- Отступаем! - приказал Куорен, макуахуитлем размозжив голову очередному вихту. - В цитадель!
Цитаделью называли центральную башню, где будет последняя линия обороны. Там настанет их конец.
Неизвестно, как сложилась судьба у гарнизонов остальных замков, но оборона уже потеряла всякий смысл, так как Куорен мельком взглянул на южную сторону Стены - вихты пробили ворота и уже распространяются по землям Дара. Историческая задача Ночного Дозора провалена. Но у Куорена есть возможность забрать как можно больше вихтов с собой, прямо в Пекло.
Окончательно убедившись, что дело Дозора окончено, Куорен протиснулся сквозь плотный строй последних защитников Цитадели и побежал по спиральной лестнице вниз. В толщу ледяных стен были вмурованы запасы усмирённого Дикого огня и некой “нитро-что-то-там”, которые Рон Уизли попросил поджечь в случае падения обороны Стены.
Содрав с вмурованного в лёд ящика крышку, Куорен приблизил к нему факел. На фоне были слышны панические и предсмертные крики, хрипы вихтов и лязг оружия.
- Ну всё… - многообещающе произнес Куорен, решительно ткнув факелом в скопление брикетов усмирённого Дикого огня.
Он ничего не почувствовал, так как взрыв убил его мгновенно.
*Ров Кейлин. 303 год. 6 месяц. 1 день*
- Почему вас так мало, Эддард? - спросил Рон недоуменно.
- Многие ушли морем. - равнодушным голосом ответил теперь сугубо номинальный король Севера. - А кто-то не пожелал бросать свои замки, надеясь отсидеться за стенами.
- Ну… Нельзя спасти всех. - пожал плечами Рон. - Размещайтесь в Башне, пятнадцатый и шестнадцатый этажи полностью ваши.
- Тебя не пугает, что Король Ночи движется на юг? - всё также безэмоционально спросил Эддард.
- Меня с южной стороны осаждают ублюдки ничуть не лучше. - усмехнулся Рон. - Переживём.
Старк ничего не ответил, молча развернувшись и направившись к Башне. Рон понимал его состояние. Тяжело осознавать, что не предпринял достаточно действий для защиты своей страны, что не слушал советы человека, который в итоге оказался правым.
Рон же направился на крепостную стену, чтобы разобраться с развернутыми осадными орудиями Тириона. Осаждающие почему-то ещё не начали обстрела. У Рона было чувство неправильности происходящего, но сколько бы он не думал об этом, понять он так ничего и не смог.
- Галард, наводи орудие. - приказал Рон.
Смысла выжидать начала обстрела не было, поэтому лучше будет уничтожить камнемёты и пойти спать.
Драконов не видно, но Рон знал, что когда надо будет, они появятся молниеносно и ударят в слабое место.
- Оружие наведено и заряжено, милорд. - доложил командир расчёта.
- Огонь. - дал приказ Рон.
Орудие дёрнуло, высвободившийся сжатый воздух покинул ствол вслед за отправленным в направлении осадных орудий Тириона Ланнистера.
Снаряд, начинённый “Кандидатом-1”, врезался в осадное орудие и взорвался зеленым пламенем. Тирион расположил орудия далеко друг от друга, поэтому парой выстрелов не обойдётся.
Следующий выстрел - второе орудие горит.
- Давай третье! - с азартом приказал Рон. - В основание!
Галард кивнул и начал наводить орудие на третий камнемёт. А вот тут всё пошло совсем не так. Штатно вылетевший из ствола снаряд будто бы врезался в невидимую стену перед камнемётом.
- Что за нахер? - озадаченно вопросил Рон, вглядываясь в колыхающийся барьер из едва заметной черной дымки. - И кто этот ублюдок?
Под “ублюдком” Рон имел в виду мутного лысого типа в мантии, который стоял перед орудием и смотрел на Крепость.
- Ну и мудила… - Рон внимательно рассмотрел его в подзорную трубу. - Как бы его… Расчёт, беглый огонь! Концентрация на лысом ублюдке, болванками.
Наводчик кивнул и навёл орудие на лысого.
Скорострельность пневматического орудия довольно высокая, поэтому за минуту было выпущено пятнадцать снарядов, один за другим ударившим по явно магическому щиту.
Снаряды упали кучно, но магический щит не пробили.
- Вот сволочи… - Рон начал лихорадочно обдумывать сложившуюся ситуацию.
Пятнадцать снарядов из не самого малого пневматического орудия - это не шутки. А этот щит удержал их без какого-либо труда.
- Так, сейчас попробуем кое-что другое. - Рон покинул башню с пневматическим орудием, спустившись по лестнице.
Недолгий путь по крепостной стене и он поднимается по винтовой лестнице на башню с пороховой пушкой.
- Усиленный заряд, стальной болванкой. - дал команду Рон, садясь в кресло наводчика.
Эта пушка предназначалась для борьбы с драконами, поэтому легко крутилась на триста шестьдесят градусов по горизонтали и девяносто градусов по вертикали.
Рон это орудие освоил на отлично, так как тренировался на полигоне вместе с остальными артиллерийскими расчётами.
Наведя орудие на непонятного мага, продолжающего с чувством превосходства глядеть на Крепость, Рон дёрнул за рычаг. Выстрел.
Снаряд врезался в щит, резко потерял скорость и врезался в землю у ног мага. О повреждениях судить сложно, но ублюдок упал. Второй снаряд пролетел мимо, а третьим Рон случайно разбил основание осадного камнемёта. Отремонтировать его, скорее всего, можно, но это займет уйму времени. Хороший результат, но его можно улучшить.
Серия из пяти выстрелов поломала камнемёт до состояния дров.
- Продолжайте наблюдение за небом. - приказал Рон, направившись к лестнице.
Решив, что сделал достаточно, Рон поехал в мастерскую, так как в его амбициозном проекте оставалось доделать сущие мелочи. Не хотелось даже допускать возможности отслеживания его перемещений, поэтому он спустился в подземелье, где сел на рельсовую дрезину с прицепом.
До каждого городка, будь то Порт, или Замок Великанов, у Рона был подземный тоннель, который, при необходимости, можно завалить подрывом зарядов на опорах. Рельсы Рон вытягивал лично, это было трудоёмко, но совершенно точно стоило того - движение грузов по тоннелям было быстрым и бесперебойным. Надо - можно оперативно перебросить любое количество войск и припасов между укреплениями. По сути, Тирион сейчас осаждает не три крепости, а одну большую.
За двадцать минут стремительной езды на дрезине, Рон прибыл в Порт.
Не особо светясь на улице, он приехал к мастерской-ангару.
В ангаре присутствовали Дети Леса, которые оказывали ему посильную помощь в работе.
Сейчас происходило доведение до ума последнего проекта, средства на случай, если совсем прижмёт. А глядя на возможности врагов, Рон почему-то не сомневался, что рано или поздно прижмёт.
*Осадный лагерь у Рва Кейлин. Через полчаса*
- … Как мы и ожидали, Уизли купился на подделки и расстрелял их. - улыбнулся Тирион. - Теперь он думает, что я остался без тяжелых камнемётов. Краз Зо, почему твоя защита не сработала?
- Я пока что это выясняю. - ответил асшайский колдун. - Щит теней должен был выдержать любой удар.
- Как видишь, не выдержал. - раздраженно выговорил ему Тирион. - Можешь сделать его сильнее?
- Мы можем, но… - колдун знал, как Тирион относится к жертвоприношениям.
- Я местных жителей на ваши ритуалы собирать не буду, обращайся к королеве. - колдун был прав, Тирион плохо относился к жертвоприношениям, пусть даже и своему работодателю.
- Следующий щит они преодолеть не смогут. - заверил Краз Зо.
- Что с летающими механизмами? - поинтересовался Тирион после паузы.
- Мы легко сможем их уничтожить. - Краз Зо зачем-то протёр губы шелковым платочком. - Наших объединенных с квартскими коллегами сил хватит, чтобы приземлить дракона.
- Это очень интересная информация, но обсудим её в следующий раз. - Тирион знал об этом и раньше, но асшайские колдуны были не очень уверены в осуществимости подобного, а это уверенное заявление Краз Зо многое меняло.
Если удастся приземлять драконов, то Дейнерис из опасного противника превратится в обычную девицу на троне.
- Как только выставите щит, дайте знать инженерам, давно пора начинать обстрел.