SMP умолк – трансляция записанного репортажа окончилась. Корпус «помощника» налился мягким сумрачным светом готовности. На мокром стекле повисло отражение, разбиваемое каплями дождя.
«Приус» стоял. Распахнутые ворота перед домом Мастера давным-давно вросли в землю. Сидя в машине, Джи смотрел, как бежит вода по ржавым стойкам.
Дождь смывает все следы. Если они и были, конечно.
№4 и №9. Где они? Кому понадобилось забирать их тела? Вокруг капсул – ни крови, ни ошмётков, ни следов возни. Это не псы и не каннибалы. Но кто и зачем?
Джи положил руки на руль. Пора ехать. В голове шумело. Нестерпимо хотелось спать – просто спать, без снов. Забыться. Джи закатал левый рукав и нащупал совершенно целый браслет-помпу.
– Учись, Крошка, – хмыкнул он, открывая «матор», – вот где ударопрочность.
Свежая капсулка «феррита» отправилась по назначению. Голубое пятно открытого хранилища дрожало над пустым пассажирским сиденьем. Джи молча смотрел на мерцающую плёнку. Пальцы сами собой сжались, ладонь ощутила холодок кованого серебра и гладкое тепло отполированного дерева.
Там. Все они там – их вещи в его хранилище, их образы в его памяти. Прошлое, которого не вернуть. Будущее, ещё не наставшее.
Ставски утверждает, что до таких технологий человечество ещё не доросло.
Джи смахнул иконку на дисплее SMP, закрывая «матор».
Будущее Ли ещё не настало. А прошлое... прошлое прошло. Мастер должен заставить шестерёнки Машины вращаться. И пусть они крутятся только в одном направлении.
Жить ли воспоминаниями или будущими грёзами... Что выберешь ты?
– Есть новости от Акамары? – наконец спросил Джи, – о взрыве в «Морган Плаза».
– Прошло две трансляции. Длительность полторы и ноль целых сорок пять сотых минуты. Включить воспроизведение?
– Давай, – вздохнул Джи, заводя «Приус».
***
Ничего интересного «Акамара» не сообщил. Те логи, что ему удалось вскрыть, в основном дублировали друг друга. Полицейские отчёты же отличались удивительной беспомощностью – не знаем, предполагаем, ведётся расследование...
Позаимствованный у Сесил мобиль тем временем докатил до Шорхэма. Местный молл уже работал – фасад переливался неоном, из наружных динамиков наигрывало что-то безлико-электронное. Джи бросил «Приус» на стоянке и поспешил внутрь под моросящим дождём.
– Оружие – запрещено, – проскрипел сканер-турникет, – пожалуйста – сдайте – оружие.
Джи ругнулся про себя, но привлекать внимание не хотелось. «Сфинкс» улёгся в ячейку хранения в обмен на электронный ключ, и турникет довольно звякнул, пропуская гостя.
Ближайший магазин одежды отыскался в двух шагах. Единственным живым существом внутри оказался скучающий продавец, притаившийся среди стоек со шмотками.
Если владельцы молла опасаются, что какой-нибудь псих с оружием может устроить здесь массовую стрельбу, им сначала следует позаботиться о посетителях – иначе бедный псих попросту не найдёт себе мишеней.
Выбор вещей оказался ожидаемо паршивым, но кое-что подходящее всё же нашлось. Стоя в тесной примерочной, Джи с отвращением стянул мокрую куртку и рубашку-поло, пропитанную потом пополам с кровью.
Слева на рёбрах красовался багрово-лиловый бесформенный синяк – память о приятной встрече с мостовым ограждением. Бледную кожу испещряли царапины и ссадины. Тяжёлый SMP на запястье и серебристая ленточка инъектора смотрелись чужеродными предметами – слишком аккуратными и чистыми. Джи кое-как пригладил всё ещё влажные от дождя волосы и накинул новую рубашку.
Так-то лучше.
Блеск точечных светильников резал глаза, многократно отражаясь в зеркале. Морщась, Джи застегнул рубашку, сменил вконец измятые брюки на свеженькие «Levi's». Серебристое стекло послушно повторяло его движения – быстрые, экономные, но вместе с тем неуловимо плавные, словно нарочито растянутые. Как будто совершающий их может двигаться стократ быстрее, но специально замедляется, чтобы этого не показать. Один из немногих признаков, по которым можно опознать «дитя ночи». Грация гепарда, ежесекундно готового к прыжку.