Нет, поздно — Люда меня заметила. Тогда поговорить пять минут, сослаться на дела и уйти — авось обойдется. Но сначала все же увести ее от столба. Стоит здесь неизвестно сколько лет; наверное, ржавый внутри весь — того и гляди завалится.
— Привет. Давно ждешь?
— Нет. Что-то ты рано сегодня. И запыхался. Случилось что-то?
— Нет, ничего. Просто я к тебе спешил.
— А-а…
Что-то не понравилось мне в этом ее «а-а…»
— Ну что, пошли куда-нибудь?
— Подожди, я тебе хотела сказать…
— Сейчас скажешь, только давай отойдем.
— Куда? Я и здесь могу сказать. Так вот…
— Нет, давай все-таки отойдем.
— Ты что это сегодня? Я хотела тебе сказать — ты извини, конечно — но я больше с тобой встречаться не смогу.
— Почему?! — мир вокруг разом дал трещину, и я отчаянно цеплялся за ее края, тщетно пытаясь свести их вместе.
— Ну… Ну не могу, и все… В общем, прощай. Извини…
Я стоял и глядел ей вслед.
Так вот что имел в виду мой Ангел-Хранитель!
— Да, именно это.
Я повернулся и медленно побрел по аллее в противоположную сторону. Он, как всегда, оказался прав. Не надо было идти. Но… но ведь если не сейчас — она сказала бы мне то же самое потом, по телефону. Что бы изменилось? Он мог только оттянуть неприятный момент, но не предотвратить его… Да, а я-то думал — что-то должно случиться, бежал, хотел ее спасти… Вот и случилось. Только совсем не то…
На душе было тоскливо. Я полез в карман за сигаретами.
— Это вредно. Выбрось.
— Да иди ты… Сам знаю, что вредно. Мой организм, хочу — травлю.
— Не твой, а наш.
— Что-о?!
Он не ответил.
Значит, он считает себя равноправным хозяином моего тела?!
— Я хочу, чтобы твое тело сохранило здоровье и прожило как можно дольше. Все, что я советовал, всегда шло тебе на пользу.
— Ну и что? Хоть в мелочах ты можешь мне уступить?
— Это не мелочь.
— Надоел!
Я чиркнул спичкой и закурил. Первая затяжка, как всегда, доставила удовольствие, следующие три — тоже, на меньше, и дальше я курил уже по инерции, чтобы успокоиться.
— Осторожно!
Я резко остановился. Под ногами зиял открытый водопроводный люк. Безобразие! И даже крышки рядом нет.
Я обошел люк и двинулся дальше. Странное дело, но я уже не испытывал благодарности к своему Ангелу-Хранителю. Вот он сейчас опять, наверное, спас меня от травмы, а я не чувствовал ничего, кроме раздражения.
Позади раздался сдавленный крик. Я обернулся, но вначале ничего особенного не увидел, и уже собирался идти дальше. Но тут заметил, что возле открытого люка на асфальте лежит портфель. Кто-то туда свалился! Сначала я невольно усмехнулся, но тут же подумал, что, может, надо помочь человеку, и повернул обратно.
В полутемном колодце, на большом вентиле с маховиком, похожим на штурвал, сидел мужчина средних лет, в измазанном и помятом плаще, и осторожно придерживал левой рукой правую.
— Давайте руку, я вам помогу.
— Я, кажется, сломал руку.
— У вас вторая есть. Не будете же вы там сидеть! Залезайте на вентиль и хватайтесь.
Мужчина послушался совета, вскарабкался на вентиль и протянул мне руку. Запястье у него было грязным и скользким, я вцепился в него обеими руками, ободрал пальцы о металлический браслет часов — но в итоге, с грехом пополам, вытащил пострадавшего из люка.
— Большое вам спасибо! Не знаю, что бы я без вас делал.
— Ерунда. А руку вы действительно сломали?
— Кажется, да.
— До больницы дойдете?
— Дойду-дойду. Не нога ведь, — он улыбнулся и тут же сморщился от боли. — Спасибо вам еще раз. Не беспокойтесь, я дойду, — он поднял здоровой рукой лежавший у люка портфель и, прижимая больную к груди, прихрамывая, заковылял прочь.
Я проводил его взглядом, взял свой «дипломат» и медленно пошел по направлению к дому. Спешить было некуда. Люда на свидание больше не придет. Никогда…
И тут меня прошибла — да, именно прошибла мысль.
— Слушай, а ты знал, что этот человек упадет в люк?
— Знал.
— Так почему не сказал? Я бы его предупредил.
— Я ведь твой Ангел-Хранитель, а не его.
— Значит, что творится с другими, тебе все равно? Если начнется землетрясение, ты будешь говорить, куда мне стать, чтобы уцелеть, а другие будут гибнуть?
— Естественно.
Конечно, я в определенной степени эгоист и, случись то же землетрясение, в первую очередь буду спасаться сам, но — знать и не предупредить?! Такого типа внутри себя я не потерплю! Будь он хоть трижды Ангел-Хранитель!