– О е он тоа? – всхлипнула Жанна.
– Всплывет как миленький, – отрезала Свеколт, отгоняя от себя мысль, что трупы тоже имеют обыкновение всплывать на третьи сутки.
Аббатикова, прикусив губу и теребя лямку майки, вглядывалась в толщу воды. Вода была мутная, коричневатая из-за взбудораженного ила, так что даже собственные руки были с трудом различимы, что уж говорить о наверняка глубоко ушедшем Глебе.
– Жанка, ну что ты, в самом деле-то… – Лена обняла подругу за плечи. – Это же Бейбарсов…
Договорить она не успела: ей помешал взметнувшийся прямо перед носом столб воды. Отфыркиваясь и смеясь, Глеб предстал перед девушками во всей красе – со своими темными глазами, тонким профилем и длинными волосами, тяжелыми прядями струящимися по плечам.
– Что, испугались?
– Скоиа! – набросилась на него Жанна. – Ы у оуемся, а о…
– А не надо было меня топить, – Глеб без труда поймал маленькие кулачки Аббатиковой и сжал.
– А у ея! – сердито фыркнула Аббатикова, умудрившись потерять вообще все согласные. Она вырвалась и сильными гребками поплыла к берегу.
Проводив Жанну взглядом, Лена повернулась к Глебу.
– Ты бы правда лучше так не шутил, – миролюбиво попросила она. – Знаешь же нашу бабку…
– Тебя забыл спросить, как шутить, а как нет, – передернул плечами Бейбарсов, как обычно готовый защищать свои идеи до конца, какими бы мелкими они ни были.
Зная, что спорить с ним бесполезно, Свеколт только молча закатила глаза и тоже двинулась в сторону берега.
Некоторое время девушки наблюдали за тем, как плавает Бейбарсов. Несмотря на то, что ему было всего лишь пятнадцать, у него уже были довольно широкие плечи, обещавшие к совершеннолетию разжиться хорошей мускулатурой. Наконец и ему надоело мерзнуть (цвету его губ позавидовал бы любой мертвяк двухнедельной давности), и Глеб растянулся на траве.
– Почаще бы старуха так отлучалась, – мечтательно протянула Жанна.
– Я бы на твоем месте лучше подумал, что будет с нами, когда она вернется, – не замедлил вернуть ее на грешную землю Глеб.
– Фу, Бейбарсов, в тебе никакой романтики, – Аббатикова сорвала травинку и пощекотала ей парня.
– Не мешай ему спать, невыспавшийся романтик страшнее голодного прагматика, – едва заметно усмехнувшись, сказала Лена.
– Ну уж нет! – закусила удила Жанна. – Он спит уже лет шесть!
– Настоящий романтик, как и коньяк, требует выдержки, – оповестил ее Глеб, уворачиваясь от травинки. – Прекрати меня щекотать, а то нам придется возвращать тебя старухе в коробке от спичек!
– Сначаа догои! – проглатывая окончания, крикнула Аббатикова, подскочила и понеслась в сторону леса.
Бейбарсов посмотрел ей вслед, словно раздумывая, стоит ли игра свеч. Лена готова была поспорить, что он и с места не сдвинется, но внезапно ошиблась. Глеб встал, отряхнулся от налипшего мусора, оделся и не спеша двинулся следом за убежавшей девушкой. Он мог не напрягаться, прислушиваясь к треску веток или выискивая, где вспугнутая птица сорвалась с ветки – он чувствовал Жанну и шел, как на огонек свечи в полной темноте.
Хмыкнув про себя, Лена тоже пошла за друзьями, держась в некотором отдалении. Ей не хотелось мешать Жанке, что бы та ни задумала, но и разделяться она тоже не планировала.
Глеб нашел Жанну, когда та заканчивала надпись на дубе. Как любому некромагу, ей ничего не стоило одним прикосновением пальцев выжечь на живой коре дерева хоть целую картину.
– И что это такое? – поинтересовался Бейбарсов, подходя к Жанне и отнимая ее руку от дерева. – Шедевр наскальной живописи времен неолита?
– Дуак! – смутилась Аббатикова, разворачиваясь и пряча вспыхнувшее лицо на груди Глеба. – Не виишь, то и?
– Вижу, – признался парень. – И недоумеваю, что мое имя делает на этом, с позволения сказать, представителе семейства буковых? Неужели он мой тёзка?
Жанна недовольно дернулась, но Глеб удержал ее, решительно взял за подбородок и заставил посмотреть себе в глаза.
– Ты понимаешь, что сделает с тобой старуха, если узнает? А она ведь узнает, можешь не сомневаться…
Девушка зажмурилась и замотала головой. То ли показывая, что ей все равно, то ли не веря, что это дерево легко отыскать в лесу, где таких дубов – сотни.
– Ты оставила здесь свой след, воспользовавшись магией, – терпеливо пояснил Бейбарсов, наклоняясь и едва не задевая губы Жанны.
– Поём, – вдруг сказала Аббатикова и, не дав себя поцеловать, потянула Глеба за руку.
Удивленно вскинув брови, тот позволил вести себя туда, куда хотелось девушке.
Еще больше он удивился, когда понял, что его привели обратно к землянке проклятой старухи-некромантши. Юркнув в лаз, Жанна окликнула Бейбарсова изнутри.
Когда парень спустился, он увидел, что Аббатикова достала книгу их бабки, куда та записывала то ли самые важные рецепты, то ли самые страшные заклинания, положила на стол и накрыла своей ладонью. Убедившись, что Глеб ее видит, она сделала несколько глубоких вдохов, успокаиваясь, и произнесла, четко выговаривая каждый звук:
– Клянусь, что если не буду твоей, так не стану вообще ничьей!
Гром не грянул, молния не расколола крышу землянки, даже ничего не подожглось самопроизвольно, подтверждая, что клятва принята к исполнению. Жанна неуверенно покосилась на книгу, попробовала убрать руку, но…
– Дура! – едва не свалившись Глебу на голову, в землянку ворвалась Лена.
Аббатикова и сама уже осознала, что поступила не самым умным образом: из книги высунулся отросток с присоской на конце и вцепился в ее запястье. Брызнула кровь. Книга зашуршала листами, впитывая в себя алую влагу.
– Убеите эо! – взвизгнула Жанна, пытаясь отодрать от себя щупальце.
Опомнившись, Глеб кинулся на помощь девушкам (Лена успела первой, очевидно, зная больше о свойствах некромагических книг, пусть даже рукописных и тощеньких). Втроем они кое-как отбились от отростка, который, сыто икнув, снова втянулся в книгу. Свеколт брезгливо отшвырнула жадную до крови рукопись.
Жанна пошатнулась и обязательно упала бы, если бы ее не поддерживали руки Бейбарсова. Она была смертельно бледна из-за большой потери крови.
– Сумасшедшая, – сквозь зубы процедил Глеб. – О чем ты только думала?!
– О тебе, – всхлипнула Аббатикова.
Бейбарсов бессильно выругался и отвернулся, не зная, что и сказать. К счастью, подошла Лена с какой-то тряпицей, чтобы перевязать рану, избавив его тем самым от необходимости придумывать ответ.
– Глеб? – шепотом позвала Жанна, когда Свеколт зачем-то вышла.
– Да? – парень присел рядом.
Девушка посмотрела на него, упрямо сведя брови, после чего, решившись, быстро коснулась его губ своими.
Одновременно с этим в голове Бейбарсова словно звякнул колокольчик.
Лена возникла словно из ниоткуда и прижалась к Глебу с другой стороны.
– Старуха возвращается, – она произнесла то, что каждый и так чувствовал. – Сейчас нас будут убивать.
Прищурившись, Свеколт уставилась на дверь землянки. Внешне расслабленный Бейбарсов тоже не отводил от нее цепкого взгляда.
Одна только Аббатикова как-то странно-мечтательно улыбнулась и прикрыла глаза.