Я просто пожал плечами, чтобы не показывать, что многим не доволен. Просто не хотелось обижать Толяна с его недалёкими жёнами, которые сияли как золотые монеты, радуясь за меня. И не нравилось мне даже не то, что графство Сонг после всех урезаний оказалось состоящим из небольшого города, замка и шести деревень. И ещё крупной серебряной шахты, но вот незадача, выработанной в ноль.
Но меня это более-менее устроило, да я другого и не ожидал. Главное, есть пара гор и долин. В долинах я высажу… прикажу высадить специальные очень урожайные деревья эфили. Плодов типа хлебного дерева, какао, каучука, орехов, да и кучи всего другого, будет в избытке. Хотя каучук — это не плоды, но тоже пригодится. А на склонах гор будут расти лендийские дубы и виноградники. У меня есть два эфили, и я буду эксплуатировать их по-полной! Лунка я не считаю.
Не понравилось же мне то, что хитропопая Дилла Первая не лишила меня титула Коронного графа. Решила оставить хоть гипотетический способ влияния на меня, как на вассала. Так что я теперь с одной стороны независимый граф де Сонг, а с другой как бы её вассал. Надо будет потом с этим разобраться.
После же того как мы все выпили за моё приобретение, Толян сделал загадочное лицо, и я понял, что сейчас речь пойдёт о том, на что намекали амазонки. И это оказалось куда менее значимым, чем приобретение владения. Весёлая семейка барона де Чиль одарила меня наёмным отрядом. Я даже не понял сначала, зачем из этого было делать такую интригу. Но глядя на радостные лица хозяев вдруг понял, что они как слегка дубовые вояки, помешанные на всём, что касается битв, считают, что отряд наёмников — очень важное приобретение.
— Это же очень здорово! — нахваливала подарок Маргаритка. — Мы долго думали, что подарить тебе, а тут узнали, что в Гросане один отряд ищет спокойный найм на год. И наши сёстры, из гросанского представительства амазонок, подсказали нам, что этот отряд достаточно надёжный. Мы сразу и оплатили год найма.
— Тебе же потребуется гарнизон для замка Сонг, — подхватила Свечка. — И у тебя будет две дюжины неплохих вояк, среди которых дюжина арбалетчиков. И ещё в отряде есть маг! И не просто маг, а целый магистр! Хоть и маг зелий, но мало какие отряды могут и таким похвастаться.
— И нам рекомендовали этот отряд, как очень надёжный, но к авантюрам не склонный, — добавил и Толян. — А тебе же нужен будет гарнизон в замок. За год ты посмотришь на них, может и предложишь им вступить в твою дружину. Ну или наберешь за год своих солдат. А независимому графству без хорошей охраны замка никак.
Я согласно кивнул. Что-то я и не подумал о таком. Это Толяну хорошо. Никому его замок особо не нужен. Он и вассал королевы, да ещё её двоюродный брат, оказавший пару неоценимых услуг. И сильных рыцарей здесь аж трое.
У меня же всё будет сложнее. Так что искренне поблагодарил хозяев за такой роскошный подарок. А затем из их болтовни сделал интересный вывод. Это действительно отряд опытных наёмников, причём надёжных, насколько эти типы вообще могут быть надёжными. И они умные, раз подписали контракт именно стоять гарнизоном в замке. Тут тебе никаких авантюр, а просто охранная служба. В общем, разумный у них командир.
Напоследок мне сообщили, что отряд должен прибыть уже сегодня. Буквально с минуты на минуту. Ну ладно. По договору, мне занимать графство Сонг надо только через неделю, чтобы дать наследникам прежнего хозяина забрать из замка личные вещи и слуг, значит как раз посмотрю чего стоят эти наёмники. Может даже потренирую их.
Глава 6
Через полчаса в ворота замка постучали, и мы все, кто заканчивал ужин, решили выйти во двор, чтобы посмотреть на прибывший отряд. А когда спустились по лестнице и вышли на мостик, ведущий над бассейном к воротам, то все и замерли.
Я еле сдержался от пары крепких слов, рассмотрев, уже вошедших в ворота наёмников. В большинстве своём они были пехотинцы, так что на помосте за воротами поместились. И теперь с удивлением рассматривали покрытый водой двор замка. Верхом, причём на не боевых, а просто на ездовых лошадях были только двое. Командир и маг. И их я, чёрт побери, очень хорошо знаю! Как и они меня никогда, конечно, не забудут.
Командовал отрядом мастер Тро. Бывший наёмник, а в последние годы хозяин известной в Гросане школы боевых искусств. Причём из тех, где не машут руками и ногами, а учатся владеть нормальным железом.