Королева снова отослала придворных, в том числе и ближний круг, объяснив всем, что им надо срочно организовать слуг на приём важных гостей. Заодно обдумала моё требование и произнесла уже только для меня:
— Дим! Графство Сонг большое и богатое. Нам его не отдадут. Даже если я предложу выделить его в независимое.
— Ну и ладно, — улыбнулся я. — Пусть оставят только один город и замок. Ну и несколько деревенек. Остальное присоединят к коронным землям Аларии. Старому хрычу, королю, такое очень даже понравится, прирастить личные владения. А я получу независимое графство. И пусть по размерам оно будет не больше баронства, но тоже неплохо.
— Ты готов так разбрасываться землями? — удивилась Дилла.
— Не волнуйся, — хмыкнул я. — Пройдет год-другой, и они захотят вернуть графство Сонг под сень своей облупленной короны. Вот тогда я и верну часть земель. И это произойдёт не раз, так что лет через десять независимое графство Сонг станет даже больше, чем сейчас. И если тебе снова прижмут твой монарший хвост, дорогая, то тебе всегда будет где попросить помощи.
Девушка хмурилась, справедливо не видя в моём предложении пользы для неё как для королевы, но я добил всего одной фразой:
— Дилла, если я стану независимым владетельным графом, то прощу тебя за тот обман.
Через четверть часа рядом с нашим лагерем стояла вполне приличная по численности армия. А вот в рядах противника уже опустили флаги.
К нам приблизилась группа престарелых рыцарей, командующая прибывшим войском, и я сразу выделил среди них одного интригана. Мы вместе отъехали в сторонку, и тот проворчал в виде приветствия:
— Сэр Дим! Коронный граф Галонии, а ещё и Почётный Магистр Ордена Лежачей Башни. Да, мы с вами последние дни только переписывались, а до этого вы на два месяца пропали. Так что теперь я сообщаю, что Круг Магистров присвоил вам звание Почётного Магистра.
Известия о том, что этот старый хрен… точнее, не такой уж и старый, но хрен несомненно, выполнил часть своих обещаний, меня не особо и порадовало. Но я кивнул и спросил, назвав собеседника псевдонимом:
— Сэр Протазан! А что с аудиенцией у дайлиали, покровительствующим Ордену?
— С этим хуже, — вздохнул тот. — Мы же не можем приказывать ангелу. Как и требовать от него что-то. Он сам известит нас, когда будет готов выслушать Круг Магистров.
Я усмехнулся, и сэр Протазан всё понял. И хорошо, что темнить не стал:
— Мне неприятно это говорить, но у меня сложилось впечатление, что наш покровитель… тянет время. Уж не знаю почему.
— Зато я знаю, — вздохнул я. — Он в курсе, что я попрошу душу. И не хочет признаваться, что не может дать мне её.
— Не может? Вы что-то новое узнали о дайлиали, сэр Дим? — заинтересованно спросил сэр Протазан.
— Узнал, — проворчал я. — Но вам так просто не расскажу. Вот придумаю, что попросить взамен…
— Вы уже попросили помочь Её Величеству Дилле Первой! — чуть не рявкнул собеседник. — И я поднял все свои связи, чтобы убедить сильное королевство Гарконь вмешаться в войну!
— Ну-ну, — скептически возразил я. — Фиг бы вы стали помогать, если бы Орден не получил пользы и для себя. У вас же сейчас главная задача, это не дать слишком оборзевшей фракции церковников организовать Бесконечный поход на дар-озоров. А архиепископ Чибуэсо один из руководителей этой фракции. Теперь же его авторитет здорово пострадает.
— Что за ерунда! — рыкнул интриган. — Битвы не будет, поэтому удобного случая убить кого надо не представится. Да, Алария сдалась и теперь будет должна много денег Галонии и Гаркони. Но это для Галонии много, а для Гаркони так… мелочи. А я потратил кучу сил и пообещал лояльность Ордена гарконийцам, чтобы привести сюда армию. И получается, что зря. Чибуэсо особо не пострадает, да он и не единственный влиятельный человек из радикальной фракции внутри церкви Пресветлого.
— Не пострадает? — нахмурился я.
— Конечно! Они же сдались. Королевство откупится деньгами, а помогавший им церковный отряд с магами просто уйдёт. По всем законам они ничего недопустимого не сделали. Галония официально признана еретическим королевством, не забывайте.
Я кивнул. Действительно, Дилла подчинила церковь в королевстве себе, и это очень не понравилось руководству жрецов во Фринеции. Как всё закручено! А я так себе интриган. Хотя… можно же и проще.
— Если желаете, я сверну башку этому Чибуэсо ещё до заката, — проворчал я.