Прислушиваюсь к себе, пытаясь уловить… сама не знаю что.
— Получается, во мне прямо сейчас есть магия?
— Да, — отвечает шпион. — Ровно столько, сколько ты успела впитать. У каждого поглотителя свой предел, резерв. Кто-то может впитать только три потока одновременно, кто-то — все семь. Твой брат Кельсер бездарен, а вот ты… Его величество Гериот уверен, что у тебя огромный потенциал. Именно поэтому ты станешь не просто частью отряда. Ты его возглавишь. Ты станешь нашей предводительницей, нашей королевой и наконечником копья, нацеленного в самое сердце Империи!
Война… Вот почему Гериот так смело пошёл на Империю. Он узнал, что его дочь нашлась, и послал верного помощника, чтобы вернуть её в лоно семьи, рассчитывая, что эта девочка встанет бок о бок с ним. Уничтожит власть драконов и стихийников. Подавит восстание Кельсера. Примет корону.
И эта девочка… я.
Смотрю на свою раскрытую ладонь, стараясь дышать глубоко и медленно, чтобы успокоить сердцебиение и упорядочить мысли. В голове всплывают правила Академии, до сих пор касавшиеся всех адептов, кроме меня.
Но не теперь.
Развернувшись на каблуках, прикладываю руку к цепям, удерживающим маму, и посылаю мысленный приказ.
Агиран торопливо подступает ко мне.
— Ваше высочество, что вы делаете?
Игнорируя его, напрягаю волю и вдруг чувствую… Горячий бег магии по венам. Словно разряд молнии. Пульсация в кончиках пальцев.
Цепи, до того казавшиеся прочными, поддаются, размягчаются под моей рукой. Извиваясь змеями, они опадают к моим ногам.
Едва успеваю подхватить маму.
Агиран таращится на меня.
— Откуда…
— Магия моей дочери, — напоминает Моран. — Лионелла заклинает металлы.
— Ваше высочество, но зачем…
— Она пойдёт с нами, — жёстко отрезаю я, отыгрывая свою роль. — Она должна объясниться передо мной за свои поступки. И понести ответственность.
Агиран покорно склоняет голову.
— Конечно, ваше высочество. Как прикажете.
Я сглатываю, пытаясь смягчить пересохшее горло. Изо всех сил вслушиваюсь в звуки извне. Ну же. Амулет ведь нагрелся, значит…
— Шаги! — шипит герцог Моран, шарахаясь от двери. — Агиран, там кто-то…
Бах! Бах! Бах!
— Мьер Коллинз, что у вас происходит? — раздаётся приглушённый голос профессора Адамс, а затем дёргается дверная ручка. — Амулет адепта зафиксировал магическую активность, исходящую из вашего кабинета. Откройте немедленно!
Не позволяя герцогу и шпиону опомниться, направляюсь к выходу. Мама едва волочит ноги и слабо стонет, опираясь на моё плечо и то и дело путаясь в пышном длинном подоле моего платья.
— Спрячьтесь оба, — говорю тихо и непреклонно. — Мы сейчас выйдем. Я скажу, что маме стало плохо, и я завела её сюда, чтобы привести в чувства. Ночью мы с ней покинем Академию. Ждите нас за воротами в два часа после полуночи.
Губы лорда Морана превращаются в линию, на бледном морщинистом лбу виден пот. Он явно нервничает. Агиран же выглядит настороженным и напряжённым.
— Это лучший вариант, — с нажимом шепчу я.
Шпион сужает глаза, словно что-то заподозрив, но всё же кивает и вкладывает в мою ладонь ключ. Чуть не закричав от облегчения, подтаскиваю маму к двери и уже тянусь к ручке, когда запястье обхватывают жёсткие пальцы.
Ключ падает, звякая об пол.
Резко поворачиваю голову и натыкаюсь на проницательный стальной взгляд Агирана.
— Твой амулет, — цедит он. — Ты знала, что он среагирует на магию. Ты нарочно применила её, чтобы привлечь внимание.
До этого момента я честно держалась изо всех сил, не позволяя себе расклеиться, запаниковать, сотворить дурость. Но сейчас, в одном шаге от спасения, выдержка даёт трещину.
Выражение моего лица говорит красноречивее любых слов, и шпион сразу всё понимает.
Бах! Бах!
— Мьер Коллинз!
— Ты нас обманула, — рычит Агиран сквозь зубы, сдавливая мне запястье до боли.
Притворяться больше нет смысла, поэтому я гневно выпаливаю:
— А вы думали, я стану бездумным орудием в руках безумного короля?! Отпустите!
Агиран дёргает меня прочь от двери, так что мама выскальзывает из моей хватки, и швыряет в объятия герцога. В следующую секунду он призывает к себе арбалет и чехол с болтами.
— Что ты намерен делать? — хрипит Моран, стискивая мои плечи, обездвиживая.
— У нас теперь только один выход — через окно. Вы вынесете нас всех отсюда.
— Ты лишился ума, мальчишка? Я сразу выдам себя!
— Надо было раньше об этом думать, лорд Моран, — холодно отрезает шпион. — Скоро ночь, опознать вас в таком мраке будет сложнее. Или у вас есть другие предложения?