Поэтому в комнате я стараюсь находиться как можно меньше и впредь не оставлять свои вещи без присмотра. А ещё Эрика по-прежнему не желает идти на контакт, на полуслове обрывая все мои попытки поговорить прямо.
Какая глупость! Даже если бы между мной и Теодором начались отношения, её бы это никак не касалось. Они даже не общаются практически. На что вообще она рассчитывает со своей ревностью?
Спускаясь утром в понедельник в вестибюль, обнаруживаю настоящее столпотворение.
— В чём дело? — интересуюсь у Майи.
— Сегодня обновление рейтинга на доске почёта.
Взволнованно пробившись через толпу, жадно вглядываюсь в портреты. Глаза расширяются, а губы расплываются в улыбке.
Девятнадцатая. Я девятнадцатая! Получилось! Несмотря на все козни Моран.
На первом месте по-прежнему Теодор, а на одиннадцатом, Майя. Оббегаю глазами другие портреты, снова возвращаюсь к своему и только теперь замечаю, кто стоит на двадцатом.
Слышу приглушённые разговоры за своей спиной. Кто-то открыто поздравляет меня, а кто-то смотрит удивлённо. Оглянувшись, натыкаюсь на побледневшее лицо Моран с поджатыми губами. Отвечаю ей вопросительно вскинутой бровью.
После первого урока встречаю в коридоре Теодора.
— Молодец! — хвалит он, подстраиваясь под мой шаг. — В первый же месяц попасть в двадцадку это настоящее достижение. Ты хорошо постаралась.
— Да, несмотря на то что кое-кто старательно ставил мне палки в колёса.
— Ну, если она продолжит в том же духе, то не удержится даже на последнем месте, — пожимает плечами Теодор.
— Спасибо, что согласился помочь с моей проблемой, — произношу, понизив тон. — Честно говоря, думала, ты откажешься, но просто уже не знала, что делать.
— Ты хочешь вернуть свою вещь, я понимаю. Рад, что мой дар управлять металлами пригодится, — отвечает Теодор. — Моран слишком много себе позволяет. Как и её отец герцог.
Точно, он же говорил, что его папа служил у лорда Морана. Видно, натерпелся в своё время, а сын перенял его отношение. Впрочем, Лионелла тоже ничего не сделала, чтобы Теодор изменил мнение, скорее наоборот.
Стоит только вспомнить о ней, как она появляется перед нами собственной персоной.
— Радуешься временному успеху, пустышка? — выплёвывает надменно. — Не забывай своё место. Скоро ты сбежишь из Академии обратно в свою деревню, поджав хвост.
— Как бы тебе самой не пришлось собирать вещи, Моран, — парирую я. — Меньше бы тратила времени на ерунду, не пришлось бы расстраиваться сегодня утром.
Тонкие ноздри Лионеллы раздуваются от злости. Она подступает ко мне, пытаясь вынудить шагнуть назад, но я не двигаюсь с места.
— Закрой свой поганый рот. Иначе… ты знаешь, что произойдёт.
— Только попробуй его испортить или выбросить, Моран, ты об этом пожалеешь.
Она усмехается.
— И что ты мне сделаешь, чучело безродное? Ты хоть знаешь, кто мой отец? Он тебя и твою мамашу в порошок сотрёт вместе с вашей жалкой лавчонкой.
Не успеваю скрыть растерянность.
— Да, нищебродка, мне всё о тебе известно. Включая… одно занятное происшествие прямо перед твоим отъездом из дома.
Сглатываю появившийся в горле комок.
— Так что советую держать язык за зубами, дорогуша, если не хочешь, чтобы вся Академия обсуждала, как ты кувыркалась в сарае со своим дружком.
Разлепив губы, отвечаю хрипло:
— Смотри, как бы Кай снова не заставил тебя извиняться передо мной.
Она усмехается, глядя на меня с жалостью.
— Шерман, ему давно плевать на тебя. Ты уже отработанный материал, так что Каю без разницы, если твоё имя будут трепать на всех углах.
С надменным видом Лионелла удаляется, покачивая бёдрами и стуча каблуками.
Язык будто прилип к нёбу. Проклятье, откуда она узнала подробности моей жизни до Академии?
Оборачиваюсь и чуть не врезаюсь в Теодора. Я и забыла, что он здесь.
— Нужно реализовать план как можно скорее, — бормочу нервно. — Как думаешь, когда ты сможешь…
— Шайла. — Теодор вынимает из сумки свой амулет и возвращает на шею. — Я только что попытался. Кольцо лежало у неё в кармане, я его почувствовал, но что-то помешало мне установить связь и призвать его. Похоже, вернуть тебе кольцо с помощью моего дара не получится.
Глава 29. Шайла
Непонимающе смотрю на Теодора.
— Что… что ты имеешь в виду? — выдаю с запинкой, а потом мои глаза расширяются. — Хочешь сказать, она что-то сделала с…