Сидевшие в кресле учитель Хо и дядя Витя обернулись.
– А… сынок. Тебя тоже дернули?
– Да, дядь Вить. Я думаю, что заварушка будет капитальная. Отпуска отменили, для некоторых специальностей даже объявили мобилизацию.
Тяжело кашляя, Вин Хо поднялся с дивана и подошел, чтобы обняться.
– Что с вами, учитель?
– Да заболел немного…
Глаза Алексея внимательно, словно сканируя, прошлись по фигуре корейца, отметив и нарушенную пигментацию рук, и воспаленную склеру глаз… потом он перевел взгляд на дядю Витю и увидел те же нерадостные признаки увядания и старческих болезней.
– Дядя Витя, почему вы не пошли в больницу к доктору, с которым я договорился?
– Да брось, сынок. – Виктор Петрович тяжело махнул рукой. – Нам уже немного осталось. Вот только внуков хотели понянчить.
– Ну… вы как дети… А что я без вас буду делать? У меня ведь кроме вас никого нет… А кто мне сыновей воспитывать будет?
От бессилия сжал до боли кулаки.
– Ладно, сходим мы к твоему доктору… – прогудел Виктор Петрович.
– Нет, – твердо произнес Алексей. – К доктору теперь уже не пойдем. Сегодня же, нет, прямо сейчас мы вместе поедем в центр омоложения, и я не отойду от вас, пока вы не закончите все процедуры.
– Это очень дорого, малыш, – проскрипел кореец.
– Плевать, – отрезал Алексей. – Не хватит денег, займу. Он вскинул руку с коммом.
– Медицинская служба?
– Медицинская служба Новой Москвы. Чем можем помочь?
– Мне нужен транспорт, все необходимые процедуры, анализы и полное омоложение для двух человек. Все срочно.
– Полное омоложение проводится только по заключению специальной комиссии или как коммерческая процедура.
– Оформляйте как коммерческую.
– Стоимость омоложения, включая весь комплекс, составляет восемьсот тысяч на человека. Вы уверены, что хотите оформить заказ?
Белый от облегчения рассмеялся.
– Да, конечно. Только побыстрее. Тут вроде как война намечается.
– Не волнуйтесь, – серьезно ответила девушка. – Центр омоложения – одно из самых защищенных мест на Руси. Сам комплекс находится в толще скальных пород на глубине трехсот метров…
– Это замечательно, девушка, – прервал ее Белый. – Можете снять со счета комма всю сумму…
– Мы также предоставляем рассрочки…
– Спасибо, но это лишнее. Снимите, пожалуйста, два миллиона и сделайте все по высшему классу. Я могу на вас рассчитывать?
– Да, разумеется. – Девушка заторопилась, явно желая что-то еще сказать, но Белый уже отключился.
Сидевшие напротив него матерые бойцы отчего-то были молчаливы, словно боялись лишним словом или движением потревожить воцарившуюся тишину.
– Ну? – Белый подошел, встал на колени и обнял обоих. – Значит, так. Я приезжаю с войны, и мы закатываем самую грандиозную попойку в моей жизни…
Ругая себя последними словами, что не отправил их на омоложение раньше, Алексей быстро принял душ, сменил рубашку и вскочил в давно ожидавшее его такси.
– Давай в Солнечный.
– Штаб десантуры? – откликнулся таксист.
– Да.
– Понял, браток. Будем через десять с половиной минут.
В штабе Алексея посадили на транспорт, и через два часа он уже снова был в космосе на борту фрегата «Быстрый», везущего пополнение на тяжелый крейсер «Волга». Односерийный со своими систершипами, «Ангара», «Енисей», «Обь» и «Лена», он отличался более мощной реакторной группой и, соответственно, некоторым сдвигом в сторону лучевого оружия, и более мощной защитой. При своих размерах – более семисот метров в длину, он с трудом маневрировал, но, как говорили флотские остряки, при такой броне это уже не его проблема. Обеспечением такой туши на удивление занималось совсем немного людей. Весь экипаж насчитывал от силы полторы сотни человек, которые на таких площадях растворялись без остатка. Можно было проходить весь день, но так никого и не встретить.
Группировка оперативного тактического резерва находилась в окрестностях планетной системы звезды Тавра, разрабатываемой несколькими крупными корпорациями Японии, Кореи и Южно-Американского союза и за счет выгодного положения служащей одним из важных гравитационных ориентиров для гиперпрыжков. В задачи группировки официально входил контроль за возможными приготовлениями к организации планетарной базы снабжения войск противника.
Главной же причиной появления довольно крупной группировки флота вдалеке от возможного ТВД была экспериментальная установка «Предсказатель» по контролю за гиперпространством, позволяющая вычислить точки выхода кораблей из прыжка. Таким образом, флот Российской Империи сразу получал важнейшее информационное преимущество и возможность отслеживать маршруты всех сколь-нибудь крупных кораблей.