— Нужно поговорить, — бросает негромко.
Спиной ощущаю прикипающие к нашей парочке заинтересованные взгляды и неуютно повожу плечами. Боги, нашёл время и место! Тут же почти вся Академия.
— Дай пройти, — буркаю недружелюбно, обнимая папку.
Мимо нас проходят адепты, то и дело косясь в нашу сторону. Я быстро вклиниваюсь в этот ручеёк, текущий между дверным проёмом и широким плечом Кая. Слегка задеваю его локоть. Вздрагиваю, но не оборачиваюсь, со всех ног спеша на травологию.
Только теперь вздыхаю с облегчением. Всякий раз, когда он так близко, сам воздух вокруг словно тяжелеет и сгущается. Но что ещё ему от меня нужно? Нечего нам больше обсуждать! Я даже готова закрыть глаза на его опасную выходку с пламенем, лишь бы больше никогда с ним не пересекаться.
Вечером иду в библиотеку. С основным домашним заданием справляюсь быстро и сразу берусь за папку, выданную Теодором, в очередной раз мысленно благодаря его за предусмотрительность.
Расправляю чистый лист пергамента и берусь за ручку-перо, когда на стол падает тень. Прежде чем я успеваю вскинуть глаза, в ноздри проникает знакомый аромат мужского парфюма и присущий одному ему запах грозового вечера и опасности.
Придвигаю к себе учебник и произношу сухо:
— Ты загораживаешь свет.
Кай опирается обеими руками о столешницу.
— Мы должны разобраться в том, что произошло. Я должен разобраться.
— Ну так разбирайся, — пожимаю плечами. — Я тебе для этого не нужна.
Заношу ручку-перо над пергаментом, но Кай резко кладёт ладонь на листок, нависая надо мной. Наши лица оказываются нос к носу.
— Ошибаешься, — цедит с нажимом. — Всё очень серьёзно, Шерман. Во мне сила невероятной мощи. И я должен знать наверняка, опасен я для окружающих или нет.
Сглатываю появившийся в горле комок.
— При чём тут я?
— При том, что подобное произошло впервые. И именно с тобой.
По плечам бегут мурашки. Складываю на груди руки.
— Не вижу связи. Мы не впервые были так… близко.
— Да, но раньше мы не целовались.
Щёки тут же вспыхивают, и я отодвигаюсь вместе со стулом, скрипнув ножками по каменному полу.
— Проверять я не намерена! — заявляю категорично.
— Я и не собирался. Это слишком опасно. Для тебя.
Поджимаю губы.
— По-прежнему не понимаю, почему я должна участвовать в поиске ответов. Если у тебя начались проблемы с контролем, обратись к своему куратору.
Кай сощуривается.
— А ты не думала, что дело может быть в тебе?
Глава 25. Шайла
Изумлённо вскидываю брови.
— Каким образом? Если ты забыл, во мне нет ни капли стихийного дара.
— Но Академия приняла тебя, Шерман. Что это вообще за камень?
Прикрываю амулет ладонью.
— На что ты намекаешь?
— Я пытаюсь найти объяснение.
— Свалив вину на меня? Очень мило!
Кай недовольно хмурит тёмные брови.
— Шерман, я следую фактам…
— Ах, тебе, значит, нужны факты? — вспыливаю, возмущённо тыча в него пальцем. — Вот факты. Ты сказал, что держишь магию под контролем, что можешь приказать огню обжигать или нет, а потом превратил в живой факел. Я чуть не сгорела!
— Вот именно: не сгорела! — рычит сквозь зубы. — Как ты объяснишь, почему пламя, способное превратить всю эту библиотеку в кучку пепла, не оставило на тебе ни следа?
— Я объясню? — повторяю поражённо, а затем мотаю головой и начинаю складывать свои вещи в сумку. — Мне надоел этот балаган. Не знаю, чего ты добиваешься, но я в этом больше участвовать не намерена. Ты получил, что хотел. Можешь считать, что я от тебя без ума, рыдаю ночами в подушку и всё в таком духе. А теперь, пожалуйста, оставь меня в покое!
Тянусь к папке Теодора, но Кай кладёт на неё руку и отодвигает от меня.
— Шерман, мы сейчас не в игрушки играем, — произносит опасным тоном.
— А по-моему, ты как раз заигрался, Дариус. Вместо того чтобы признать ошибку, спросить совета у наставника, ты решил малодушно перевести стрелки. Это низко даже для тебя!
Красивое лицо Кая каменеет. Меня обдаёт волной угрозы. Он тяжело роняет:
— Повторяю для особо одарённых: я не инфантильный идиот и не помешанный безумец, Шерман. И я несу ответственность за всё, что совершаю по собственной воле.
Сердце заходится в груди. Передо мной уже не просто адепт Академии, передо мной будущий император. На мгновение мне становится по-настоящему страшно. Мой взгляд мечется по сторонам, но я нарочно выбрала место, где никого нет, чтобы мне не мешали.
И тут меня осеняет. А может, он беспокоится за свою репутацию? Он ведь принц, для него важно, что говорят люди. Вероятно, Кай боится, что поползут слухи о том, что он опасен или что у него проблемы с контролем.