И картина получилась просто омерзительная. Власти городка вовсю обворовывали владетеля, которым последние месяцы была королева. А у той дел было пока невпроворот, вот и упустила контроль. Назначенного же курировать городок вельможу взяли в долю.
Начинали, правда, скромно, с укрывания десятой части доходов. Но постепенно дошли аж до половины.
Делами мы занимались до обеда, а потом пришло время и концертной программы. Только вместо красивых и раскрепощённых шаньшанек в зале ратуши исключительно для наших глаз, представлением порадовали весь город. На главной площади и в виде тоже любимого народом развлечения. Поркой всей городской верхушки.
Второй частью программы значились полная конфискация имущества и отправка провинившихся на каторжные работы в серебряную шахту. И последнее — это по сути смертный приговор для стариканов.
Я всяческие расправы не люблю, и только порадовался, что именно сейчас меня это мало касается. А так-то попытки украсть доходы сеньора в средневековом обществе относятся к тяжким преступлениям. Да и вообще, ничего против расправы с коррупционерами я не имел.
Но именно сейчас я распрощался с баронской семейкой и отправился в замок Чиль. И там меня ожидало тоже очень занимательное представление, а именно обед. Солдаты гостящей наёмной дружины по древней традиции были приглашены за стол в тронном зале. А из важных персон присутствовал только я, и конечно же привлекал всеобщее внимание.
И особенно много внимания мне досталось от девушек. Про служанок даже не говорю, но мне хватило и обедающих.
Лалиса смотрела на меня пусть не волком, но весьма раздражённо. Ванлиаль сурово поджимала губы и, вообще мне показалось, что если ткнуть в неё пальцем, то зашипит как кошка. Одина тоже дулась, но в её взгляде одновременно чувствовался и страх. Хотя что я туплю! Это же парень, и он одновременно и жутко ревнует меня к Лалисе, и боится.
И это представление оценили все. Даже простые наёмники, не говоря уж о поднаторевших в интригах мастере Тро и магистре Резии. И последние уже вполне освоились с фактом, что служат вампиру, так что только многообещающе посверкивали глазами. А в какой-то момент до меня с моим усиленным слухом донеслась язвительная фраза старой магички командиру наёмников:
— На что хочешь могу поспорить, что наш бывший ученик спит с твоей внучкой.
— И с твоей подмастерицей! — прошипел старикан. — Ишь как Одина зыркает!
И тут я еле скрыл улыбку, видя как магистра Резию распирает, чтобы не заявить, что Одина так-то парень. Но нет! Скажет, и потом ей до смерти это вспоминать будут, как её провёл мальчишка.
После обеда я случайно подсмотрел как около моей комнаты дрались две бывшие монашки, споря кто пойдёт ко мне за «любовью и золотым». Но я аккуратно прогнал обеих. Зачем мне ссориться с Лалисой?
А вот когда я решил явиться к девчонке в гости, та хоть и впустила меня в свою комнату, но… Еле сдерживая раздражение проворчала:
— Дим, я помню, что обещала спать с тобой. Ты меня здорово выручил…
Дальнейших слов не требовалось. Ещё чего! Девчонка так разозлена за то что я не сделал ей предложение, что даже перестала попадать под моё очарование вампира. Впрочем… Делов-то! Я просто подожду пока она успокоится. Точнее, начнёт думать головой.
А сейчас я конечно же не стал настаивать. Но и служанками решил не пользоваться. Я же не животное, а у этих бывших монашек всё просто. Они конечно же попадают под моё очарование тьмы, но чувствуют дистанцию между служанкой и графом. Да и подарки любят. Так что здесь всё предельно просто. Но… не интересно…
К вечеру в замок явился Толян с жёнами, и они сопровождали целую телегу денег. И я реально поразился, когда понял что это действительно телега денег. Несколько сундучков с золотыми монетами, несколько мешков со всякими золотыми кубками, довольно большие сундуки с серебряными монетами и дюжина мешков со столовым серебром. Да уж! Борьба с коррупцией иной раз может быть очень прибыльной!
Особенно радовались Маргаритка со Свечкой, повторяя раз за разом, что такой добыче и целые отряды амазонок иной раз бывают рады после удачных походов.
Дальше три дня прошли довольно спокойно. Лалиса дулась на меня. Ванлиаль изображала статую, на что мне было наплевать. Наёмники тренировались. А Толян с жёнами даже ничего особого и не учудили.
А вот на четвёртую ночь, когда я часа в три после полуночи проснулся, оделся и размышлял, чем бы мне заняться до пробуждения остального населения в замке, в дверь комнаты раздался резкий стук, и голос одного из наёмников прокричал: