– Это... это будущее, – забыв о тяжести нависшего купола, Джи вглядывался в глубину пульсирующего свечения.
– Так и есть, мистер Джи. Прошу за мной.
С лампой в руке Тесла обошёл аппарат. В тёмной громаде позади оборудования угадывались очертания винтовой лестницы, ведущей наверх. Но вместо того, чтобы подняться по ней, учёный нагнулся, подсвечивая что-то у себя под ногами. Джи подошёл ближе – в деревянном настиле пола едва заметно обозначился квадрат люка.
– Видите ли, не все готовы сегодня делать ставку на завтра, – говорил Тесла, возясь с навесным замком, – но я всё же надеюсь, что мой инвестор проявит благоразумие.
– Я оплачу вашу помощь, – осторожно сказал Джи.
– О, не стоит! – отмахнулся Тесла, откидывая крышку люка, – несколько сотен долларов меня не спасут. Кроме того, вы уже в достаточной мере одарили меня.
Внимательные глаза изобретателя на миг задержались на Джи. По спине снова пробежал холодок – взгляд проникал в самое сердце. Так смотрит тот, кому известно о собеседнике больше, чем говорится вслух.
– Идёмте.
Под люком скрывался каменный колодец. Проложенная в этой импровизированной шахте лестница уводила в черноту. На стенах, облицованных каменными блоками, налипли капли цементного раствора.
– Я буду с вами предельно откровенен, мистер Джи, – говорил Тесла, пока они спускались, – ваши материалы пришлись весьма кстати. И я полагаю, вы имеете право знать, для чего я намереваюсь их использовать.
– Строго говоря, это не мои материалы и не мои открытия, – заметил Джи. Спиральная лестница становилась всё уже, зажатая между каменными стенами, и углы торчащих грубых булыжников то и дело задевали плечи.
– Вот как? – Тесла даже не обернулся, лишь поднял повыше лампу, – что же, у владельца есть патент?
– Боюсь, такое нельзя запатентовать. Не сейчас, по крайней мере.
– Полагаю, что да. Работающие прототипы описанных капсул – замкнутых систем – ведь нет возможности предоставить, – вопроса не прозвучало, – так, чтобы это не вызвало широкого общественного резонанса.
– Я рад, что мы с вами хорошо понимаем друг друга, мистер Тесла.
– Ваш друг Андриан говорил то же самое, – учёный остановился, – мы на месте.
Он повернулся – долговязая фигура едва не задевала макушкой низкий потолок. За его спиной, скудно политая ламповым светом, чернела обитая металлом дверь.
– И раз мы с вами нашли общий язык, мистер Джи – я попрошу вас оставить в этих стенах всё, что вы увидите.
С этими словами учёный толкнул створку.
***
За дверью открылось тесное помещение – абсолютно пустое, если не считать квадратной резиновой платформы со стороной не более фута и нескольких приборов неясного назначения.
– Я хочу вас предупредить, мистер Джи, – заговорил Тесла, кладя лампу рядом с приборами, – всё, что вам откроется, может быть истиной в той же мере, что и ложью.
– Что это означает?..
– Только то, что я вам сказал, – без улыбки пожал плечами учёный.
Он надел прихваченные с собой толстые рукавицы и углубился во внутренности одного из приборов. Послышалось уже знакомое гудение, что-то зашипело, защёлкало. Воздух наполнился грозовым запахом.
– Нужно время, чтобы поле набрало необходимую мощность, – голос изобретателя звучал приглушенно, – надеюсь, мы не замкнём местную подсеть на этот раз...
Тесла вынырнул из-за кожухов.
– Я всего лишь хочу объяснить вам, мистер Джи, что не стоит целиком полагаться на результат этого эксперимента. Впечатления, которые будут вами получены, могут быть вашим воспоминанием или искажённым результатом вашего чувственного восприятия. И вовсе не обязательно они окажутся считанными из эфира – или акаши, как его звали индийцы.
– Воспоминания... – Джи поборол желание коснуться медальона на груди, – это именно то, что мне нужно.
– Я не могу дать никаких гарантий, мистер Джи, – Тесла снял рукавицы и аккуратно сложил их вместе, – есть некое поле... Некая субстанция, пронизывающая весь наш мир и всё лежащее за его пределами. Некоторые люди обладают даром считывать информацию из этого... эфира, если угодно. Но мы... они делают это интуитивно. И не умеют извлекать что-либо по заказу. Я сконструировал ряд приборов, которые могут помочь – усилить связь с эфиром, сконцентрировать и направить энергию. Но подобные взаимодействия – очень тонкие механизмы, мистер Джи. Откровенно говоря, я пока не до конца уяснил принцип влияния мощности вращающегося магнитного поля на получение каких-либо данных. Но определённая связь здесь есть. Ваш друг может это подтвердить.