Не зная, что ответить, я лишь шевельнул плечом.
К моему удивлению, Натку появление неожиданных сопровождающих не огорчило совершенно. Поздоровалась с Ксюхой, познакомилась со Славиком и деловито поинтересовалась:
- Как поедем? На метро или трамваем?
Лично я предпочел бы на трамвае. Хоть это и дольше, зато гораздо интереснее! Вагон идёт через весь город и столько всего можно увидеть! А если ещё на остановке мороженое купить!..
Но Ксюха решительно заявила:
- Только на метро!
И Славик, конечно же, её поддержал:
- На метро, само собой. Зачем два часа трястись в трамвае, если можно доехать за сорок минут? Столько времени зря терять!
Хотел я было объяснить этому влюблённому страусу, что зря время теряют в метро, где ничего не видно и с мороженым туда не пускают. Да Натка меня опередила:
- Вот и хорошо! А как приедем, сразу мороженое купим! Правда, Серенький?
Мне ничего не оставалось, как согласиться. Если Натка назвала меня Сереньким, то лучше не рыпаться, добром это не кончится. Ошибся я, когда подумал, что Натка не расстроилась, узнав, что поедем вчетвером. Просто виду не подала. Весёленький меня ожидает денёк, ничего не скажешь...
Радостное настроение сразу улетучилось. Я послушно плёлся следом за Ксюхой и её Славиком, глядя себе под ноги. Натка выскочила вперёд, но почти тут же затормозила:
- Ой, подождите. Давайте пять минут постоим...
- Что ещё?
- Ничего. Просто там Кузя...
- Какой такой Кузя? - заинтересовался Славик. - Хулиган местный?
Я удивленно уставился на него. С какой планеты он к нам свалился, если Кузю не знает?
- Да нет, - поморщилась Ксюха. - Дед один. Малышня считает, что встречаться с ним не к добру.
- Ох, уж и малышня... - пробурчал я. - Сама давно перестала от Кузи прятаться?
- Во-первых, давно! Во-вторых, у меня была причина!
- Что за причина? - опять спросил Славик.
Ксюха наградила меня взглядом, от которого Кузя бежал бы без оглядки, окажись он на моём месте.
- Ну, он меня напугал...
- Приставал, что ли?
- Да нет... Кузя безобидный. Просто странный какой-то.
- Но всё же напугал?
- А ты представь себя на моём месте! Иду я вечером от подруги домой. Зима, темно, во дворе никого. Подошла к подъезду, остановилась, чтобы ключи из сумочки достать...
- А сумочка у нашей Ксюши как Бермудский треугольник, - хихикнул я. - Если в неё что попало, то пропало.
- Дурак! - выкрикнула Ксюха. - Я же не виновата, что связка с ключами провалилась в самый низ!
- Конечно, не виновата, - поспешил её успокоить Славик. - Ну а дальше-то что?
- Ну, я сумку себе на колено положила, чтобы удобнее искать.
- Присела, что ли?
- Да нет же! Просто правую ногу согнула и на неё сумку положила!
- На одной ноге стояла? - догадался Славик.
- Ну, да! Стою, копаюсь в сумке. И вдруг из-за спины рука протягивается! Я чуть не заорала от неожиданности.
- Я бы точно заорала, - поёжилась Натка.
- Да, ситуация впечатляющая, - кивнул Славик. - И что дальше?
- Да ничего особенного. - ответил я вместо Ксюхи. - Кузя мимо шёл, увидел, как наша балерина на одной ножке балансирует и решил поддержать, чтоб не грохнулась. Протянул руку помощи.
- Дурак!
- Знаю. Ты мне сегодня это уже говорила.
- И ещё раз скажу! Представь себя одного, в тёмном дворе, у запертой двери. А из-за спины внезапно Кузя возникает.
- Нет, не представляю. Я бы просто набрал номер квартиры в домофоне.
- Логично, - заметил Славик. - Хотя не исключён вариант, что Кузя подошел бы, пока ты ждал ответа.
Я внутренне содрогнулся. Но постарался не подать виду и небрежно поинтересовался:
- Ну, что, ушёл уже Кузя? Или мы до вечера будем тут страшилки рассказывать?
Натка глянула вперед:
- Ой, он тоже на метро идёт. Уже в двери входит.
- Вот и хорошо! - отозвался Славик. - Мы спокойно пойдём следом. Пока дойдём, Кузя уже вниз спустится и уедет.
- Логично, - снова не удержался я. Натка тихонько хихикнула, Ксюха наградила меня очередным яростным взглядом, а Славик сделал вид, что ничего не заметил.
В метро спустились без остановок. Кузи нигде не было видно - судя по всему, он уже уехал. Славик направился было ближайшему от эскалатора вагону, но я его становил:
- Пошли в конец поезда.
- Это ещё зачем?
- Объясняю: нам ехать четырнадцать остановок, до конечной. Там эскалатор тоже будет у головного вагона, как и здесь.
- Вот и хорошо! - сказала Ксюха. - Незачем сперва здесь вдоль всего поезда идти, а там опять через всю станцию тащиться.