Интерполовец пришел в себя почти сразу. Осекся на полуслове, мотнул головой, словно отгоняя наваждение, покосился на меня, отвернулся.
— Курить будешь? — почти дружески осведомился я, доставая сигареты.
Он только судорожно кивнул. Я дал ему прикурить, прикурил сам и подождал, пока он сделает несколько затяжек. Надо спешить, но сейчас нельзя перегнуть палку. Это ж надо: я — в роли вампира-следователя! Кто б раньше мне сказал…
— И много наловили? Таких, как мы? — поинтересовался я небрежно.
— У нас в городе — двоих. И еще двоих малолеток отсюда забрали. Сволочи! — неожиданно окрысился он, на миг забыв о себе. — Детей-то — за что?! Жечь таких, как ты, надо! Осиной! Каленым серебром!
— Вот и жгли бы. Как брат Жан.
Недоуменный взгляд.
— Ну, майор ваш. Жан Дюваль. Он так и делает. Убивает нас. Это, по крайней мере, честно. Он — нас; а мы — его, если достанем. А вы?!
Он промолчал.
— Никогда не задумывался, зачем они нас исследуют? Эликсир бессмертия ищут? Лекарство от рака? Или что-то другое? Молчишь?! — теперь уже завелся я. — Хочешь верь, хочешь нет — а сюда я шел, чтобы помочь этим детям! Упокоить. Они просили потому, что сами — не могли. А теперь ваши «ученые» опыты на них ставить будут! На детях — опыты! Ты понял?! На мертвых детях! Куда их повезли?! Говори!!!
— Исследовательский центр… при институте… институте биохимии.
— Знаю. Где именно?
— Экспериментальная лаборатория. Закрытая. Корпус номер семь. Самый дальний. За забором.
— Понял, — видел я это здание когда-то издалека. Так вот, значит, что там… — Теперь: что можешь сказать о майоре Жане?
— Ну…
Короткая тревожная вспышка на самом краю сознания. То самое чувство опасности, которое столь хорошо развито у нас, вампиров — да и кое у кого из людей.
Я прыгнул с места, как сидел — прыгнул, упал, поспешно откатился в сторону.
Очередь была на полмагазина, от души. Чтоб наверняка.
Полтора десятка серебряных пуль. Не среагируй я вовремя — со мной было бы все кончено.
Но пули не пропали даром. Я видел, как дергается в смертной агонии тело интерполовца, как сползает на пол, оставляя на стене кровавый след.
Я сдержал слово. Не мы убили тебя — свои.
Я не стал стрелять в ответ — просто швырнул в узкий прямоугольник входа трофейную гранату.
От грохота разом заложило уши, но я все же расслышал чей-то отчаянный крик. Вот только всех их граната навряд ли уложила. Как опомнятся — жди ответного «гостинца».
— Эли, тут есть другой выход?
— Нет.
Вляпались. Прорываться наружу? С умирающим капитаном — не прорвемся (да и без него — сомнительно), а бросить его здесь… Да, я убийца и вампир — но своих я не бросаю!
Черт, что же делать?!
— Мы влипли, Влад?
— Да, Элис. Но мы выберемся! Мы обязательно выберемся! Главное — очень захотеть! Главное — поверить!.. — я плохо соображал, что говорю ей, а на глазах уже каким-то образом оказались трофейные инфракрасные очки. Вампирское ночное зрение, помноженное на достижения техники — какое-никакое, а преимущество! А то внутренний взгляд забирает уж слишком много сил. Ну-ка, ну-ка, осмотримся… Мягкая пульсация серого и зеленоватого, видимость — как сквозь толщу воды, но предметы проступают куда отчетливей, чем даже при моем зрении. А это что за странный квадрат на полу — отсвечивает бледно-лиловым, переливается?.. Никак люк? Что ж я его раньше не заметил? Не вампир, а слепая тетеря! Нет, тетеря — она глухая… А, не важно!
Я явно перестарался — крышка люка едва не осталась у меня в руках.
— Элис, быстро — хватаем капитана — и ноги! Туда, в люк. Винтовку не забудь — пригодится!
— Влад! Он совсем плох! Как бы он…
— Выдержит! Держись, капитан, уже недолго осталось!
За шиворот сыплются целые пласты многолетней пыли, подошвы скользят на влажных скобах. Колодец теплоцентрали. Повезло!
Каким-то чудом спускаем вниз капитана, и я задвигаю крышку на место.
Вовремя. Гулкие раскаты выстрелов. Палят явно наобум, боясь сунуться внутрь. Но это ненадолго.
Над головой — толстые трубы в блестящей изоляции, с торчащей из стыков стекловатой.
Сгибаемся в три погибели, ползем по узкому тоннелю. Ничего, потерпи, капитан! Сейчас мы найдем другой колодец, выберемся отсюда — и Эли сделает все, что нужно…