– Вы не знали, да? – понимающе спросил Тесла.
– Андриан не вдавался в подробности.
– Большинство ощущений, которые вы испытали, иллюзорны, – сказал Тесла, – они вызваны воздействием сильного электромагнитного поля на ваш мозг. К сожалению, ожоги иллюзорными назвать нельзя. Этот побочный эффект ограничивает сферу применения моего изобретения. К ещё большему сожалению, я пока не нашёл способа разграничить фантомные ощущения и реальную информацию, получаемую в ходе эксперимента. Слишком мало подопытных.
Тесла развёл руками:
– Надеюсь, вы проясните для меня природу полученных вами сведений.
– Мне нужно время.
– Разумеется. Принести вам что-нибудь выпить?
Выпить. Джи заставил себя отвернуться, чтобы не видеть фигуру учёного. Его шею в вороте пиджака. Его запястья с белой холёной кожей...
– Как вы узнали, кто я?
– Вы не первый, кто посетил меня, – заложив руки за спину, Тесла начал прохаживаться по комнатке. Три шага вперёд – три назад. – До вас был ваш... друг, Андриан. А до него – ещё один.
– Ещё один... – в горле вдруг пересохло, – чего он хотел?
– Того же, чего и вы, – пожал плечами Тесла. – И предлагал взамен то же самое. Свой дар.
– Как он выглядел?
– Она.
– Она... – эхом повторил Джи, – расскажите о ней. Что она хотела узнать?
– Этого я вам сообщить не смогу. Она взяла с меня слово молчать. И подкрепила весьма убедительными обещаниями касательно того, где окажется в противном случае моя голова, – Тесла аккуратно улыбнулся, – эта юная на вид мисс демонстрировала недюжинную силу. Полагаю, это ваша видовая особенность?
– Опишите её, – потребовал Джи, игнорируя вопрос учёного.
Тесла пару секунд внимательно смотрел на собеседника.
– Мисс была среднего роста, – наконец заговорил он, – одета небедно, но без шика. Русоволосая, с голубыми глазами. Славянский тип, – в голосе учёного прорезались ностальгические нотки. – Я бы не назвал её красивой, если позволите судить о внешности дамы. Её лицо ничем не запоминается. Правильное, но простое.
– Что-нибудь ещё? – допытывался Джи, – приметные родимые пятна? Шрамы? Особенности говора?
На каждый вопрос изобретатель молча качал головой.
– Ну хоть что-нибудь! – повысил голос Джи, – прошу прощения... Откуда она узнала о вас?
– Газеты, – Тесла слегка улыбнулся, собрав вокруг глаз лучики морщинок, – я часто даю интервью.
Край резиновой платформы врезался в спину. Джи осторожно пошевелился, меняя позу и стараясь не шипеть от боли. Кожа уже начинала зудеть – верный признак начавшегося заживления – но без свежей крови процесс затянется.
– Я читал ваши статьи, мистер Тесла. Знаете, что удивляет меня больше всего? Ваша способность охватывать самые разные сферы человеческого знания. Переменный ток. Беспроводная передача электричества. Телеграф, «Х-лучи», расщепление материи и даже попытки проникнуть в тайну эфира. Как вам это удаётся?
– Я всего лишь делаю своё дело, – пожал плечами учёный.
Было что-то странное в этой беседе – на полу тесной комнатки, где ещё потрескивали, остывая, созданные Теслой приборы, едва не убившие Джи. Высокая нескладная фигура изобретателя, умостившаяся на простом некрашеном настиле, в костюме-тройке, из кармана которого торчали прорезиненные рукавицы. Внимательные испытующие голубые глаза в глубоких впадинах. Собственное тело – обожжённое, покрытое волдырями и бурыми пятнами, в обращённой в лохмотья одежде.
– Наша видовая особенность, мистер Тесла, – наконец заговорил Джи, – состоит вовсе не в физической силе. Она заключается в отсутствии ограничений, свойственных виду вашему. И прежде всего – вашей смертности. Видите ли, любой человек может избрать лишь достаточно узкий круг интересов. Реализовать себе в чём-то одном... – Джи хмыкнул, – ну пусть в двух, трёх, пяти сферах. Вы – исключение, мистер Тесла. Вы ближе к богу, как и любой гений. Но при всём этом вы остаётесь человеком.
– Я уже сказал, что не приму ваш щедрый дар, мистер Джи.