Проснулся я к вечеру, сказывалась бессонная ночь. Проснулся оттого, что меня кто-то обнимал. Пришлось открыть один глаз, а затем и второй. Мой взгляд тут же наткнулся на белую макушку с треугольными ушками, обладатель которой нагло уткнулся между моих ключиц носом и сладко сопел во сне. Я удивился еще больше, когда узнал, что это нечто еще и ногу на меня закинуло, а белый пушистый хвост обвился вокруг талии. Мало того, наглое создание было совсем голым, так я его к себе и прижимал. Таааакккк... Пелена сна медленно уходила и до меня со скрипом дошло, что это Снежик, только в человеческом обличье. По телу прошелся ток, я медленно стал отползать от дарна, молясь что бы он не проснулся и не увидел мою эрекцию. Не повезло, котенок открыл глаза. Но я успел сесть, поэтому моя тайна осталось тайной. Снеж потер рукой сонные глазки и по кошачьи потянулся. Я нервно сглотнул, все прелести тела дарна я оценить успел. Смешной вздернутый носик, пухлые губы, большие неорановые глаза, правильной формы брови, белая копна волос на голове и задорно торчащие белые ушки. Красивая тонкая шея, по-подростковому острые плечи и коленки. Узкая спина, тонкая талия и... кхм... аппетитная задница, длинный пушистый хвост. Стройная и поджарая фигура и впалый живот. Только излишняя худоба меня беспокоила и очень бледная кожа. Хотя, насчет второго, может, дарнам это положено.
- Ясной зори, Йор, - сказал зевнувший Снеж. Затем удивленно посмотрел на тяжело дышащего меня с выпученными глазами. Опустил взгляд вниз, ойкнул, покраснел и потребовал, чтобы я не смотрел. Покорно отвернулся и стал одевать свои вещи, порывшись в сумке, достал оттуда плащ и запасную рубашку. Штанов увы не обнаружил. Протянул все это за свою спину. Котенок забрал одежду и оделся.
- Можешь повернуться, - тихо сказал он, все еще смущенный. Выглядел Снежный, мягко говоря, странно, но весьма ничего. Рубашка с моих широких плеч болталась на нем как на скелете. Нет, надо малыша срочно откармливать. Но дарн хитро закатал рукава и заправил рубашку... в плащ. Сам плащ обернул вокруг бедер, получилась тога, только с одной стороны был "разрез", через который была видна стройная ножка, зато ходить нормально можно. Нет, правда, неплохо получилось, я где-то слышал что так жрецы человеческие ходят. Такой наряд называется иранэ, по-моему. Заметив мой оценивающий взгляд, котенок мило покраснел.
- Тебе идет, - бросил я как можно прохладнее.
- Зато неудобно, - огрызнулся Снежик.
- Не волнуйся, через два дня приедем к большой ярмарке, которая проходит у нас каждый год, там и купим одежду и остальные нужные вещи, - невозмутимо ответил я на его выпадки. И махнул хвостом, мол, возражения не принимаются.
- Зачем тебе покупать мне одежду? - насупился дарн, растеряно прижимая уши к голове.
- Ну не в этом же тебе ходить. И не забывай, что план твоего порабощения еще в силе. Как же ты к родичам пойдешь в таком виде? - съехидничал я.
- То есть ты... не держишь меня?! - воскликнул дарн. Гнев начал закипать во мне, да за кого он меня принимает?!
- Нет. Хоть сейчас иди на все четыре стороны. Я тебя не держу!- зло сплюнул я, взял охотничий нож и, не оглядываясь, быстрым шагом пошел в лес добывать наш ужин и завтрак. Я не видел как оборотень, ошарашенный, смотрел мне в след, пока я не скрылся в лесу.
* * *
Луна, серебряная как сталь ножа и дырявая как сыр, солидно выкатилась на небо. За ней уже появились на небе звездочки. Я лежал рядом со Снежиком, сыто и довольно щурясь.
...Проснувшийся 4 часа назад от моих шагов дарн, ничего не говорил, просто посмотрел на меня ТАКИМИ глазами, в которых отражалось все: и печаль, и сожаление, и раскаяние, и боль, и надежда на прощение... Под таким напором я не выдержал, бросился к котенку и прижал его к себе. Снежный неверяще посмотрел на меня подозрительно мокрыми, кремовыми глазами и... заплакал. Неожиданно для себя, я потрепал треугольные ушки, вытер соленые слезы и нежно коснулся губами лба дарна... уже спящего.
Какие мы все-таки разные. Айры и оборотни. И почему котенок рискнул довериться мне - нэко, порождению тьмы, чудовищу, которое убивает невинных?! Так маленьких дарнов учат с детства. Впрочем все это правда. Айры - это безжалостные убийцы, заточенные внутри нас сущности зверей требуют крови, охоты, дичи. Раз в месяц, в полнолуние, в темных просыпается жажда убийства. Это плата за способности зверя. На одну ночь мы уходим в лес, где разрываем горло животным своими собственными когтями и клыками. Белым об этом прекрасно известно, поэтому в полнолуния в долины они не спускаются. Но это не единственное наше отличие. Айры не ценят ничего кроме своей свободы, жизни и власти. Ненависть - вечная спутница темных. Любовь - вымысел. Ночь и тьма - наша обитель, Луна наша покровительница. Мстить - это стиль жизни. Понятие чести для нэко пустой звук, чужая жизнь не стоит и медяшки. Мы все одиночки, редко привязанные к своей семье. Раньше для меня самым родным был брат, все остальные были лишь отбросами. Война с дарнами была для каждого темного смыслом жить, в том числе и для меня. До одного момента, заставившего меня пересмотреть свой взгляд на жизнь, разрушившего мой привычный мир...
Однажды, проходя мимо таверны, я увидел как мои сородичи избивают маленького оборотня, привязанного к столбу. Некоторое время мои глаза спокойно на это смотрели. Вдруг в голове что-то щелкнуло. Внутри закипела ярость. Это же ни в чем не повинный детеныш! Зачем они избивают его?! С громким рыком я кинулся к ним, но поздно - белый уже висел безвольной мертвой куклой. Я убил этих двоих и похоронил малыша в лесу. Впервые я задумался - ради чего ведется эта многовековая кровавая вражда? Что она нам дает? Зачем столько жизней безвозвратно ушло за Грань? Тогда-то я и поменял свой привычный уклад жизни. Я больше не опускался до того, чтобы за одно нанесенное мне оскорбление убивать. Я перестал ходить в атаки на деревни оборотней. Конечно, не уверен, но по-моему, я понял значение чести. Не сказать, что я стал жить по ее законам, нет. Просто во мне проснулись невиданные ранее чувства. Жалость, желание помочь, сочувствие и попытка понять и выслушать других, желание считаться с чужим мнением.
Нам у дарнов много чему можно поучиться. Доброте, дружбе, сплоченности, бескорыстию, чести, доверию, привязанности к родным и близким. Вот те самые качества, которые привлекают меня в котенке. Айры редко действуют сообща, к одной команде для боевых действий мы привыкаем очень долго. А белые всегда действуют одной командой. В этом их главная сила. Разбить отряд дарнов очень сложно, обычно мы нападаем на них из засады и берем неожиданностью. Нэко быстрее оборотней, когда те в человеческой ипостаси...
На ярмарке мы со Снежным расстанемся, недалеко от торговых рядов находится торговый пост дарнов. Куплю котенку одежду и оружие и отправлю к своим. Белые не оставят малыша одного, тем более на территории темных. Вообще, маленький луг, где все это происходит, нейтральная территория, там мы торгуем с людьми и другими расами. На время ярмарки наши народы объявили перемирие. Поэтому нет ничего сложного в том, чтобы отдать дарна своим. Трудность заключается в том, как привести Снежика на ярмарку со мной. Одному несовершеннолетнему оборотню там делать нечего, рядом с айрами. И почему мне так больно от мысли, что мы больше никогда не встретимся? Кажется, я и правда влюбился. Немыслимо для нэко... Но я вроде бы отступник, мне можно. И, кажется, я понял - любовь, это прежде всего готовность пожертвовать чем-то ради дорогого человека. А иногда любовь - это просто умение ждать...