– Но мы проснулись, а они всё ещё там, все эти годы... Почему?
У него не было ответа.
Ветер кружил снег между ними. Туманил винные вишни глаз. Клал непрошеный румянец на бледные щёки.
Ветер играл снежинками, швыряя их в пропасти, сталкивая и разлучая.
Джи взял в ладони лицо Кван. Приподнял и поцеловал в раскрытые навстречу губы.
Вкус снега. Соли. Сладкой карамели. Тёплый запах розового масла.
Он думал, что Кван попросит его не исчезать. Писать, слать телеграммы – всё что угодно, лишь бы не потеряться, не порвать связь с единственным своим собратом. Но слова замёрзли на её коралловых губах. Она ничего не сказала.
Рыжий полушубок. Белое кружево на чёрных волосах.
Сколько эпох миновало с тех пор...
Стакан с шерри опустился на столешницу со стуком, разбившим тишину пустой квартиры. И тут же эхом на него откликнулся другой – настойчивый и громкий. Стучали во входную дверь.
[1] Имеется в виду коронация Эдуарда VII (правил Великобританией с 9 августа 1902 по 6 мая 1910 гг.).
Глава 10
– Консьерж сказал, что на днях отдал ключи гостю.
Андриан вошёл в полутёмную квартиру так, словно отлучался на пару минут в булочную. Не снимая пальто, стряхнул капли с небрежно рассыпанных по плечам волос.
– Чудовищная сырость, – буднично сказал он, проходя в кабинет, – а говорят, это у вас в Лондоне влажно.
– Разве ты не был в Лондоне?.. – машинально спросил Джи.
Старший не просто появился так же неожиданно, как и пропал – он не сделал и попытки приобнять Младшего, как всегда это делал, хотя знал, что Джи это не по нраву. Не взял за плечи, не посмотрел своим обычным пристально-грустным взглядом. Не задал дежурных вопросов.
Как будто и правда – на пару минут выходил.
– Пока не добрался, – Андриан устроился в кресле у камина. От его пальто поползли струйки пара, запахло мокрой шерстью. – Вижу, ты принял мой скромный презент. Надеюсь, он тебе по вкусу? Я надеялся, что ты всё же когда-нибудь заглянешь.
Надежды в его голосе было не больше, чем в протухшем сыре.
– Ты же сам прислал мне письмо, – Джи нахмурился, глядя на Старшего, – приглашал разделить твой триумф. Кстати, ты нашёл её? Китаянку?
– Ещё нет, – Андриан взял кочергу и методично начал шевелить уголья в камине.
Джи отошёл к столу и отвернулся, чтобы Старший не видел его лица. С души свалился камень величиной с Флэтайрон-билдинг.
Кван цела. Если Андриан не врёт, конечно.
– Где ты был всё это время? – Джи подал Андриану стакан с шерри.
– Решал кое-какие вопросы, – уклончиво ответил Старший, делая глоток, – я забыл здесь пару нужных вещей. Пришёл забрать.
– То есть в эту квартиру ты не вернёшься? – уточнил Джи.
– Нет, я... нашёл другое место.
Старший замолчал. Равномерно ходила кочерга в камине. Шорх-шорх. Шорх-шорх.
– Ты во что-то вляпался? – не выдержал Джи, – в чём дело?
Андриан бросил кочергу и всем телом развернулся к нему. Блёкло-серые глаза секунду смотрели на Джи, будто запоминая. Ещё миг – и Старший уже глядел сквозь Младшего, не видя его.
– Всё нормально, – наконец ответил Андриан, – мне просто нужно побыть одному.
Вот так новость. Старший, привыкший всеми правдами и неправдами искать встречи со своим названым братом, теперь желает побыть один? Теперь, когда Джи преодолел Атлантику, когда после, кто бы вспомнил, скольких лет они наконец-то увиделись?
Неживые глаза Андриана продолжали смотреть в никуда. Джи отвернулся. Присел перед баром, передвинул какие-то бутылки. Второй стакан не находился.
– Ладно, – Джи сел прямо на пустой стол, ухватив бутылку с остатками шерри за горлышко, – но ты должен мне кое-что пообещать.
– Да?.. – в пустом взгляде промелькнула тень интереса.
– Пообещай, что не станешь разыскивать китаянку.
– Это ещё почему? – Андриан приподнялся. Его глаза расширились, теперь в них явно сквозило изумление пополам с неудовольствием.
– Она... непроста, – нужное слово отыскалось с трудом, – голыми руками вскрыла железную клетку, если помнишь. И одолела твоего Старшего...