— Нужно быть осторожнее, — строго произносит она. — Адептка Шерман, вам придётся зайти сегодня в свободное время и составить артефакт заново.
Ухмыльнувшись, Дюваль удаляется, а я присаживаюсь на корточки и с угрюмым видом собираю детали. Ну хоть не оштрафовали за порчу материалов, и на том спасибо.
Все адепты покинули кабинет, и даже Адамс уже ушла, когда я только приближаюсь к подносу, чтобы забрать свои вещи.
Но поднос пуст.
В растерянности осматриваю стол вокруг и даже заглядываю под него, но нигде ничего нет. Проклятье!
— Что-то потеряла, нищебродка?
В дверях кабинета стоит Эрика, а рядом с ней с мстительным выражением на красивом лице — Лионелла Моран. На её ладони лежат мои браслеты и мамино кольцо.
— Отдай!
Моран сжимает кулак и отводит руку.
— Спокойнее, нищебродка, — говорит надменно и брезгливо рассматривает нехитрые украшения. — Ты из-за этого барахла так психуешь?
Моран берёт простенький плетёный браслет и заносит над корзиной для бумаг.
— Мусор должен валяться в мусорке, — ядовито улыбается она и отпускает браслет.
Корзинка тут же вспыхивает пламенем, пожирая его. Самоочищающаяся корзинка-артефакт. Всё, что будет брошено в неё, сразу же превратится в пепел.
Браслеты мне не жалко, просто безделушки. Но кольцо… Его я не могу лишиться! Я не знаю точной температуры горения в корзине. Оно ведь может расплавиться!
Лионелла продолжает выбрасывать мои вещи, пока очередь не доходит до кольца.
— Нет! — не выдерживаю я. — Только не кольцо!
Моран замирает. Чуть склоняет голову на бок, заинтересованно глядя на меня.
— Эта штучка тебе дорога? Отлично. Значит, её я заберу себе.
С довольным видом она прячет кольцо в карман своего красного пиджака.
Глава 19. Шайла
Меня охватывает бессильный гнев, который сменяется чувством острой несправедливости. Моран и Дюваль просто уходят, смеясь и оставшись абсолютно безнаказанными за свои козни.
На обед прихожу с хмурым лицом. Палец без кольца словно чужой. Печаль селится в душе. Я успела соскучиться по маме, а теперь то единственное, что напоминало о ней, лежит в кармане заносчивой наглой стервы.
Уж лучше бы продолжала делать вид, что меня не существует. Оказывается, бойкот был куда терпимее.
Покончив с послеобеденными занятиями, плетусь в класс артефакторики, чтобы выполнить заново зачётную работу. Но долго унывать я не люблю, поэтому нахожу плюс: практика никогда не бывает лишней. Я действительно собираю артефакт раза в полтора быстрее, чем на уроке.
Перед ужином пересекаемся с Майей. Сразу спрашиваю её о брате.
— Лекарь говорит, что Тео полностью оправится к четвергу, — отвечает она. — Состояние немного ухудшается из-за его переживаний. Он ведь пропускает зачётную неделю. Лекарь даёт ему успокоительный отвар.
Сильная должна быть дрянь, чтобы крепкого здорового парня свалило на целых три дня. И ради чего? Поставить галочку в воображаемом списке разбитых сердец?
Прежде чем идти на неизбежное дополнительное занятие, выхожу подышать свежим воздухом. Сентябрь стоит тёплый и уютный, светит сонное закатное солнышко, осенний ветерок треплет распущенные волосы. Вдыхаю полной грудью, прикрывая глаза. Всё же я рада, что оказалась здесь, несмотря на внезапно свалившиеся на голову трудности.
После прогулки возвращаюсь в замок. На перила лестницы опирается Лионелла собственной персоной. Рядом, разумеется, стоит Эрика. Они будто нарочно меня поджидали.
Моран пожирает меня взглядом, явно желая увидеть мою подавленность. Не собираюсь показывать ей свои чувства и с невозмутимым видом прохожу мимо.
— Что с лицом, нищебродка? — бросает Моран мне в спину. — Уже пожаловалась декану, как тебя, бедненькую, обидели?
Поджимаю губы. Я бы и попросила у профессора помощи — не вижу в этом ничего зазорного, но без свидетелей и доказательств нет никакого смысла. Никто не видел, что сделала Моран. Адамс к тому моменту уже ушла.
Я пока не определилась, как вернуть кольцо, но точно не намерена спускать всё на тормозах.
Оборачиваюсь, глядя на неё через плечо.
— Я-то думала, ты настоящая аристократка, Моран, а ты, оказывается, ничем не лучше ярморочного воришки, — произношу с холодным достоинством.
Зелёные глаза Лионеллы вспыхивают от злобы, бледные щёки идут красными пятнами. Дюваль выглядит растерянной. Что, не ожидали? До сих пор ещё не поняли, что я не девочка для битья?
Моран взмывает по ступенькам настолько быстро, насколько позволяют обувь и приличия. Из-за туфель на высоком каблуке она на полголовы выше меня.