Да, времени у нас практически нет, тем более что и рассвет уже скоро. Но сдаваться им никак нельзя — независимо от того, зачем мы им нужны (могу себе представить — зачем!). Ну что ж, сегодня у нас ночь чудес — попробуем сотворить еще одно и вырваться отсюда.
— Интересно, а зачем мы вам понадобились? — бросаю я пробный шар. — Такие холодные, скользкие, можно сказать — замороженные заживо… (Пойми, Эльвира, ну, милая, ты должна понять! Ведь ты уже один раз проделывала подобный трюк сегодня!) Зачем мы вам? Будете держать нас в холодильнике и изучать? Так мы можем обойтись и без холодильника! (Есть! Она поняла!) Я ощущаю, как слегка касающаяся меня рука Эльвиры начинает быстро коченеть — и поспешно включаю свою собственную «криогенную установку». Дайте нам только пару минут, чтобы как следует понизить температуру — и мы еще посмотрим, помогут ли вам ваши инфракрасные приборы, работающие на тепловых лучах! Ну а лазер… доберемся и до него!
— Ты что, совсем умом тронулся, мертвяк? — интересуется тот, что держит на прицеле Эльвиру. — Или решил шизиком прикинуться? Прикидывайся-прикидывайся, недолго тебе осталось! У нас небось по-другому запоешь!
— У вас? — изумляюсь я. — Это где же? В Интерполе? А я-то думал, вы нас просто убиваете — без суда и следствия. Ошибался, выходит. Прошу прощения. Образцово-показательный суд над вампиром! Звучит. Правильно, Правосудие — оно для всех! And justice for all!
Ага, зашевелился; пытается перенастроить свои очки. И тот, второй, тоже явно забеспокоился. Главное, чтобы они не заподозрили раньше времени, в чем дело. Еще минута…
— Что-то больно разговорчивый ты, покойничек! По-моему, ты просто напрашиваешься на пулю. Для начала — в ногу — чтоб не был таким прытким. Следовало бы укоротить тебе язык, но он нам еще понадобится…
Нет, конечно, исполнить свою угрозу он не решается: ведь тогда ему придется на какое-то мгновение оставить «без присмотра» Эльвиру — а на такое он не пойдет… Ну, кажется, все — предел. В конце концов, физики уже давно установили, что Абсолютный Нуль недостижим!..
— Эй, вы что там творите? Стоять на месте!
— А мы и стоим, начальник. Разве не видите?
Не видят! Остался лазер. Ну что ж — лазер…
Я знал, именно знал: у меня получится! Откуда? Не важно!
Я мысленно потянулся к упирающейся в грудь Эли ниточке луча, скользнул по ней прямо к излучающему энергию кровавому зрачку, припал невидимыми губами… Отдай мне свою силу! Отдай!..
Жгучий поток хлынул внутрь — поток чужеродной энергии, которая вот-вот сожжет меня изнутри, испепелит, как солнечный свет…
Нет, врешь! Не выйдет! Я впитаю тебя, переварю, как кровь и жизнь очередного «клиента»! Я…
— Что за…
Лазер гаснет.
— Эли, падай!
Прости, капитан — но уложить тебя аккуратно нет времени.
Грохот выстрелов — отчаянный, суматошный. Аргентум противно визжит над нашими головами, рикошетит от стен.
Внутри, ища выхода, бурлит чуждая энергия. Черт, как бы у меня лазеры из глаз бить не начали! По ним ведь и засекут.
…Пора!
Распластываюсь в броске, не вполне понимая: кто я, что я? лечу, бегу, прыгаю? тело? туман? Мгновения смазываются, пространство подвала искажается под немыслимым углом; я вижу медленно поворачивающийся мне навстречу ствол, судорожно дергающий спуск палец — но выстрела нет! Молодец, парень — весь магазин с перепугу высадил!
Посеребренный штык проходит впритирку к моим ребрам — и я, приземляясь, просто бью интерполовца кулаком в висок. Не кулаком — короткой черной молнией. Такое ощущение, что в последний миг я успеваю увидеть удар его глазами. Вокруг взрывается темнота. Черт! Неужели убил?! Ведь он нам живым нужен! Ладно, потом.
Второй бросок, вдоль стены — стремительной тенью, размытым пятном без очертаний — наверное, так я выгляжу со стороны… И щелчок вставляемого в гнездо магазина похоронным набатом отдается в ушах. Я не успеваю, не успеваю!
Успел — не я. Успела Эльвира. Силуэт поднимающего винтовку человека на мгновение раздваивается. Короткий вскрик, хруст. Лязг металла…
Стон.
Странно! Почему он еще жив?
— Ты что, ему шею не сломала?
— Нет, только руку. Я же есть хочу! — почти детская обида в голосе.
Действительно, экая я свинья: сам закусить успел, а об Эльвице и не подумал!
— Погоди, сейчас посмотрю, что с моим. Кажется, я слишком сильно приложился.