- Нет, ваше высочество, - Меркуукх явно не хотел понимать юмора. - Я хочу поговорить с вами о вашей безопасности.
- Безопасности?! - удивился Кэноэ. - Но ведь все уже случилось, Хрустальный Жезл украли!
- Ваше высочество! - в голосе Меркуукха появились укоризненные нотки. - На корабле может оказаться не один злоумышленник. Вернее, я в этом уверен! Осмелюсь напомнить, перед отбытием с Метрополии с Императорской Яхты было отправлено два кодированных сигнала, авторы которых мне до сих пор не известны.
- Да, верно, - вздохнул Кэноэ. - Я и забыл об этом...
- Поэтому я и рекомендую вам, ваше высочество, и вам, блистательная, ограничить свое время пребывания вне центральной цитадели и покидать ее только в сопровождении телохранителей и должной охраны. Мы не должны давать противнику ни единого шанса!
- Но тогда мы не сможем никак помочь в проведении расследования! - возмутился Кэноэ.
- А нужно ли вам, ваше высочество, это расследование? - вежливо, но твердо возразил Меркуукх. - Оставьте это дело профессионалам - старшему-один Глэасу и его людям. Я уверен, они справятся со своей работой. Это происшествие слишком несерьезное, чтобы...
- Несерьезное?! - оборвал его Кэноэ. - Да ведь оно ставит под угрозу всю миссию!
- Пока еще вашей миссии ничего не угрожает, - мягко сказал Меркуукх. - Время все исправить еще есть. И я прошу вас, ваше высочество, воздержаться от излишне подробного обсуждения этой темы в ваших покоях. Напоминаю, они могут прослушиваться.
- Я понимаю причины вашей беспокойства, - Кэноэ изо всех сил пытался сохранить спокойствие. - И, безусловно, приму меры против возможных утечек информации. А сейчас разрешите вас покинуть!
С высоко поднятым подбородком он проследовал мимо Меркуукха в свой отсек. Пропустив вперед Кээрт, он захлопнул за собой дверь.
- Кэно, ты слишком возбужден, - Кээрт ласково погладила его по руке. - Тебе надо немного успокоиться.
- Я почти спокоен, милая, - Кэноэ через силу улыбнулся. - Давай снимем с себя эту официальную сбрую и сходим в игровую. Надо сбросить пар.
Через несколько минут Кэноэ, одетый в удобный спортивный костюм, уже поджидал Кээрт у входа в игровую - небольшой отсек, где были установлены игровые автоматы, ложементы для виртуальной реальности, лазерный тир и прочее развлекательное оборудование.
Кээрт, натянувшая облегающие штанишки до колена и открытый топик, выглядела весьма завлекательно, но Кэноэ, поборов внезапно вспыхнувшее нескромное желание, открыто улыбнулся ей и провел ее за руку к ложементам.
- Я знаю, как мы можем общаться, не боясь подслушивающих устройств, - сказал он ей на ухо, включая негромкую фоновую музыку. - Мы наденем шлемы, загрузим какой-нибудь квест в коллективном режиме и будем спокойно говорить. Вряд ли наши противники настолько предусмотрительны, чтобы засунуть "жучок" в игрушку!
- Кэно, ты молодец! - Кээрт легко поцеловала его в щеку. - Что поставим? "Старую крепость"?
- Давай крепость, - согласился Кэноэ. - Там как раз можно хоть до завтра стоять на пороге, и никто мешать не будет.
Удобно устроившись в ложементе, Кэноэ включил приставку, надел шлем и погрузился в игровую реальность. Он стоял посреди широкого двора, вымощенного квадратными плитами, в щели между которыми пробивалась трава. Двор был окружен стенами, за которыми были видны только облака, плывущие по небу слишком равномерно, чтобы быть принятыми за настоящие. Впереди высился замок с многочисленными башенками и донжонами. Подъемный мост через ров был опущен, приглашая войти в широко распахнутые ворота.
- Кэно, я уже здесь!
Кээрт, как всегда, была в костюме магички - что-то типа комбинезона с широким поясом, на котором была подвешена куча разных полезных вещичек, развевающийся плащ, роскошные светлые волосы почти до поясницы и... небольшой автоматический пистолет в кобуре рядом с жезлом. Игра в принципе предусматривала лишь довольно ограниченный набор типовых персонажей, но Кээрт и здесь как-то ухитрялась напоминать саму себя.
- Так что ты хотел мне сказать? - компьютерная фигурка присела прямо на камни двора, скрестив колени. - Ты думаешь продолжать расследование или... оставить его профессионалам?
- Наверное, это личное, - Кэноэ тоже заставил свое виртуальное тело сесть на каменные плиты, вытянув ноги вперед. - Меркуукх в чем-то прав: это дело действительно какое-то несерьезное. Жезл не уничтожили, не сломали - только куда-то спрятали. Это выглядит как-то... по-детски, наверное. Рано или поздно его все равно найдут. И если бы его быстро нашли, я бы, наверное, и не стал интересоваться, кто это сделал. Ну, еще один противник осуществил свою попытку. Но из-за этого подонка едва не погибла Гвиэнт! И именно поэтому я не могу это так просто оставить!