«Неважно,» — махнул рукой Сайтама, вставая. «Сегодня надо найти нормальную кровать. И подушку. И чтобы соседи не храпели.» Он потянулся к двери сарая. «Пойду поищу. Может, этот Гарт знает?»
Идея отпустить Сайтаму одного в еще спящий, окутанный туманом Ауфштраль привела группу в состояние легкой паники.
«Нет!» — почти синхронно выдохнули Ферн и Штарк.
«Мы пойдем с тобой!» — быстро добавила Ферн. «Нам тоже… надо кое-что в городе.»
«Да! Кофе! Очень важный утренний кофе!» — подхватил Штарк, лихорадочно натягивая сапог.
Фрирен просто закрыла гримуар и встала, ее молчаливый вид говорил: «Объект 'С' не должен перемещаться без наблюдения.»
Ауфштраль просыпался медленно. Туман стелился по мостовой, приглушая звуки. Редкие прохожие, завидев знакомую лысину, шарахались в переулки или притворялись, что усердно моют ступени. Сайтама шел, погруженный в свои неудобные сновидения и поиски идеальной кровати.
«Смотрите! Он идет!» — шепот пронесся по рынку, где торговцы только начинали раскладывать товары.
«Он недоволен! Видите его лицо? Он хмурится!»
«Говорят, он не выспался! В сарае! С курами!»
«Божечки… что он сделает? Он же топнет!»
Штарк ловил эти шепоты и чувствовал, как его собственная паранойя достигает космических высот. Каждый камешек под ногой Сайтамы казался ему потенциальным триггером Апокалипсиса. «Ферн… — прошипел он, — если он чихнет… ты готова создать ледяной щит? На весь город?»
Ферн нервно сжала жезл. «Постараюсь, Штарк. Но помни про подавление маны… щит может получиться… жидким.»
Их путь лежал мимо скромной конторы местного Магистра — городского чиновника и по совместительству слабого, но тщеславного мага по имени Элдрик. Услышав шум на улице (и шепоты про «Лысую Грозу»), Элдрик высунулся из окна, желая показать свою значимость.
«Эй, вы! Странники! Слышал я о ваших… выходках! — крикнул он, стараясь придать голосу властные нотки. — Порядок в городе нарушать не позволю! Магическая Ассоциация… ах!»
Он не закончил. В этот момент Сайтама, размышляя о жестких матрасах, не глядя наступил на хвост толстому коту, греющемуся на солнышке у крыльца конторы. Кот взвыл как сирена и метнулся под ноги Элдрику.
Магистр, не ожидавший атаки снизу, пошатнулся и, пытаясь удержать равновесие, неловко махнул руками. Из его пальцев вырвалась жалкая искорка магии, предназначавшаяся для устрашающего фейерверка. Искорка чиркнула по вывеске конторы «Магистрат. Элдрик Мудрый. Решения любых проблем!».
Пфф-с-с… Вывеска не загорелась. Она… *обвисла*. Буквы «Мудрый» стекали вниз, как растаявший сыр, превращаясь в нечитабельную кляксу. Получилось что-то вроде «Элдрик Млявый».
Толпа на рынке замерла. Потом раздался сдавленный смешок. Потом еще один. Элдрик, багровый от стыда и ярости, смотрел то на испорченную вывеску, то на Сайтаму, который даже не заметил происшествия, увлеченно потирая поясницу и бормоча: «…ортопедические подушки должны быть в меру жесткими…»
«Антимагия! — вдруг завопил Элдрик, тряся кулаком в сторону Сайтамы. — Он разрушает заклинания одним своим присутствием! Он… он магическая яма! Воронка! Позор! Я напишу в Ассоциацию!» Он скрылся в конторе, громко хлопнув окном.
«Магическая яма?» — Фрирен тут же достала гримуар. «Наблюдение 13: Термин 'магическая яма' в устах местного эксперта низкого уровня (Элдрик) подтверждает гипотезу о пассивном подавляющем поле Объекта 'С'. Эффект распространяется на слабые заклинания даже при непрямом контакте ('эффект обвисшей вывески'). Социальный статус объекта в магическом сообществе: потенциально 'изгой' или 'угроза'.»
Сайтама наконец заметил всеобщее внимание. «Что? Вывеска? — Он посмотрел на оплывшие буквы. — Хм. Криво повесили. Или краска плохая. Ладно, пошли дальше. Где тут мебельный ищут?»
В этот момент из переулка выскочил… нет, не Грим с подкреплением. Выскочил маленький, лохматый и явно перепуганный песик. Он несся как угорелый, поджав хвост, а за ним, с грозным рыком (больше похожим на сиплый кашель), ковылял старый, беззубый бульдог по кличке «Гроза Мусорных Баков», видимо, решивший показать, кто тут главный на задворках.