Он гордость нашей семьи, один из лучших адептов Академии.
— Вот как, — тяну задумчиво. — Понятно.
— Откуда ты узнала?
— Эрика вдруг сорвалась, когда Теодор предложил проводить меня на ужин. Мне показалось, она ревнует.
— А о чём вы с ней говорили?
— Она теперь моя соседка по комнате.
— Эрика?! — ужасается Майя. — Дела… Сочувствую.
Пожимаю плечами.
— Мне показалось, что с ней можно договориться. Если б Теодор не подошёл, думаю, мы бы нашли общий язык.
Майя с сомнением приподнимает бровь.
— Общий язык? С Дюваль? — Она понижает тон. — На твоём месте я бы ей не доверяла. Они с Моран подруги детства. Эрика всё делает для Лионеллы, что бы та ни попросила. А Моран уже за что-то сильно тебя невзлюбила.
— Мы сцепились в вестибюле вчера вечером, — объясняю мрачно.
— Ох, зря!
— Ну а что мне было делать? Она сходу начала кидаться оскорблениями, не глотать же молча? Я и ответила.
— Моран не терпит, когда ей перечат. Она дочка властителя соседнего герцогства, он старый влиятельный дракон. Хотел первенца сына, а родилась Лионелла. Её младшие братья сейчас учатся в Северной Драконьей Академии. Отец к ней очень строг, потому она как коршун блюдёт свою репутацию. Тем и опасна. Плетёт интриги, а к ней самой не подкопаться. В прошлом году так довела одну девочку, что та добровольно разорвала контракт и перевелась в другую Академию.
Чем дольше слушаю, тем сильнее становится не по себе. Вот ведь угораздило вляпаться в первый же день!
Мы добираемся до жилого крыла замка.
— Значит, у меня ещё больше поводов поладить с Дюваль, — замечаю нервно.
— Прости, я ничем не смогу тебе помочь, — уныло отзывается Майя.
— Ну что ты! Всё в порядке.
— Ещё раз спасибо, что вступилась за меня.
— Не за что. Не думай, что с тобой что-то не так. На твоём месте могла оказаться любая.
В светло-карих глазах Майи мелькает тоскливая грусть.