— Если тебя волнуют последствия, я никому не скажу, — буркаю, прижимая к груди сумку в защитном жесте.
— Рад, что ты такая смышлёная, Шерман, но дело не в этом. — Кай присаживается на край парты. — Видишь ли, я привык всё контролировать. Особенно когда речь идёт о моей собственной стихийной магии. А ещё, — добавляет вкрадчиво, — я не люблю врунишек.
Резко встаю со стула.
— Не понимаю, о чём ты.
Кай тоже поднимается, возвышаясь надо мной. Наступает, заставляя пятиться, пока я не упираюсь спиной в шкаф.
— Ты поступила в Академию для стихийников. Зачарованный амулет тоже получают только стихийники. Значит, либо ты чего-то о себе не знаешь, либо… — он многозначительно приподнимает брови, — лжёшь.
Мои губы кривятся в горькой усмешке. Обладать даром — несбыточная мечта.
— Знаешь, я была бы даже рада, если б во мне проснулась магия. Но в том классе бушевала только твоя стихия, Дариус.
Он опирается руками в шкаф по обеим сторонам от моей головы, становясь так близко, что между нами почти не остаётся воздуха.
— Моя магия напала на тебя, потому что посчитала врагом. Но по какой-то причине ты осталась невредима.
Вскидываю бровь, стараясь сохранять невозмутимость.
— Потому что ты приказал ей меня не трогать.
— Нет, не приказывал.
Повисает тишина. С возрастающим недоверием смотрю в его напряжённое лицо, ища ответ. Если он не приказывал, тогда почему… Нет, стоп. Ерунда! Я — обычный человек. Будь огонь настоящим, как утверждает Кай, от меня осталась бы кучка пепла.
— Значит, ты ошибся. Я ощущала жар, но огонь не обжигал.
— Я никогда не ошибаюсь в том, что касается моей магии. Теперь ты понимаешь степень моего интереса? Что-то произошло, и я должен разобраться.
— Ничего бы не произошло, если бы ты не начал меня преследовать. Твоя магия приняла меня за врага? Отлично! Предлагаю тебе держаться от меня подальше, и больше никаких случайных всплесков.
Кай сощуривается, словно услышал что-то важное.
— Случайность, — медленно тянет он. — Да. Возможно, это всего лишь случайность. — Наклоняется и выдыхает практически в мои губы: — Есть лишь один способ проверить.
Я ошеломлённо уставляюсь на него.
— Так ты нарочно всё это затеял? Или выкручиваешься по ходу пьесы?
Кай непонимающе хмурится.
— Что?..
— Лишь один способ? — повторяю едко. — Ну так проверь на ком-нибудь другом!
— Да что ты несёшь?
— Ты устроил представление с огнём, потом попытался свалить всё на меня, а теперь хочешь вырвать ещё один поцелуй якобы для проверки. Разве не так?
— Проклятье, нет! Шерман, я хочу понять, почему моя магия на тебя напала. Вариантов только два: либо она вышла из-под контроля, что невозможно, либо причина в тебе. Магия защищает мага, и в тот момент она приняла тебя за угрозу. Если ты что-то скрываешь…
— Я — угроза? Ты совсем с катушек слетел?
Внешне негодую, но внутри начинает ворочаться противный червячок сомнения. В его словах есть логика, если он не врёт. Но это означает… что со мной что-то не так. Но что?
Прикасаюсь к своему зачарованному амулету. Да, Академия приняла меня, позволила заключить контракт. Но дара во мне как не было, так с тех пор и не проявилось, зато его магия бушевала во всей красе.
И какая, к демону, из меня угроза?!
— Ты очень уверен в себе, Дариус, не так ли? — шиплю, задетая за живое его обвинением. — Перецеловал половину Академии, прежде чем прийти сюда?
— Нет.
— Ясно.
— Я и так знаю ответ, Шерман. Я не мог потерять контроль!
— Всё бывает в первый раз.
Он снова приближает ко мне лицо.
— А ты? Уверена в своей непричастности, строптивая гордячка? Или боишься, что всё повторится?
— Я не боюсь, — произношу резко, вжимаясь в шкаф, насколько возможно. — Просто не хочу, чтобы ты… прикасался ко мне.
По лицу Кая пробегает тень. В золотистых глазах мелькает недоверие, сменяющееся злостью. Ему не понравился мой ответ? Ну разумеется. Такое раздутое самолюбие просто не в силах пережить отказ, тем более от какой-то жалкой простолюдинки без магии.
Он как будто собирается что-то сказать или сделать, но в этот момент раздаются шаги.
По характерному «цок-цок-цок» узнаю пришедшую ещё до того, как она появляется из-за стеллажа.
— Кай? — изумлённо-возмущённый голос Моран врезается между мной и Каем, будто трещина идёт по стене.